The Monday After: Remembering Sebring’s Rose Mary Woods e ‘The Gap’

Nixon aiutante ha detto la cancellazione di una parte cruciale del nastro chiave Watergate è stato un incidente.

Rose Mary Woods, nativa dell’area dell’Alleanza, per sempre legata a un gap di 18 minuti nella storia americana, era conosciuta semplicemente come Rose del presidente Richard M. Nixon.

Quella vicinanza a un presidente caduto in disgrazia, e il ruolo che ha svolto nelle indagini che hanno causato la sua caduta, la seguiranno per il resto della sua vita.

Woods, assistente esecutivo di Nixon e segretario personale fino a quando non si dimise prima che potesse essere messo sotto accusa durante l’era del Watergate, testimoniò nel 1973 sulla parte mancante in un nastro che alcuni ipotizzavano includesse prove di un insabbiamento nell’amministrazione Nixon sull’irruzione del Watergate.

“La segretaria di lunga data di Nixon, Rose Mary Woods, originaria di Sebring, divenne una figura nota a livello nazionale nell’inchiesta sul Watergate nel novembre 1973”, ha scritto Robert Wang, uno staff writer per il Repository di Canton in un articolo pubblicato sul giornale il 17 giugno 2012. “Questo è quando gli avvocati della Casa Bianca hanno scoperto un divario di oltre 18 minuti su una registrazione su nastro chiave di una conversazione sulla rottura tra Nixon e un aiutante superiore.

“Woods, che aveva trascritto il nastro, ha detto a un tribunale federale che ha cancellato accidentalmente circa cinque minuti della registrazione cruciale quando ha preso una telefonata e apparentemente ha premuto il pulsante di registrazione”, ha continuato Wang. “Una foto di lei che ricreava il momento-soprannominata” Rose Mary Stretch ” – che la mostrava appoggiata alla schiena e che si allungava per raggiungere il telefono con la mano mentre il suo piede era sul pedale del registratore ha scatenato lo scetticismo della sua spiegazione.”

Woods non è mai stato accusato di un crimine riguardante la cancellazione, ha osservato Wang.

Tuttavia, l’impatto della rappresentazione fotografica della sua spiegazione, combinata con la sua ben nota lealtà al presidente, l’ha coinvolta in polemiche sulla veridicità della sua testimonianza.

Tuttavia, nessuno dei dibattiti pubblici sembrava avere importanza per molti residenti nella sua città natale. Coloro che conoscevano Woods e la sua famiglia hanno parlato della sua intelligenza e della sua integrità.

” Una bella ragazza.””Il sale della terra.”Quelle erano parole usate da coloro che conoscevano Rose Mary e i suoi fratelli quando sono cresciuti a Sebring.

“Sta solo difendendo ciò che è giusto”, Pat Hippley, allora dipendente della pasticceria di Beadnell a Sebring, ha detto al Repository per una storia scritta da Myrna Mullen e pubblicata dec. 23, 1973.

“Le credo”, Mullen fu detto da Bea L. Miller, che era presidente della Royal China a Sebring durante gli anni in cui la giovane Rose Mary Woods ha lavorato lì. “Quello che dice è vero.”

Diventare aiutante di Nixon

Un profilo online di Woods traccia il percorso che ha preso per la sua posizione con il presidente Nixon. Mentre viveva ancora a Sebring all’inizio degli anni ‘ 40 e lavorava alla Royal China, il suo fidanzato morì, cambiando il percorso previsto della sua vita.

” Per sfuggire a tutti i ricordi della sua città natale, si trasferì a Washington, DC., nel 1943, lavorando in una varietà di uffici federali fino a quando non ha incontrato Nixon mentre era segretaria del Comitato Select House sugli aiuti esteri”, ha ricordato il profilo, che ha citato un necrologio del Washington Post per Woods come fonte. “Impressionata dalla sua pulizia ed efficienza, accettò la sua offerta di lavoro nel 1951. Ha sviluppato un rapporto molto stretto con la famiglia Nixon, in particolare la first lady Pat Nixon.”

