Trasformare una scuola attraverso l’integrazione artistica

Quasi un decennio fa, scarsi punteggi dei test e bassa iscrizione messo Washington Elementary, una scuola ad alta povertà in Alameda, California, a rischio di chiusura. Ma un gruppo di genitori e insegnanti impegnati ha spinto il distretto a mantenere la scuola aperta con l’impegno di “costruire una scuola centrata sull’arte”, scrive Katrina Schwartz, che ha visitato la scuola per la sua storia “Come l’arte può aiutare a centrare l’esperienza di apprendimento di uno studente” in Mindshift di KQED.

Ora conosciuta come Maya Lin Elementary, l’enfasi ritrovata della scuola sull’arte arriva sulla scia del No Child Left Behind Act, che ha spinto molti sistemi scolastici statunitensi a trascurare le classi di arricchimento e porre una maggiore enfasi su materie testabili come la matematica e le arti in lingua inglese (ELA). Eppure scuole come Maya Lin stanno “iniziando a rendersi conto della follia di queste pratiche”, riferisce Schwartz, e offrono sempre più arte, non come un corso separato, ma come un modo per insegnare contenuti accademici—un approccio che la ricerca mostra può aumentare l’apprendimento e il benessere degli studenti.

“Le arti forniscono un punto di accesso per tutti”, ha detto a Schwartz Caitlin Gordon, insegnante di terza elementare di Maya Lin. “Penso che permetta ai bambini di imparare come il processo di qualcosa sia altrettanto importante, se non più importante, del prodotto. Penso che aiuti davvero a creare più di quella persona ben bilanciata e critica che vogliamo per il nostro futuro.”
Insegnanti come Gordon lavorano mano nella mano con istruttori d’arte per elaborare lezioni che integrino l’arte in ogni elemento della giornata scolastica, comprese materie come la matematica e l’inglese. Per un progetto sul cambiamento climatico, ad esempio, gli insegnanti hanno utilizzato aspetti del processo artistico per insegnare contenuti scientifici, ELA e studi sociali, aiutando gli studenti a costruire abilità sociali ed emotive come creatività, comunicazione e resilienza.

Schwartz ha parlato con uno studente, John, che ha creato un modello dipinto per mostrare l’effetto serra. Anche se ha sperimentato alcune “battute d’arresto” artisticamente, è diventato più resistente persistendo e iterando nel suo processo creativo, dice Schwartz.

Anche gli studenti Maya Lin rispondono regolarmente alle creazioni dei loro coetanei attraverso una tecnica chiamata ” the ladder of feedback “in cui” i partner a turno presentano il loro lavoro, ricevono feedback positivi e negativi da un partner e pensano a come intendono incorporare il feedback.”Il loro dialogo è incorniciato intorno alle otto abitudini di studio della mente, principi come “immaginare” e “osservare” che possono guidare il processo artistico. Gli studenti sono incoraggiati a utilizzare questi metodi, non solo nella creazione di opere d’arte, ma nelle loro interazioni con i loro insegnanti e gli altri.

Per Schwartz, l’approccio di Maya Lin non solo rende “l’apprendimento divertente, multidisciplinare, connesso e creativo”, ma “offre anche agli studenti un modo per pensare il mondo in modo diverso, per creare connessioni e contemplare il loro posto al suo interno….abitudini che useranno non importa quello che vanno a fare.”