Victor Hugo’s Ink Abstractions: An Author’s Hidden Talent Revealed

L’autore, poeta e drammaturgo francese Victor Hugo è conosciuto in tutto il mondo per la sua opera scritta, vale a dire romanzi come Les Misérables e Il gobbo di Notre Dame. All’insaputa di molti, però, Hugo era anche un artista visivo, producendo oltre 3.000 disegni a inchiostro nella sua vita in uno stile che precede i movimenti modernisti e astratti successivi. Ora, sembra che il mondo stia finalmente facendo luce sul talento nascosto dell’autore con una mostra al Hammer Museum dell’UCLA intitolata Stones to Stains: I disegni di Victor Hugo, mostrando 75 delle opere “sperimentali ed enigmatiche” di Hugo.

Victor Hugo, Silhouette de l’Ermitage, ca. 1855, Bibliothèque nationale de France

Nato nel 1802, Hugo è stato uno scrittore fin dall’inizio, pubblicando il suo primo romanzo a 21 anni e una raccolta di poesie ancora prima. Secondo Art & Antiques magazine, Hugo disegnò e dipinse per tutta la vita, ma produsse particolarmente grandi quantità di opere visive tra il 1848 e il 1853, così come durante il suo periodo di esilio politico sulle isole di Guernsey e Jersey dal 1852 al 1870.

Lo stile di questi disegni a inchiostro contrasta il suo stile di scrittura – dove i suoi romanzi presentano trame intricate, grandi calchi di personaggi e commenti sociopolitici, le sue opere sono spontanee, fluide e astratte, ispirate allo spiritualismo e al mondo naturale, non alla politica.

Victor Hugo, Taches (Macchie), ca. 1875, Bibliothèque nationale de France

Questa fluidità è il risultato del processo creativo estremamente sperimentale di Hugo, in cui ha permesso all’acqua e all’inchiostro di fluire e pool naturalmente, e ha usato vari materiali trovati, come impronte digitali, pizzi, foglie e stencil fatti da sé, per creare texture. Attraverso queste tecniche, le opere di Hugo sono forme contemporaneamente riconoscibili e forme astratte. È per questo motivo che il Los Angeles Times suggerisce in realtà Hugo come un possibile inventore dell’arte astratta.

Victor Hugo, Souvenir d’un burg des Vosges (Souvenir di un castello nei Vosgi), 1857, Metropolitan Museum of Art

Sebbene gli stili delle sue opere visive e scritte differissero, sono simili nel tono: cupo, cupo e tempestoso. Non è difficile immaginare che lo stesso uomo che ha raffigurato le difficoltà della Rivoluzione francese e la solitudine di un emarginato, abbia anche creato immagini di castelli oscuri, scogliere frastagliate e onde che si infrangono. L’autore ha anche dipinto “taches” o macchie, fatte da lavaggi stratificati di inchiostro nero e marrone. Anche se decisamente più astratti, questi pezzi sono altrettanto ombrosi come le sue altre opere.

Nessuna delle opere di Hugo è mai stata esposta durante la sua vita – le ha condivise solo con la famiglia e gli amici – e questa è solo la sua seconda mostra personale. Questi pezzi, tuttavia, sono altrettanto intriganti e misteriosi come i romanzi che lo hanno reso famoso.

Per saperne di più: