The Curious Do e Don’ts of Insect Dating Behavior

Questo San Valentino, ringrazia le stelle non solo per la tua dolce metà, ma anche per i creepy-crawlies che aiutano a fornire le graffette della vacanza. Quelle dozzine di rose sono succulente e rosse per attirare gli insetti impollinatori, dice Tom Turpin, un entomologo della Purdue University. Gli alberi di cacao-i cui semi finiscono in un trilione di scatole a forma di cuore-si affidano anche agli insetti per la riproduzione, e la vestaglia setosa del tuo amato è per gentile concessione del baco da seta. La riproduzione incombe grande nella vita breve e frenetica di queste minuscole creature, e la scena di accoppiamento degli insetti può sembrare familiare ad alcuni esseri umani. C’è una forte competizione (le api regine sono a volte inseguite da ronzanti “comete” di pretendenti), palese cuckoldry (le femmine di insetti acquatici incolleranno le loro uova alle ali dei maschi che non sono i loro compagni) e passione divorante (le femmine di molte specie mangiano i loro compagni). E inevitabilmente, ci sono maschi che si comportano male: un recente studio di moscerini della frutta esposti all’alcol, per esempio, ha dimostrato che i maschi ubriachi tentano di accoppiarsi con la maggior parte di tutto ciò che si muove e alla fine finiscono per inseguirsi in cerchio.

Interi tomi sono stati dedicati ai misteri dell’amore degli insetti-vedi il sesso a sei zampe di James Wangberg: le vite erotiche degli insetti, per cominciare – ma ecco dieci esempi peculiari, stravaganti e talvolta addirittura romantici:

10) Bussa tre volte
La tarantola maschile è molto educata, picchiettando delicatamente le gambe all’ingresso della tana di una femmina per attirarla fuori. Non è abbastanza gettando ciottoli alla sua finestra, ma abbastanza vicino

9) Dimentica Godiva
Le mosche da appendere maschili, che pendono sulla parte inferiore delle foglie per accoppiarsi, invogliare le femmine con un insetto preda catturato. “Il termine è un ‘dono nuziale'”, afferma Zack Lemann, direttore dei programmi per i visitatori presso l’Audubon Insectarium. “Le femmine devono valutare l’idoneità del maschio, e vedere che è bravo a catturare la preda è un modo per farlo.”E ai maschi piace sapere che non verranno mangiati in flagrante.

8) Harmonizzzzzing
La stessa specie di zanzara che trasmette malattie come la febbre gialla può anche portare una melodia, e singoli skeeters regolare le loro frequenze di ronzio per eseguire duetti sofisticati con i loro compagni.

7) Come una falena ad un profumo?
La falena di seta gigante maschile è attratta irresistibilmente dai feromoni della femmina e può raccogliere una singola molecola del suo profumo più di un miglio sottovento.

6) Lampeggiatori
Fari dell’amore, le lucciole maschili si muovono attorno a modelli lampeggianti per le femmine sottostanti, che lampeggiano le loro risposte. Ahimè, una femmina di lucciola, conosciuta come la” femme fatale ” del mondo degli insetti, imita i modelli di altre specie e attira i maschi verso di lei. “Si aspettano un compagno ma lei li trasforma in un pasto”, dice Turpin.

5) Prova un po ‘ di tenerezza
Alcune forme di springtail si accarezzano con le loro antenne prima dell’accoppiamento. John Lubbock, l’entomologo del 19 ° secolo, descrisse il loro corteggiamento” attento”: “È molto divertente vedere queste piccole creature civettuole insieme moving muoversi avanti e indietro come due agnelli giocosi.”Ad un certo punto del corteggiamento, la femmina finge di fuggire; i maschi carica dopo di lei. “Poi si gira timidamente around poi per un po’ stanno faccia a faccia….e sembrano essere tutti in tutti gli uni agli altri.”

4) Ali d’amore
Colonie di formiche rosse importate producono “riproduttori alati”, formiche volanti che non si nutrono o si prendono cura di larve e pupe ma esistono solo per riprodursi. “Sono un po ‘ come gli adolescenti”, scrive Bart Drees, professore di entomologia presso la Texas A&M University. “Hanno appena appendere intorno alla colonia per settimane o mesi, consumano un sacco di cibo e aspettare fino a quando è ‘tempo di festa:’ il primo giorno di sole dopo un periodo di pioggia. Quando lasciano il nido, volano in alto in aria e si accoppiano.”Ma la realtà inizia presto: il maschio muore non molto tempo dopo l’appuntamento a mezz’aria.

3) L’atmosfera è tutto
I coleotteri stercorari diventano vivaci esattamente dove ti aspetteresti – in cumuli di letame. A volte le coppie lavorano anche insieme per rotolare una “palla di covata” di sterco e terra che funge da vivaio per i loro piccoli.

2) Termighty Love
Le termiti re e regina sono le uniche in una colonia che si riproducono, ma, come dice Rebeccah Waterworth, una studentessa di entomologia all’Università della California Riverside, “la coppia è monogama e si accoppia per tutta la vita.”Alcune regine possono vivere per un decennio, quindi hanno anche un colpo a un decimo anniversario. La tradizione richiede regali di stagno o alluminio, ma forse preferirebbero il legno?

1) Morsi d’amore
I ragni femminili, che tendono ad essere più grandi dei maschi, sono noti per fare spuntini sui loro partner, motivo per cui le vedove nere maschi a volte avvolgono i loro compagni in seta in anticipo. (Di tanto in tanto, Lemann dice, una femmina reggette sarà “busto fuori dalla seta e afferrare il suo compagno e lo mangia” in ogni caso.) Ma nel rituale di accoppiamento della vedova nera australiana, il” suicidio post-copulatorio ” è di routine. Il maschio “fa una sorta di capriola nelle sue zanne”, dice Lemann; il suo corpo la nutre mentre fa le loro uova. Dolce.