The Horse Magazine

Fetlock Zoppia

Dr Robin Bell and Professor Leo Jeffcott
Equine Performance and Imaging Centre,
University of Sydney Veterinary Teaching Hospital Camden.

La zoppia che coinvolge l’articolazione del fetlock è un problema fin troppo comune nei cavalli da corsa e nei cavalli da corsa. Le lesioni a questa regione possono coinvolgere l’articolazione stessa o i tessuti molli circostanti e sono spesso determinate dall’uso del cavallo. Il fetlock è un complicato giunto ad alto movimento che è sempre sottoposto a enormi forze e sollecitazioni durante la locomozione. Le classiche immagini di film del fotografo americano Eadweard Muybridge scattate 120 anni fa (nella foto sopra) mostrano chiaramente il grado di estensione del fetlock durante il galoppo nel cavallo. Sono illustrate le strutture più comunemente danneggiate nelle lesioni del fetlock.

La buona notizia è che molti problemi di fetlock sono abbastanza semplici da diagnosticare. Come abbiamo descritto nei due articoli precedenti, la zoppia può essere localizzata al fetlock mediante attento esame clinico (cioè palpazione), valutazione dell’andatura (specialmente sotto sella), risposta ai test di flessione (figura 3) e blocchi nervosi o desensibilizzazione dell’articolazione stessa.

DISTURBI DEL FETLOCK

Un elenco completo delle potenziali cause di zoppia del fetlock è mostrato nella Tabella 1, ma ci sono tre grandi categorie di condizioni che possono influenzare il fetlock:

1) Lesioni acute o ripetitive che non comportano una frattura, queste includono l’osteoartrite, l’infiammazione all’interno dell’articolazione fetlock stessa (sinovite, capsulite) o i legamenti che la sostengono e lesioni alle ossa senza frattura come l’infiammazione delle ossa sesamoidi (sesamoidite).

2) Frammenti all’interno dell’articolazione che possono essere rimossi chirurgicamente tramite chirurgia del buco della serratura (artroscopia) sia evolutivi (lesioni di tipo osteocondrosi) o traumatici (come fratture di chip o piccole fratture sesamoidi).

3) Fratture principali che coinvolgono l’articolazione come fratture condilari dell’osso cannone o fratture dell’osso lungo del metacarpo.

Di gran lunga le condizioni più comuni che interessano il fetlock sono quelle che cadono sotto l’ombrello di lesioni che non comportano una frattura. La diagnosi di questi problemi segue gli stessi passaggi fondamentali descritti nei nostri precedenti due articoli, con l’esame da un veterinario, la localizzazione con blocchi nervosi e l’uso di ausili diagnostici. Poiché il fetlock è un’articolazione ad alto movimento, anche l’artrite relativamente lieve può influire negativamente sulle prestazioni. Questi cavalli avranno generalmente evidenza di malattia sui raggi X come speroni ossei o appiattimento dei condili dell’osso cannone, ma nella malattia precoce i cambiamenti possono essere visibili solo con la risonanza magnetica. Il trattamento per questa condizione comporta il riposo, in combinazione con iniezioni articolari. Corticosteroidi a basso dosaggio in combinazione con acido ialuronico (un “lubrificante” articolare) sono molto efficaci nel controllare l’infiammazione all’interno dell’articolazione e alleviare la zoppia. Molti cavalli che non rispondono a questo trattamento risponderanno favorevolmente all’iniezione intra-articolare di un prodotto chiamato IRAP®. Questo prodotto amplifica i cavalli possiedono, mediatore antinfiammatorio naturale che poi è re-iniettato nell’articolazione. Secondo quanto riferito, IRAP ® interrompe la via infiammatoria prima che inizi a danneggiare la cartilagine all’interno dell’articolazione. I prodotti di medicina rigenerativa come le cellule staminali e il PRP (plasma ricco di piastrine) iniettati direttamente nell’articolazione promettono nuovi prodotti per il trattamento dell’artrite articolare fetlock, ma ad oggi non ci sono buone prove per dimostrare che sono effettivamente efficaci nel trattamento dell’artrite.

