U. S. Food and Drug Administration

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Quando prendi farmaci da prescrizione o da banco (OTC), prendi anche una vitamina, un minerale o altri integratori alimentari? Hai considerato se c’è qualche pericolo nel mescolare farmaci e integratori alimentari?

Ci potrebbe essere, dice Robert Mozersky, un ufficiale medico presso la Food and Drug Administration (FDA). “Alcuni integratori alimentari possono aumentare l’effetto del farmaco e altri integratori alimentari possono diminuirlo”, dice.

Alcuni integratori alimentari possono modificare l’assorbimento, il metabolismo o l’escrezione di un farmaco e quindi influire sulla sua potenza. “Potresti ricevere troppo o troppo poco di un farmaco di cui hai bisogno”, avverte Mozersky.

Di conseguenza, la combinazione di integratori alimentari e farmaci potrebbe avere effetti pericolosi e persino pericolosi per la vita. Ad esempio, i farmaci per l’HIV/AIDS, le malattie cardiache, la depressione, i trattamenti per i trapianti di organi e le pillole anticoncezionali sono meno efficaci se assunti con l’erba di San Giovanni, un integratore a base di erbe. A seconda del farmaco coinvolto, i risultati possono essere seri.

Inoltre, warfarin (un anticoagulante da prescrizione), ginkgo biloba (un integratore a base di erbe), aspirina e vitamina E (un integratore) possono fluidificare il sangue. L’assunzione di uno qualsiasi di questi prodotti insieme può aumentare il potenziale di sanguinamento interno o ictus.

Gli integratori alimentari sono ampiamente utilizzati e includono vitamine, minerali e altre sostanze meno familiari, come prodotti erboristici, botanici, aminoacidi ed enzimi. Il 2005-2008 National Health and Nutrition Examination Study (NHANES) dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ha rilevato che il 34% dei partecipanti—che rappresentano circa 72 milioni di persone negli Stati Uniti—stavano assumendo una sorta di integratore alimentare insieme a un farmaco di prescrizione. Mentre molte persone assumono integratori per garantire un adeguato apporto di nutrienti essenziali, gli integratori alimentari non dovrebbero essere usati come sostituto per mangiare la varietà di alimenti che costituisce una dieta sana.

Alcuni consumatori potrebbero credere che un prodotto cosiddetto “naturale”, come un integratore a base di erbe o un olio di pesce, non possa danneggiarli. Mozersky non è d’accordo. “Naturale non significa sempre sicuro”, dice. Ad esempio, molti prodotti per la perdita di peso affermano di essere “naturali” o “a base di erbe”, ma i loro ingredienti possono interagire con i farmaci o possono essere pericolosi per le persone con determinate condizioni mediche.

I bambini, in particolare, potrebbero essere danneggiati dall’assunzione di integratori e medicinali. “I genitori dovrebbero sapere che i metabolismi dei bambini sono così unici, che a diverse età metabolizzano le sostanze a velocità diverse. Per i bambini, l’ingestione di integratori alimentari insieme ad altri farmaci rende gli eventi avversi una possibilità reale”, afferma Mozersky.

Se stai pianificando un intervento chirurgico, tieni presente che alcuni integratori alimentari possono interagire in modo dannoso con i farmaci che devi assumere prima, dopo o durante quell’intervento. Il medico può chiedere di interrompere l’assunzione di integratori alimentari due o tre settimane prima della procedura per evitare cambiamenti potenzialmente pericolosi nella frequenza cardiaca, pressione sanguigna o rischio di sanguinamento.

E se sei incinta o stai allattando, vorrai discutere di eventuali integratori alimentari con il tuo operatore sanitario.

Qual è il ruolo della FDA?

Sebbene la FDA abbia la supervisione dell’industria degli integratori alimentari, sono i produttori e i distributori di integratori che sono responsabili di assicurarsi che i loro prodotti siano sicuri prima di essere commercializzati. I produttori sono tenuti a produrre integratori alimentari che soddisfino gli standard minimi di qualità, non contengano contaminanti o impurità e siano accuratamente etichettati.

La FDA non esamina gli integratori per l’efficacia (come fa per i farmaci da prescrizione e OTC) prima che entrino nel mercato. Se l’integratore alimentare contiene un nuovo ingrediente dietetico, il produttore deve presentare i dati di revisione della FDA sulla sicurezza di quell’ingrediente, ma non sulla sua efficacia.

La FDA intraprende azioni di contrasto contro i produttori se i loro prodotti sono ritenuti non sicuri, adulterati e / o misbranded (ad esempio, se la loro etichettatura è falsa o fuorviante) o se i prodotti commercializzati come integratori alimentari stanno facendo affermazioni per diagnosticare, mitigare, trattare, curare o prevenire una malattia.

Suggerimenti da tenere a mente

Pensando di prendere integratori alimentari?

“La linea di fondo è, prima di prendere qualsiasi integratore alimentare o farmaco—over-the-counter o prescrizione—discuterne con il proprio operatore sanitario”, dice Mozersky. Ricorda questi suggerimenti:

• Ogni volta che si visita l’ufficio di un professionista sanitario, portare un elenco di tutti gli integratori alimentari e farmaci che si sta assumendo. Includi i dosaggi e quante volte al giorno li prendi. Alcune persone trovano più facile gettare tutti i loro integratori alimentari e farmaci in una borsa per portare alla visita medica.
• Se stai pensando di aggiungere un integratore alimentare alla tua routine quotidiana, chiama prima il tuo operatore sanitario e fai sapere a lui o lei quali altri integratori e farmaci stai assumendo.
• Informi anche il medico se il suo stato di salute è cambiato, in particolare se è incinta, sta allattando o ha avuto malattie o interventi chirurgici recenti.