Tipologia
Tipologia, sistema di raggruppamenti (come “landed gentry” o “rain forests”), solitamente chiamati tipi, i cui membri sono identificati postulando attributi specificati che si escludono a vicenda e collettivamente esaustivi—raggruppamenti istituiti per aiutare la dimostrazione o l’indagine stabilendo una relazione limitata tra i fenomeni. Un tipo può rappresentare un tipo di attributo o più e deve includere solo quelle caratteristiche che sono significative per il problema in questione.
Poiché un tipo deve trattare un solo tipo di attributo, le tipologie possono essere utilizzate per lo studio delle variabili e delle situazioni transitorie. Le classificazioni, d’altra parte, si occupano di “classi naturali” —cioè, con raggruppamenti che differiscono da altri raggruppamenti in come molti particolari come uno può scoprire. Per questo motivo le classificazioni possono essere solo un passo preliminare nello studio delle variabili, poiché non possono affrontare elegantemente situazioni transitorie in cui le variabili sono attese. Più il cambiamento è graduale, meno sono le caratteristiche distintive su cui definire le classi naturali e più diventa difficile tracciare una linea di demarcazione tra le classi. In questa situazione possono essere invocate tipologie.
Quando il problema è semplicemente quello di ordinare fenomeni incondizionati, è difficile distinguere le tipologie dalle classificazioni. Questi ultimi sono stati considerati preliminari alla scoperta di sequenze o leggi. Poiché le tipologie utilizzano invariabilmente l’ordinamento per scopi aggiuntivi, le classificazioni possono essere considerate come tipologie limitate al problema dell’ordine. Le tipologie, che di solito si collocano alle frontiere della ricerca, sono meno durevoli delle classificazioni in quanto le loro descrizioni sono accettate solo nella misura in cui continuano a fornire soluzioni ai problemi.
Una tipologia suscita un ordine particolare a seconda delle finalità dell’investigatore e dei fenomeni così disposti, un ordine che limita le modalità con cui i dati possono essere spiegati. Ci possono essere diverse interpretazioni delle relazioni dei fenomeni. Il sistema linneo per la creazione di divisioni in biologia è un ordinamento che è stato solo in seguito trovato in accordo con l’evoluzione biologica. Negli studi sociali e culturali, in cui le distinzioni significative non sono del genere e della specie, questo tipo di ordinamento ha avuto meno successo.
Le tipologie sono caratteristiche delle scienze sociali e hanno avuto un grande sviluppo in archeologia. Arne Furumark, un archeologo svedese, considera le tipologie applicabili all’archeologia a causa dell’inerzia della mente umana, che di solito vede lo sviluppo indisturbato della cultura materiale come graduale. Questo punto di vista è stato contrastato con la “tipologia svedese” di B. E. Hildebrand e Oscar Montelius, che vede il materiale culturale come prodotto attraverso un processo analogo a quello dell’evoluzione organica—una visione che potrebbe essere un passo verso la delineazione di processi di interazione e sviluppo in sé, indipendentemente dalle fonti del materiale.
In antropologia e archeologia, i sistemi tipologici possono essere basati su variazioni di stile o artefatti, dipinti, edifici, costumi funerari, sistemi sociali o ideologie. Christian Jürgensen Thomsen, un antiquario danese, utilizzato una tipologia di materiali per stabilire la sua celebre pietra, bronzo, e ferro. Più tardi l’età della pietra fu suddivisa da L. L. Gabriel de Mortillet, un antropologo francese. Successivamente, tipologie, combinato con attento lavoro stratigrafico, sono stati utilizzati per concettualizzare elementi che cambiano nel tempo, per colmare lacune stratigrafiche, e per estrapolare strati. Una tecnica di seriazione, chiamato sequenza incontri, sulla base di caratteristiche tipologiche condivise, permesso Sir Flinders Petrie per stabilire l ” ordine temporale di un gran numero di tombe egizie.
Alcune tipologie vanno oltre il problema dell’ordine e aiutano a mostrare l’importanza di particolari fattori. I confronti tra esempi di un singolo tipo si basano sulla costanza postulata del tipo per concentrarsi su fattori variabili e suggerire spiegazioni di tali variazioni. Due sequenze di tipi identici possono mostrare differenze nelle proporzioni o nei tassi di cambiamento, portando a inferenze aggiuntive, come l’assunzione di una relazione causale.
Le tipologie su larga scala possono presumere che alcuni fattori siano di importanza prevalente. Dove l’ordine è cronologico, ci sono le fasi di sviluppo dell’evoluzionista sociale Lewis Henry Morgan o le sequenze ripetitive dei filosofi della storia Oswald Spengler e Arnold Toynbee. Dove il tempo è meno preoccupante, ci sono costrutti come la classe per il tempo libero dell’economista americano Thorstein Veblen; i tipi di personalità interiori e altri diretti di David Riesman, sociologo e pubblicista di Harvard; e i tipi culturali polari di Sir Henry Maine, Ferdinand Julius Tönnies e Robert Redfield.