Suspensory legamento ramo desmitis

è un’altra lesione molto comune della regione fetlock ed è più spesso visto in cavalli che competono in eventing, anche se può verificarsi in qualsiasi cavallo prestazioni. Questa condizione comporta una lacerazione o ceppo del legamento sospensivo dove si dirama sulle ossa nella parte posteriore del fetlock comune (ossa sesamoidi). Queste lacrime possono essere viste su un esame ecografico, e i cavalli possono spesso avere gonfiore sopra il ramo interessato, che può essere caldo o doloroso al tatto. Desmite di ramo sospensivo, risponde bene al riposo e all’esercizio controllato. Nei casi con un foro discreto all’interno del legamento, l’iniezione di cellule staminali o altri prodotti di medicina rigenerativa mostrano una vera promessa nell’accelerare la guarigione e diminuire il tasso di re-lesione.

Radiografia che mostra la frattura del chip nell’articolazione fetlock di un giovane cavallo da corsa e la vista del chip alla chirurgia artroscopica

Le fratture del chip o i frammenti all’interno dell’articolazione fetlock sono generalmente meglio rimossi chirurgicamente tramite artroscopia. Se i chip sono all’interno del giunto possono causare danni alle superfici cartilaginee e promuovere l’infiammazione che può portare all’artrite. È possibile mantenere un cavallo nel lavoro e nel suono anche in presenza di fratture del chip, ma questo spesso accelera l’insorgenza dell’osteoartrite e può causare il cavallo a rimanere zoppo anche se i chip vengono rimossi chirurgicamente in un secondo momento.

Le fratture maggiori che coinvolgono l’articolazione del feto sono più comuni nei cavalli da corsa, anche se i cavalli da salto e da dressage possono sviluppare fratture semplici dell’osso del cannone o dell’osso lungo del pastorale. Queste fratture semplici possono spesso essere riparate con successo usando viti per comprimere la linea di frattura e ripristinare la congruenza all’articolazione. Fratture più gravi che hanno frammenti multipli portano una prognosi molto scarsa. La fusione del giunto fetlock è un’opzione in questi casi, ma si traduce in zoppia persistente e gli animali con un giunto fetlock fuso possono essere utilizzati solo come animali da paddock.

Desmite del legamento sesamoideo dritto e obliquo

Lesione ai legamenti nella parte inferiore delle ossa sesamoidi (legamenti sesamoidi distali diritti e obliqui-Fig 2.) nel fetlock è ora riconosciuto come una delle principali cause di zoppia, in particolare nei cavalli da salto. Queste lesioni possono essere diagnosticate sulla base di un’ecografia, ma questa è una regione difficile da scansionare, a causa dell’anatomia del fondo del fetlock. Ancora una volta la risonanza magnetica può aiutare ad aiutare nella diagnosi di tali lesioni e può anche consentire alcune informazioni sulla progressione della guarigione durante il periodo di riabilitazione. La prognosi per la lesione del legamento sesamoideo distale è generalmente buona, dato adeguato riposo e riabilitazione. Come con le lesioni sospensive del ramo del legamento, l’iniezione con i prodotti della medicina rigenerativa sta mostrando una certa promessa come terapia aggiuntiva utile in questi cavalli.

Il posto per la risonanza magnetica

Purtroppo ci sono casi in cui stabilire una diagnosi di zoppia fetlock non può essere facilmente raggiunto con l’esame clinico, raggi X, ultrasuoni e blocchi nervosi. In questi casi la risonanza magnetica può essere uno strumento diagnostico estremamente utile. Quello che vorremmo ora fare è informarvi dei potenziali benefici della risonanza magnetica in tre modi; 1) ciò che la risonanza magnetica può rilevare per noi, 2) fornire un case report in cui la risonanza magnetica era essenziale per fare la diagnosi corretta e 3) segnalare alcune ricerche preliminari che aiuteranno i futuri casi di lesioni fetlock.

Scintigrafia nucleare e radiografia di un cavallo con frattura condilare. Le frecce indicano la regione interessata e la linea di frattura.

