Uno sguardo alla leggendaria carriera del musicista blues David Bromberg

Parole di Mike Mettler.// Foto per gentile concessione di David Bromberg

David Bromberg è stato lontano dalla registrazione e l’esecuzione per 22 anni. Ma da quando si è trasferito a Wilmington, ha riconquistato il suo amore per entrambi.

I tempi, hanno infatti un-cambiato per guerrieri della strada incalliti come lunga data Wilmingtonian David Bromberg.

Il rispettato cantautore e polistrumentista non vede l’ora di festeggiare il suo 75 ° compleanno a fine estate, ma potrebbe dover farlo da casa piuttosto che in tour come leader dell’acclamata David Bromberg Band.

“Siamo tutti in costante comunicazione, e tutti sono ansiosi di tornare sulla strada”, dice Bromberg al telefono dalla sua casa di Market Street a Wilmington (un volo dal suo lavoro di giorno, David Bromberg Fine Violins). “È ancora un mistero per me, ma non c’è dubbio che il pubblico aggiunge molto a ciò che proviamo con il feedback che ci danno.”

È comprensibile il motivo per cui la David Bromberg Band vorrebbe tornare di nuovo davanti al pubblico. Nel mese di aprile, il gruppo ha pubblicato Big Road (Red House Records), il loro primo album di nuova musica in quasi quattro anni. Dal suono di Nashville di “George, Merle & Conway”, un omaggio ai leggendari cantautori, all’improvvisazione d’insieme di “Diamond Lil” all’inquietante armonizzazione di “Roll On John”, la chiave per il suono organico di Big Road sta nel modo in cui il produttore di lunga data Larry Campbell è stato in grado di catturare la pura essenza di Bromberg e dei suoi compagni di band che suonano insieme dal vivo

“L’immediatezza è la cosa che cerchi sempre di ottenere quando stai registrando”, dice Bromberg. “Altrimenti, è noioso come l’acqua dei piatti.”

Per essere sicuri, la sensazione live-off-the-floor di Big Road mostra ancora una volta perché Bromberg non si riposa sugli allori mentre abbraccia il terzo atto della sua lunga e fortunata carriera.

Qual è la ‘rapina’ con George?

Nato a Filadelfia il settembre. 19, 1945, Bromberg ha fatto le sue ossa cavalcando l’onda del boom della musica folk e roots degli anni ‘ 60, alla fine emergendo come artista da guardare dopo aver mostrato fiducia e muscoli attraverso le nove canzoni del suo omonimo album di debutto del 1972.

Le successive collaborazioni con artisti della A-list come Bob Dylan, George Harrison, the Grateful Dead, Emmylou Harris e Bonnie Raitt si sono svolte regolarmente negli anni successivi, stabilendo the man come un’entità discografica ammirata e un’estrazione di concerti estremamente affidabile.

Una jam session spontanea con Harrison alla fine si trasformò in “The Holdup”, una traccia chiave dell’album di debutto di Bromberg con le brucianti e signature slide guitar licks di Harrison. Alla vigilia del Ringraziamento del 1970, Bromberg e Harrison stavano partecipando a un’intima cena di famiglia a casa del loro amico comune Al Aronowitz, un noto giornalista e manager di Bromberg all’epoca.

Ciò che è iniziato abbastanza innocentemente—”l’unica chitarra c’era una sorta di chitarra principiante, con corde di budello che passavamo avanti e indietro, ma non stavamo cercando di scrivere nulla”, dice Bromberg-ha portato a una traccia che si poteva quasi ribattezzare “Taxman, Part II” in riferimento alla canzone più pungente di Harrison sul leggendario album Revolver dei Beatles del 1966. I suoi testi dichiarano che “tax time is coming” e ” wealth is disease.”Bromberg è pienamente d’accordo citando ironicamente la seguente frase: “E io sono la cura.”

“The Holdup” ha mostrato una risonanza un po ‘ diversa quando Bromberg lo ha ripetuto con quattro membri dei Grateful Dead per il suo album Wanted Dead or Alive del 1974. In primo piano su quella traccia riproposta c’era il leader de facto dei Morti, Jerry Garcia. Bromberg aveva trascorso del tempo al fianco di Garcia durante il Woodstock music festival di New York nell’agosto del 1969. “Abbiamo condiviso il teepee di Jerry lì, e per qualche motivo, ci sono finito durante il temporale”, riflette. “Ho avuto un dobro, e abbiamo appena suonato la chitarra insieme per tutta la tempesta di pioggia. E ‘ stato divertente!”

