The Dan Harmon Story Circle: Cosa gli autori possono imparare da Rick e Morty

Lo scrittore Dan Harmon, il creatore della community di TV, ha la reputazione di essere un evangelista della struttura della storia. Per oltre un decennio, è stato conosciuto per “rompere” le storie su cui sta lavorando con un sistema che ha conosciuto come “The Embryo”, “The Dan Harmon Story Circle” o semplicemente “The Story Circle”.’

Non c’è forse un esempio migliore di questo sistema in azione rispetto alla serie comica di fantascienza, Rick and Morty, che Harmon ha co-creato. In poco più di 30 episodi, Rick and Morty ha guadagnato una delle fan-base più devote di qualsiasi spettacolo animato da Futurama di Matt Groening. Noto per il suo umorismo frenetico e inflesso alla cultura pop, l’affetto per i tropi della fantascienza (e la sua somiglianza non così passeggera con i personaggi di Ritorno al futuro), lo spettacolo è stato anche elogiato per la sua narrazione densa, spesso adattandosi alla trama di un film in un runtime di 21 minuti.

Ma si potrebbe pensare, questo è un blog per gli autori, non scrittori di commedia TV. Perché stanno parlando di un cartone animato con un nonno ruttante? Beh, ha a che fare con qualcosa che nessun romanziere può evitare: la struttura.

Che cos’è il circolo della storia di Dan Harmon?

The Story Circle è un approccio alla trama che Harmon ha adattato dal Viaggio dell’eroe — che a sua volta deriva dal lavoro dell’accademico Joseph Campbell. Presenta una sorta di arco narrativo comunemente usato dai miti di tutto il mondo e sottolinea come quasi tutte le forme di narrazione abbiano una natura ciclica. A grandi linee, coinvolgono sempre:

• Personaggi che si avventurano per ottenere ciò di cui hanno bisogno e
• Ritornano, dopo aver cambiato.

Per avere un’idea di come il Cerchio della storia si differenzia da altre strutture simili, ecco le fasi del Viaggio dell’Eroe come illustrato dallo sceneggiatore Christopher Vogler:

1. Mondo Ordinario
2. Chiamata di Avventura
3. Rifiuto della Chiamata
4. Incontro con il Mentore
5. varcare la Soglia
6. Prove, Alleati, Nemici
7. Approccio nell’Intimo la Grotta
8. Prova
9. Ricompensa (Afferrando la Spada)
10. La Strada del Ritorno
11. Risurrezione

Alcune di queste etichette alludere ad un particolare tipo di storia: storie di scudieri diventando spada armati cavalieri, il recupero di pozioni da alcuni grotta nascosta. Cose vere sulla vita e sulla morte. Ciò che Harmon ha fatto è perfezionare questi a soli otto passaggi (che coincidono con i punti di trama standard). Questi sono costituiti da motivazioni umane di base, azioni e conseguenze, che egli espone su un cerchio:

1. Un personaggio è in una zona di comfort,
2. Ma vogliono qualcosa.
3. Entrano in una situazione sconosciuta,
4. Si adattano ad essa,
5. Ottengono ciò che volevano,
6. Pagano un prezzo pesante per questo,
7. Quindi tornano alla loro situazione familiare,
8. Essendo cambiati.

Il vantaggio della versione di Harmon rispetto a Vogler è che si concentra più specificamente sul personaggio ed è molto più facile da applicare a una gamma più ampia di storie.

Il cerchio della storia in Rick e Morty

Nel video qui sotto, Harmon applica il cerchio della storia a un episodio di Rick e Morty intitolato ” Mortynight Run.”Per un contesto sufficiente a comprendere la clip, ecco alcune informazioni di base:

Rick è uno scienziato pazzo, ubriaco, egocentrico che ha inventato una pistola portale che gli permette di avere avventure dissolute attraverso il tempo e lo spazio. Trascina quasi sempre il suo sensibile e ansioso nipote Morty per il viaggio. In questo episodio, portano anche il padre di Morty, Jerry, per il quale Rick ha solo disprezzo.

Diamo un’altra occhiata a come la storia “A” dell’episodio — che si concentra sul viaggio di Morty — si inserisce nel cerchio della storia.

Un personaggio è in una zona di comfort

Il primo battito della storia vede Rick e Morty in quella che sembra solo un’altra delle loro avventure. “Morty esiste nel comfort fino a quando non scopre che Rick è un trafficante d’armi”, che porta a…

Ma vogliono qualcosa

Come sottolinea Harmon, “Questo è un dilemma etico per Morty.”Il ragazzo è messo in una situazione di colpa che lo costringe ad attraversare una soglia e cercare un modo per annullare il danno etico che percepisce come Rick.”Questo ci porta alla fase successiva.

Entrano in una situazione sconosciuta

Anche se raramente sfida le istruzioni di suo nonno, Morty prende le chiavi della macchina di Rick e insegue l’assassino, uccidendolo accidentalmente.

Adattarsi ad esso

Morty scopre un’entità di gas alieno chiamato ‘Fart’ — che era il bersaglio dell’assassino. Andando contro le istruzioni di Rick ancora una volta (e facendo quella che crede essere la scelta etica), Morty libera Scoreggia dalla prigione spaziale.

Ottieni quello che volevano

Morty ha raggiunto il suo obiettivo: ha salvato una vita – e ora può essere certo che ha fatto la cosa giusta.

Paga un prezzo pesante per questo

“Nella seconda metà della storia, iniziamo a scoprire che l’atto di salvare quella vita costerà la vita a molte altre persone”, spiega Harmon, mentre vediamo Fart massacrare molti poliziotti spaziali mentre Rick e Morty fanno la loro fuga.

