Una breve analisi di Thomas Hardy ‘The Darkling Thrush’

Dal Dr Oliver Tearle

I romanzi di Thomas Hardy spesso oscurano la sua poesia, anche se una manciata di poesie dalla sua vasta produzione poetica rimangono popolari in antologie di versi. Uno di questi casi è ‘The Darkling Thrush’, un grande poema invernale che fu pubblicato per la prima volta il 29 dicembre 1900. In bilico sulla cuspide di un nuovo anno (e anche, a seconda della tua visione della questione, di un nuovo secolo), Hardy riflette in questo poema sugli eventi del diciannovesimo secolo, i suoi sentimenti per il futuro e il suo atteggiamento nei confronti della natura. Ecco ‘The Darkling Thrush’, seguito da un’attenta analisi delle sue caratteristiche.

Il Tordo Oscuro

Mi appoggiai a un cancello ceduo,
Quando il gelo era grigio spettrale,
E la feccia dell’inverno rendeva desolata
L’occhio debole del giorno.
I bine-stems aggrovigliati segnarono il cielo
Come corde di lira spezzate,
E tutta l’umanità che infestava quasi
Aveva cercato i loro fuochi domestici.

I tratti acuti della terra mi sembravano
Il cadavere del secolo,
La sua cripta il baldacchino nuvoloso,
Il vento il suo lamento mortale.
L’antico impulso di germe e di nascita
Era rimpicciolito duro e secco,
E ogni spirito sulla terra
Sembrava fervore come I.

Subito una voce si alzò tra
I rami cupi sopra,
In un cuore pieno di gioia illimitata
.
Un tordo invecchiato, fragile, scarno e piccolo,
Con pennacchio soffiato,
Aveva scelto così di scagliare la sua anima
Sulla crescente oscurità.

Così poco motivo di carolings
Di tale suono estatico
È stato scritto su cose terrestri
Lontano o quasi intorno,
Che potevo pensare che ci tremava attraverso
La Sua felice aria della buona notte
Qualche Speranza benedetta, di cui sapeva,
E non ero a conoscenza.

‘ The Darkling Thrush’: sommario

In sintesi, quindi: l’oratore del poema si appoggia su un cancello boschivo e vede la terra intorno a lui come un simbolo degli eventi del diciannovesimo secolo, il ‘cadavere del secolo fuorilegge’; l’oratore è fatto parte della scena, non solo un osservatore distaccato, come ‘fuorilegge’ riecheggia l’azione dell’oratore all’inizio del poema (‘Mi appoggio su un cancello ceduo’). Appare un tordo e canta così gioiosamente che l’oratore è convinto che l’uccello sa qualcosa che non sa – che il tordo che canta nel crepuscolo sa dei giorni più luminosi a venire.

Il secolo sta morendo (‘cripta’, ‘morte-lamento’) perché è alla sua fine, ma anche perché qualcosa è morto a seguito degli eventi di quel secolo: la fede religiosa. Thomas Hardy ha perso la sua propria fede nel cristianesimo presto nella vita, in parte come risultato della sua lettura di Auguste Comte e Charles Darwin (di cui sull’origine delle specie Hardy aveva letto da giovane), anche se ha mantenuto una predilezione per le trappole del cristianesimo, come l’architettura della chiesa e la lingua della Bibbia di Re Giacomo.

“Il tordo scuro”: analisi

‘ The Darkling Thrush ‘si apre con finali: la fine dell’anno, la fine del giorno (l ‘”occhio debole del giorno” imposta il poema al tramonto), persino la fine del secolo (il titolo originale del poema era’ The Century’s End, 1900′: per molti, incluso Hardy, il ventesimo secolo iniziò davvero solo nel 1901, non nel 1900).

