Triatoma sanguisuga

Triatoma sanguisuga è un vettore noto per Trypanosoma cruzi, un protozoo zooflagellato che abita il sangue e causa la malattia di Chagas. Si stima che da 6 a 8 milioni di persone siano attualmente infettate dalla malattia di Chagas, principalmente in Sud America. Attualmente ci sono circa 28.000 nuovi casi di malattia di Chagas ogni anno, una diminuzione significativa rispetto ai 700.000 nuovi casi diagnosticati nel 1990.

Come altre specie di insetti bacianti, il Triatoma sanguisuga è noto per mordere gli esseri umani in faccia, di solito intorno alla bocca o agli occhi, e nutrirsi del sangue. Questo si verifica normalmente durante il sonno. Questi morsi di solito non sono particolarmente dolorosi, ma sono irritanti. È comune per la vittima addormentata graffiare o strofinare il viso vicino al morso, il che può causare l’ingresso di eventuali feci depositate dall’insetto nel sito del morso. Se l’insetto è infetto da Trypanosoma cruzi, questo può infettare l’uomo e causare la malattia di Chagas.

Tuttavia, Triatoma sanguisuga non defecare durante l’alimentazione come fa il Triatoma infestans sudamericano, rendendo molto meno probabile trasmettere il patogeno Trypanosoma cruzi ai suoi ospiti umani. Anche così, in una posizione in Louisiana, il 40% di Triatoma sanguisuga è stato trovato per contenere il patogeno Trypanosoma cruzi, e il 38% di questi si era nutrito di esseri umani. Nel vicino Texas, però, il sangue umano è stato raramente rilevato in qualsiasi specie di Triatoma.

Negli Stati Uniti, i casi vectorborne documentati della malattia di Chagas sono rari. Ci sono stati un totale di 7 casi di infezioni umane da qualsiasi specie di Triatoma segnalati in Texas, California, Tennessee e Louisiana.