Poi tornare alla loro situazione familiare

Dopo la fuga, la banda torna in un luogo simile ‘vita normale,’ attraversando ciò che Harmon chiama “la soglia di ritorno.”A questo punto, Morty si rende conto che Fart è una creatura veramente malevola e significa tornare con il suo popolo per distruggere tutta la vita a base di carbonio.

Nota: Sul diagramma circolare, il punto 7 è direttamente opposto al punto 3, dove Morty ha attraversato la soglia nella situazione sconosciuta. Equilibrio e armonia sono una grande parte della narrazione.

Avendo cambiato

“Così Morty prende la decisione di trasformarsi in qualcuno che uccide.”Termina Scoreggia, salvando così l’universo e diventando qualcuno diverso dalla persona che ha iniziato come. Come sottolinea Harmon, questo non è uno spettacolo per bambini: non tutti i protagonisti hanno bisogno di imparare messaggi universalmente positivi per una storia a squillare vero.

Harmon ha esposto il suo processo per l’utilizzo del cerchio della storia in un affascinante set di post (attenzione: contiene giuramenti) dove parla anche della natura dello storytelling, rispondendo a domande come

Perché questa struttura è un cerchio?

Potresti chiederti perché Harmon non si limita a stendere questa struttura in una linea piatta. Tocca leggermente i ritmi della biologia, della psicologia e della cultura: come tutti ci muoviamo ciclicamente attraverso le fasi della vita e della morte, conscio e inconscio, ordine e caos.

La cosa affascinante che sottolinea è che cicli come questi sono, in parte, ciò che ha permesso agli esseri umani di evolversi.

“Dietro (e sotto) la tua cultura che crea il proencefalo, c’è un cervello di scimmia più vecchio e più semplice con molto meno da dire e una voce molto più forte. Una delle poche cose che ti sta dicendo, più e più volte, è che devi andare a cercare, trovare, prendere e tornare con il cambiamento. Perché? Perché è così che l’animale umano ha evitato di estinguersi, è così che le società umane non collassano e come tu non entri in McDonald’s con una mitragliatrice.”

” Abbiamo bisogno di ricerca — Abbiamo bisogno di fuoco, abbiamo bisogno di buona donna, abbiamo bisogno di terra luna — ma soprattutto, abbiamo bisogno di RITORNO e abbiamo bisogno di CAMBIAMENTO, perché siamo una comunità, e se i nostri eroi hanno appena scalato beanstalks e non sono mai scesi, non saremmo sopravvissuti alla nostra prima era glaciale.”

Ciò che Harmon sta ottenendo è che le storie sono una parte fondamentale e universale della cultura umana a causa della loro storia millenaria sia come strumento di insegnamento che di apprendimento. Questa idea di cercare, cambiare e tornare non è un concetto di hack inventato da scrittori pigri, ma una parte radicata della nostra psiche collettiva. Ecco perché le storie di una cultura sono in grado di risuonare con le persone di tutto il mondo.

Nella filosofia di Harmon, quando un libro, un film, uno spettacolo o una canzone non soddisfano i criteri di cui sopra, non è necessariamente una cattiva scrittura: semplicemente non è una storia.

Il cerchio della storia si applica davvero a ogni storia?

Secondo Harmon, sì.

“Inizia a pensare a come molti dei tuoi film preferiti, come si può, e vedere se si applicano a questo modello. Ora pensa ai tuoi aneddoti preferiti, ai tuoi sogni più vividi, alle fiabe e ascolta una canzone popolare (la musica, non necessariamente i testi).”

Quindi mettiamo alla prova questa teoria. Prendiamo un esempio che è il più lontano da un fumetto profano per adulti e vediamo se si applica: le grandi aspettative di Dickens.

1. 1. Zona di comfort: Pip, un giovane orfano, vive una vita modesta nella brughiera.
   2. Ma vogliono qualcosa: diventa ossessionato da Estella, una ragazza ricca della sua età.
   3. Entrano in una situazione sconosciuta: un misterioso benefattore strappa Pip dall’oscurità e lo getta — un pesce fuor d’acqua — nella società londinese.
   4. Adattarsi ad esso: Impara a vivere la vita alta e spende i suoi soldi frivolamente
   5. Ottenere ciò che volevano: Pip è finalmente un gentiluomo, che crede lo darà diritto/renderlo degno di Estella.
   6. Paga un prezzo pesante per questo: Pip scopre che i suoi soldi provengono da un detenuto, annega nei debiti, si pente di alienare suo zio, si rende conto che la sua ricerca di Estella è inutile.
   7. Poi tornare alla loro situazione familiare: Pip fa pace con suo zio Joe (che lo cura di nuovo alla salute). Pip scompare in Egitto per anni, e ancora una volta torna a casa
   8. Cambiato: Di nuovo dove la storia è iniziata, un Pip ormai umiliato si riunisce con Estella che, a causa di qualche complotto, è pronta ad aprire il suo cuore a lui.

Sebbene Great Expectation fosse un serial, scritto settimana per settimana, Dickens deve essere stato consciamente o inconsciamente consapevole di questo ciclo. Ha mandato i suoi personaggi in un viaggio verso qualcosa che volevano-solo per loro di pagare il prezzo e tornare a casa, cambiato.

Come con qualsiasi consiglio sensato sulla struttura, l’asporto qui non è che devi rispettare pedissequamente una formula impostata o rischiare di rovinare la tua storia. Questo cerchio di storie, insieme ad altre strutture di storie popolari come la struttura in tre atti, sono semplicemente strumenti basati su osservazioni di storie che sono riuscite a risuonare con i lettori nel corso dei secoli. Sappi solo questo: se ti trovi in un vicolo cieco con qualsiasi storia che stai scrivendo, potresti fare molto peggio che rompere la ruota della storia, identificare dove sei e vedere cosa viene dopo nel ciclo.