Ma ogni fine è anche un inizio di qualche tipo, un limite che segna la fine di una cosa e l’inizio di un’altra. Quale sarà il nuovo anno e, data l’inquietante data del poema del dicembre 1900, il nuovo secolo? Hardy sembra sottoporre l’età vittoriana a un attento esame, analizzandone gli sviluppi e le scoperte in modo indiretto ma suggestivo. Il “tordo oscuro” si intrometterà nelle cupe riflessioni di Hardy:

Subito una voce si levò tra
I cupi ramoscelli sopra la testa,
In un canto di gioia illimitato
.
Un tordo invecchiato, fragile, scarno e piccolo,
Con pennacchio soffiato,
Aveva scelto così di scagliare la sua anima
Sulla crescente oscurità.

A causa di tali sviluppi e scoperte scientifiche e filosofiche nel diciannovesimo secolo, la fede religiosa era diminuita tra la popolazione complessiva. (È interessante notare che il numero delle chiese continuò ad aumentare, ma questo perché la popolazione complessiva salì alle stelle tra il 1800 e il 1900; meno persone andavano in chiesa entro il 1900, proporzionalmente parlando.) Uno scrittore come Hardy non poteva più trarre conforto dal cristianesimo o avere una fiducia inequivocabile nel futuro del mondo. Troppo era stato imparato, troppo perso:

Così poca causa per carolings
Di tale suono estatico
È stato scritto su cose terrestri
Lontano o quasi intorno

Questa dimensione religiosa del poema è testimoniata dalle credenze personali di Hardy, ma anche dalle sue altre poesie, come “The Oxen” (che lo vede incapace di condividere una credenza nella verità del cristianesimo, anche se vorrebbe poter credere).

In “The Darkling Thrush” stesso ci vengono dati indizi che la religione è nella mente di chi parla. Nella terza stanza, quando il tordo del titolo viene visualizzato (‘darkling’ è una vecchia parola poetica per ‘nelle tenebre” – che, per inciso, echi di Matthew Arnold uso della parola nella sua famosa poesia di circa calo fede, “Dover Beach”, pubblicato nel 1867), la sua canzone è descritto come “evensong’, suggerendo il servizio della chiesa, mentre l’uso della parola ‘anima’ suggerisce anche spirituale. (Tale analisi religiosamente inflessa del poema di Hardy è rafforzata da “carolings” nella stanza successiva.)

Il fatto che il tordo, nonostante sia “invecchiato” e “piccolo”, possa ancora cantare una canzone piena di “gioia illimitata” è in contrasto con la mancanza di speranza e gioia dell’oratore (se prendiamo l’oratore del poema per essere Hardy stesso, anche lui è invecchiato: Hardy aveva sessant’anni nel 1900). La parola “illimitato” è tipica di Hardy: non “illimitato” (suggerendo l’eccesso) ma “illimitato”, descrivendo una gioia che non è influenzata dalla conoscenza di cose come la fine dell’anno o la fine del secolo, gli stessi limiti o finali che depredano la mente di chi parla.

Così poco motivo di carolings
Di tale suono estatico
È stato scritto su cose terrestri
Lontano o quasi intorno,
Che potevo pensare che ci tremava attraverso
La Sua felice aria della buona notte
Qualche Speranza benedetta, di cui sapeva,
E non ero a conoscenza.

Il poema termina con una nota ambigua: l’oratore è ispirato alla “beata Speranza” del canto del tordo, o continua a mancare di ottimismo per il futuro? È “inconsapevole” delle ragioni del tordo per essere allegro, ma sembra credere che una tale causa di speranza esista da qualche parte, e semplicemente non l’ha ancora scoperta (o riscoperta).

Questa ambivalenza è in parte ciò che aiuta a rendere ‘The Darkling Thrush’ non solo un grande poema di Thomas Hardy da leggere, ma anche un grande pezzo di poesia da analizzare. A differenza dei canti del mughetto, il poema di Hardy non suona una nota incondizionatamente positiva.

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L’autore di questo articolo, il dottor Oliver Tearle, è un critico letterario e docente di inglese presso la Loughborough University. È autore, tra gli altri, di The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History and The Great War, The Waste Land e the Modernist Long Poem.

Immagine: Thomas Hardy di William Strang, 1893, pubblico dominio.