1. MRI basics

MRI utilizza un campo magnetico e impulsi a radiofrequenza per generare un’immagine basata sulle proprietà magnetiche degli ioni idrogeno all’interno della parte del corpo che viene imaged. Ci sono molti impulsi diversi che possono essere utilizzati per evidenziare specifici tipi di tessuto e processi patologici, inoltre ha il vantaggio che le immagini possono essere ottenute in qualsiasi piano o orientamento. La risonanza magnetica fornisce immagini squisitamente dettagliate dei tessuti molli e fornisce informazioni sulla patologia sottile all’interno di articolazioni, tendini e legamenti. Questo può essere di particolare utilità nei casi in cui altre modalità diagnostiche come raggi X, ultrasuoni o scansione ossea non hanno fornito una diagnosi specifica, o sono necessarie ulteriori informazioni sul problema. Questo ci consente di diagnosticare con precisione e trattare in modo più efficace una vasta gamma di condizioni, restituendo così questi cavalli alle prestazioni più velocemente che senza un trattamento mirato.

Immagini MRI dal fetlock dei cavalli normali (freccia rossa – osso del cannone, freccia bianca – osso lungo del pastorale, freccia blu – tendini flessori). Notare i piani di imaging multipli e la quantità di definizione ossea, articolare e dei tessuti molli. Confronta queste immagini normali con quelle del case report qui sotto.

2. Case report utilizzando la risonanza magnetica:

Un buon esempio dei benefici dell’utilizzo della risonanza magnetica nei casi in cui altri metodi più tradizionali non forniscono una risposta è illustrato di seguito. Il cavallo in questione aveva una zoppia che poteva essere localizzata all’articolazione del feto con blocchi nervosi, ma non c’erano cambiamenti significativi presenti sui raggi X o sugli ultrasuoni della regione. Il farmaco dell’articolazione con corticosteroidi intra-articolari e ialuronato e un periodo di riposo non hanno migliorato significativamente la zoppia. La risonanza magnetica del fetlock ha mostrato un’area molto significativa di lividi ossei. Dopo un ulteriore periodo di riposo e trattamento con una classe di farmaci chiamati bifosfonati, il cavallo è stato in grado di tornare al pieno lavoro senza zoppia.

Immagini RM dello stesso cavallo che hanno rivelato evidenza di lividi ossei significativi (area bianca dell’osso nell’immagine (b) come indicato dalle frecce. Questa spazzolatura ossea può essere trattata con farmaci chiamati bifosfonati e generalmente non risponde ai farmaci intra-articolari. Non ci sono state prove di difetti della cartilagine o altri danni alle articolazioni e questo cavallo è tornato al lavoro con successo.

3. MRI Research

Qui all’University Veterinary Teaching Hospital di Camden stiamo usando la MRI per indagare questa cosiddetta ecchimosi ossea nei giovani cavalli da corsa (malattia condilare), poiché ciò si verifica spesso nei condili nella parte inferiore dell’osso del cannone e può essere un precursore di fratture catastrofiche in quella regione. Se rilevato precocemente con l’aiuto della risonanza magnetica, questi cavalli possono essere trattati e tornare al lavoro senza il rischio di sviluppare lesioni così devastanti e pericolose per la vita. Abbiamo un progetto in corso per esaminare i fetlocks di cavalli da corsa che hanno dovuto mettere giù per altri motivi. Stiamo confrontando le immagini MRI con campioni istopatologici a livello microscopico, i risultati di questo studio saranno pubblicati nella letteratura scientifica.

I test di flessione e la valutazione del cavallo sotto la sella sono entrambi passi importanti per aiutare nella localizzazione della zoppia al fetlock.

CONCLUSIONE

Speriamo che vedrete dalle informazioni presentate in questo articolo che la zoppia che coinvolge la regione del fetlock può essere causata da una vasta gamma di condizioni molto diverse. Sebbene la diagnosi di queste condizioni sia spesso relativamente semplice, possono essere necessarie modalità diagnostiche avanzate come la risonanza magnetica o la scintigrafia nucleare per garantire che venga raggiunta una diagnosi accurata, massimizzando così le possibilità di riportare il cavallo alla piena prestazione.

Immagini fisse tratte dalla sequenza originale di fotografie di Muybridge per illustrare le singole fasi del galoppo. Si noti la quantità di estensione del fetlock in un cavallo normale al galoppo, con la parte posteriore del fetlock quasi colpire il suolo. Questa è un’eccellente illustrazione delle sollecitazioni che questa regione è posta sotto nei cavalli da prestazione.

Questo articolo è apparso per la prima volta nel numero di maggio 2011 di THM.