Bromberg aveva una folla molto più grande di fronte a lui quando accompagnò la cantante folk Rosalie Sorrels al secondo Festival dell’Isola di Wight un anno dopo, ad agosto. 26, 1970. Molti dei 600.000 presenti erano concertisti non paganti che avevano guadagnato l’ingresso abbattendo le recinzioni intorno ai motivi del festival.

“Anche se è controintuitivo, la verità è che un pubblico che non ha pagato è molto più difficile da soddisfare di uno che ha fatto. E quel pubblico ha fischiato molte persone dal palco”, dice.

Fortunatamente, Bromberg ha conquistato la folla suonando “Bullfrog Blues”, una lunga melodia umoristica suggerita da Sorrels nel mezzo del suo set. Un’altra ricompensa apparve quasi immediatamente dopo.

“Quando siamo scesi dal palco, i promotori mi hanno chiesto di tornare al tramonto. Ho chiesto loro quante canzoni volevano da me, e hanno detto, ‘ Fare un’ora.’E ho ottenuto bis!”esclama Bromberg, ridacchiando di cuore.

Che dire di Bob?

Bromberg scoprì anche tramite Harrison che nientemeno che Bob Dylan era uno dei suoi più grandi ammiratori, grazie al fatto che Bromberg vide l’ex Beatle suonare una delle sue canzoni proprio di fronte a lui.

“Ho chiesto a George dove avesse imparato , e lui ha detto: ‘Da Bob’, e questo mi ha davvero stupito”, racconta Bromberg con una risata. Ha mai chiesto a Dylan perché aveva mostrato una delle sue canzoni a Harrison? “No, non ho mai pensato di parlarne.”

A tempo debito, Bromberg finì per suonare su un trio di album di Dylan stesso: Self Portrait del 1970, New Morning del 1972 e Dylan del 1973. Alcuni outtakes di quell’epoca sono stati pubblicati su alcuni volumi diversi nella serie Bootleg in corso di Dylan.

“La maggior parte di quegli outtake eravamo solo io e Bob in studio senza le sovraincisioni. Ha spogliato alcuni di quei brani di nuovo giù. E poi ho prodotto alcune tracce per lui negli anni ’90”, dice. Bromberg è un po ‘ scettico sul fatto che ogni canzone che la coppia ha fatto insieme nel 1992 vedrà la luce, vedendo come solo due di loro sono stati rilasciati fino ad oggi. “No, alcuni di loro non usciranno mai. Alcuni di loro non valeva la pena di mettere fuori. E ‘ solo che non le abbiamo fatte bene.”

Bromberg sente che Dylan tiene spesso il suo materiale migliore in banca fino a molto più tardi: “Il rap è—e c’è almeno un po’ di verità in questo—che in ogni album, Bob trattiene i migliori brani.”Cita come primo esempio “Blind Willie McTell”, una traccia profonda e atmosferica tagliata durante le sessioni degli Infidels del 1983 prodotte dall’allora bandleader/chitarrista dei Dire Straits Mark Knopfler, che non fu pubblicata fino a quasi un decennio dopo. “Potrebbe essere la cosa migliore che abbia mai registrato che io abbia mai sentito.”

Torneremo dopo la pausa

Bromberg alla fine si stancò delle richieste della strada e alla fine degli anni ‘ 80 decise di prendersi una pausa. Era una pausa che sarebbe durata più di due decenni.

Durante quel periodo, Bromberg e sua moglie, l’artista visiva e cantante Nancy Josephson, trovarono la determinazione di trasferirsi a Wilmington. “Siamo finiti qui perché io e mia moglie non pensavamo di poterci permettere di tornare a New York, dove amavamo vivere”, ammette Bromberg. “Abbiamo deciso di trovare un altro posto che sarebbe forse marginalmente più caldo di New York—ma non siamo meridionali, quindi non volevamo andare a sud. A quel tempo, avevo un amico che era qui a Wilmington, quindi non mi sembrava una grande cosa da fare per fare la mossa.”

Wilmington ha anche fornito una bella base di partenza per la crescente collezione di violino dell’artista e la conseguente apertura di David Bromberg Fine Violins al 601 N. Market St. (Il negozio fisico ha dovuto chiudere alla fine di marzo a causa della pandemia in corso, ma Bromberg e il suo staff continuano a offrire valutazioni, restauri e riparazioni come garantito. L’altro risultato critico di questa mossa fu dare a Bromberg l’impulso di riaccendere il suo amore per l’esecuzione.

