Villa Cimbrone
Villa Cimbrone sorge su uno sperone roccioso detto “Cimbronium”, ed è da questa caratteristica paesaggistica che la villa prende il nome. I primi riferimenti alla villa risalgono all’XI secolo d.C., quando la villa apparteneva agli Accongiogioco, una nobile famiglia. In seguito passò alla proprietà di una ricca e influente famiglia, i Fusco, che sono anche registrati nel 1291 come proprietari della locale chiesa di S. Angelo de Cimbrone.
In una fase successiva della sua storia la villa entrò a far parte del vicino monastero di Santa Chiara, e durante questo periodo della storia della villa le armi papali del cardinale Della Rovere furono collocate sul vecchio cancello d’ingresso. Dal XVII secolo la storia della villa è incerta, ma dalla seconda metà dell’Ottocento la villa era passata alla famiglia Amici degli Atrani. Fu visitata dallo storico Ferdinand Gregorovius, che la descrisse così nella sua Siciliana: Peregrinazioni a Napoli e in Sicilia (1861):
Incomparabile … dove fiorivano i fiori più belli che si possano immaginare, provenienti da numerose piante del Sud … ridisegnato e arricchito con innumerevoli … caratteristiche ornamentali, piccoli templi, padiglioni, statue in bronzo e pietra.
e riferendosi al belvedere (noto come Terrazzo dell’lnfinito):
Contemplando da quei frutteti di Armida, tra le rose e le ortensie, quel mare magico in cui si riflette il colore blu di un cielo limpidissimo, esce il desiderio di poter volare … Proprio sul bordo della falesia c’era una terrazza che dominava una vista incantevole; era circondata da orribili statue di marmo che, tuttavia, da lontano, avevano una sorta di fascino.
Xx secolo alterationsEdit
Ernest Beckett aveva visitato la villa durante i suoi viaggi in Italia e caduto nell’amore con esso. La acquistò dalla famiglia Amici nel 1904, e si avvalse dell’aiuto di Nicola Mansi, un sarto-barbiere-costruttore ravellese che aveva conosciuto in Inghilterra, per contribuire al restauro e all’ampliamento della villa e dei giardini. Intraprese un ambizioso programma di lavori, tra cui la costruzione di merli, terrazze e chiostri in una miscela di stili architettonici finto-gotici, moreschi e veneziani. I giardini, disposti lungo la parete rocciosa, furono ristrutturati in modo simile. Beckett era noto per essere il padre di Violet Trefusis; la connessione con Violet ha portato Vita Sackville-West e Harold Nicolson come visitatori, e Vita si dice che abbia dato consigli sul giardino, anche se le sue imprese di giardinaggio a Long Barn rimangono ancora alcuni anni nel futuro. Beckett morì a Londra nel 1917, e il suo corpo è stato portato a Villa Cimbrone di essere sepolto presso la base del Tempio di Bacco nei giardini; linee apt di Catullo sono inscritto sul fregio:
Quid solutis est beatius curis
cum mens onere reponit, ac peregrino
labore fessi venimus larem annuncio nostrum,
desideratoque adquiescimus lecto?
Oh, cosa c’è di più bello di quando la mente,
Si preoccupa dissipata, mette giù il suo peso
E torniamo, stanchi dal nostro viaggio, a casa nostra
Per riposare sul letto che abbiamo desiderato?
Dopo la morte di Beckett, la villa passò a suo figlio. Anche la figlia di Beckett, Lucy (Lucille Katherine Beckett, 1884-1979), visse nella villa, dove fu appassionata giardiniera e allevatrice di rose, tra cui la “Rosa di Ravello” negli anni Trenta.
Molti visitatori famosi sono venuti alla villa durante la proprietà della famiglia Beckett. Era un ritrovo preferito del gruppo Bloomsbury, tra cui Virginia Woolf, Leonard Woolf, E. M. Forster, John Maynard Keynes e Lytton Strachey. Altri visitatori inclusi D. H. Lawrence, Vita Sackville-West, Edward James, Diana Mosley, Henry Moore, T. S. Eliot, Jean Piaget, Winston Churchill e il duca e la Duchessa di Kent. L’attrice Greta Garbo e il suo allora amante, il direttore d’orchestra Leopold Stokowski, soggiornarono nella villa diverse volte alla fine degli anni ‘ 30; una visita del 1938 è ricordata su una targa.
Oggimodifica
La villa fu venduta nel 1960 alla famiglia Vuilleumier, che la utilizzò prima come abitazione privata e negli ultimi anni come albergo. Nel 1976, lo scrittore americano Gore Vidal, che visse a La Rondinaia (una vicina casa costruita da Lucy Beckett) dal 1972 al 2004, scrisse di Villa Cimbrone:
Venticinque anni fa mi fu chiesto da una rivista americana quale fosse il posto più bello che avessi mai visto in tutti i miei viaggi e dissi la vista dal belvedere di Villa Cimbrone in una luminosa giornata d’inverno quando il cielo e il mare erano così vividamente blu che non era possibile distinguersi l’uno dall’altro.