Wang ha riferito nel suo articolo che Woods ha anche impressionato Nixon, allora membro del Congresso della California nella Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, con la sua dattilografia e stenografia. La sua fiducia in lei è cresciuta nel corso degli anni. Nixon non solo la assunse come segretaria quando divenne una matricola senatore degli Stati Uniti nel 1951, lei lo servì anche quando era vice presidente più tardi nel 1950, e lui la fece il suo primo membro dello staff assunto quando fu eletto presidente nel 1968.

“Combinava abilità professionale con un fascino personale non esplorato”, scrisse in seguito Nixon nelle sue memorie. “E aveva una dedizione totale. La sua fede sul mio futuro non aveva mai vacillato, anche quando il mio a volte lo faceva.”

Compito di trascrivere

Woods ha svolto innumerevoli compiti per il presidente nel corso degli anni, ma il suo lavoro più significativo per la storia è stato quello di trascrivere i nastri della Casa Bianca citati in giudizio delle conversazioni registrate dal presidente Nixon con il suo staff nello Studio ovale.

“Rose Mary Woods, segretaria di Nixon per più di due decenni, ha detto che le ci è voluto quasi un mese, lavorando di continuo, a volte nei fine settimana e fino a tarda notte, per digitare una trascrizione approssimativa di sette conversazioni tra il presidente Nixon e le figure del Watergate”, ha riferito l’Associated Press in un articolo pubblicato nel Repository nel novembre 1973. “Woods ha detto che ha visto per la prima volta uno dei nastri controversi settembre. 29, 1973, quando, su richiesta di Nixon, ha iniziato il compito di trascriverli al ritiro del Presidente in cima alla montagna a Camp David, Md.”

L’AP ha riferito nell’articolo che la qualità dei nastri era scarsa, e ha notato che Woods ha testimoniato che ” a volte il presidente fischiava, rendendo difficile ascoltare ciò che qualcun altro aveva detto.”

” Altre volte quattro persone parlavano e non avrei nemmeno una parola”, ha testimoniato Woods. “Non riuscivo a ottenere ogni parola …”citato lo scrittore AP.

Polemiche richiamate

Un rapporto del 2017 sul sito Web di ABC News ha ricordato la testimonianza di Woods sulla cancellazione del nastro Watergate.

“Woods ha testimoniato che quando ha accidentalmente spinto record sul dittafono ha registrato su parte della conversazione originale”, il rapporto ABC, che ricordava la foto ormai iconica del “Rose Mary Stretch.”

“Durante la sua testimonianza, Woods ha affermato che potrebbe aver causato un gap di 4 o 5 minuti nel nastro, ma niente di più. Un pannello istituito nel 1970 dal giudice federale John Sirica, che ha presieduto i processi penali Watergate, ha concluso le cancellazioni sono state fatte in almeno cinque segmenti separati e contigui.”

ABC ha osservato che sono stati fatti altri tentativi, utilizzando la tecnologia moderna, per cercare di recuperare il contenuto dei segmenti mancanti del nastro. Nessuno ha avuto successo.

“Dopo che Woods lasciò il governo federale nel 1976, si trasferì di nuovo nel suo stato natale dell’Ohio e visse come privato cittadino, secondo il suo necrologio. È morta nel 2005 all’età di 87 anni.”

Silenzioso fino alla morte

Alla sua morte, come aveva fatto per diversi anni, Woods visse nella casa di cura McCrea Manor in Alliance.

Il suo necrologio nel Repository nel 2005 ha osservato che “non ha mai parlato molto dei suoi anni con l’unico presidente americano a dimettersi dall’ufficio”

“Ma Nixon la considerava un membro della famiglia”, ha detto il necrologio dell’Associated Press. “Ha scritto nelle sue memorie che era Woods ha chiesto di informare first lady Pat Nixon e le sue figlie nel 1974 che aveva deciso di dimettersi agosto. 9.

“Quando venne il momento per la famiglia di salutare privatamente Nixon prima che salisse a bordo dell’elicottero diretto all’Air Force One, Woods rimase accanto alla signora. Nixon, le figlie Tricia e Julie e i loro mariti.”

Il necrologio riassume la relazione di Woods con la famiglia Nixon in una singola osservazione dell’ex presidente nelle sue memorie.

“Rose … è vicino a noi come la famiglia.”