“È stato davvero Wilmington che mi ha fatto suonare di nuovo dopo 22 anni”, ammette. Infatti, era James M. Baker, sindaco di Wilmington dal 2001 al 2013, che convinse Bromberg a tornare sul palco.

“Ho pranzato con Jim Baker un paio di volte”, ricorda Bromberg. “Era un grande fan del jazz che amava anche la musica. Ha detto che c’era musica dal vivo su e giù, e gli piacerebbe rivederla.”

Ciò che ne risultò furono jam session ricorrenti con musicisti che viaggiavano in lungo e in largo solo per suonare con lui in città. Questo successo, combinato con la registrazione del suo album solista nominato ai Grammy, Try Me One More Time, nel 2006, lo ha spinto a considerare di tornare sulla strada. Ma non è stato facile come solo raccogliendo la chitarra di nuovo. C’era, dice, quello che si potrebbe chiamare un po ‘ di una curva di ri-apprendimento.

“Non era come iniziare dall’inizio, ma c’era un sacco di pratica coinvolta”, ammette. “All’inizio, non riuscivo a guadagnare alcuna velocità. Alla fine, ho ottenuto un bel po ‘di esso indietro, e poi ho iniziato a giocare un po’ diverso. La cosa che ha fatto davvero la differenza per me è che ho davvero iniziato a divertirmi a cantare di nuovo—e ho cantato molto meglio. Ho scoperto che mi è piaciuta la sensazione fisica che ho avuto quando cantavo, quindi credo che abbia aiutato un po ‘ la mia musica.”

Strings ‘n’ things

Parallelamente alla sua carriera di musicista e commerciante di strumenti raffinati, Bromberg aveva accumulato una collezione di oltre 260 violini realizzati tra il 1848 e il 1950, un’impresa che lo portò a più di 50 anni.

Dopo alcuni anni di intense trattative, sembrava che la Library of Congress avrebbe acquistato quella che divenne nota come la David Bromberg American Violin Collection e la conservò per intero nel loro dipartimento musicale ufficiale. Sfortunatamente, a causa di un cambiamento amministrativo, quel piano è caduto attraverso le crepe burocratiche.

“La cosa della Biblioteca del Congresso non accadrà”, conferma Bromberg con una sfumatura di tristezza nella sua voce. “Quello che è successo è che le nuove persone non sono mai interessate a ciò che erano le persone anziane—ma non lo abbiamo appreso fino a quando non è stato tutto finito. E questo è un peccato, perché dovrò rompere la collezione. Rappresenta i risparmi di una vita, quindi non ho scelta.”(Se i colleghi residenti del Delaware vogliono aiutare Bromberg a mantenere la piena proprietà di questa collezione storica, possono visitare il suo sito web, che si nota alla fine di questa storia, per ulteriori informazioni su come farlo.)

Indipendentemente dal cattivo gusto che l’esperienza della collezione gli ha lasciato in bocca, Bromberg ama ancora sentire il compagno di band Nate Grower suonare il violino accanto a lui sul palco e sulla Big Road, soprattutto perché sente che è “lo strumento più vicino alla voce umana.”

On the road again

Mentre nessuno sa con certezza quando i concerti dal vivo riprenderanno e come il pubblico sarà in grado di riunirsi, Bromberg non vede l’ora di tornare al suo programma dal vivo. “Mi manca”, dice. “Mi piace esibirmi e suonare con i miei colleghi della band. Sono orgoglioso di questo nuovo disco, e mi manca suonare la sua musica con loro.”

Quando viene ricordato un testo chiave nella canzone “Big Road”—”I ain’t going down that big road myself”—potrebbe avere una risonanza più profonda la prossima volta che lo suona in una stanza piena di persone, Bromberg risponde: “Interpreto la grande strada in quella linea come la grande strada della vita.”

Bromberg non è uno dato di offrire ciò che lui chiama “dichiarazioni di panoramica” sulla sua carriera e eredità artistica, ma permette che ha avuto un certo impatto sulla traiettoria verso l’alto della musica popolare nata e cresciuta durante l’ultimo mezzo secolo o giù di lì.

“Non credo di averlo capito in quel momento, perché sono troppo occupato a guardare gli alberi per vedere la foresta”, ammette. “E questa è anche la storia con Woodstock. Non riuscivo a vedere la foresta.”

Anche così, gli alberi che Bromberg può vedere sono chiaramente in piena fioritura, seguendo la vita dell’uomo su una strada artistica ben percorsa.

Scopri di più su David Bromberg a davidbromberg.net

Pubblicato come “Back on the Big Road”nel numero di luglio 2020 della rivista Delaware Today.