Westland Lysander
Regno Unitomodifica
I primi Lysander entrarono in servizio nel giugno 1938, equipaggiando squadroni per la cooperazione dell’esercito e furono inizialmente utilizzati per il lancio di messaggi e l’avvistamento di artiglieria. Quando scoppiò la guerra in Europa, il precedente Mk.Is era stato in gran parte sostituito da Mk.IIs, le macchine più vecchie che si dirigono verso il Medio Oriente. Alcuni di questi aerei, ora designato tipo L.1, operò con i Chindits dell’esercito indiano britannico nella campagna di Birmania della seconda guerra mondiale.
Quattro squadroni regolari equipaggiati con Lysanders accompagnarono il British Expeditionary Force in Francia nell’ottobre 1939, e furono raggiunti da un ulteriore squadrone all’inizio del 1940. Dopo l’invasione tedesca della Francia e dei paesi bassi il 10 maggio 1940, i Lysander furono messi in azione come osservatori e bombardieri leggeri. Nonostante le vittorie occasionali contro aerei tedeschi, hanno reso obiettivi molto facili per la Luftwaffe anche quando scortati da uragani. Ritirati dalla Francia durante l’evacuazione di Dunkerque, continuarono a volare missioni di rifornimento alle forze alleate dalle basi in Inghilterra; in una missione di abbandonare i rifornimenti alle truppe intrappolate a Calais, 14 dei 16 Lysanders e Hawker Hector che partivano furono persi. 118 Lysanders furono persi in Francia e Belgio nel maggio e giugno 1940, su un totale di 175 dispiegati.
Con la caduta della Francia, era chiaro che il tipo non era adatto per il ruolo di pattugliamento costiero e cooperazione dell’esercito, essendo descritto dal maresciallo dell’aria Arthur Barratt, comandante in capo delle forze aeree britanniche in Francia come “abbastanza inadatto al compito; era necessario un aereo più veloce e meno vulnerabile.”L’opinione dei piloti dell’esercito AOP era che il Lysander era troppo veloce per scopi di avvistamento dell’artiglieria, troppo lento e non manovrabile per evitare i combattenti, troppo grande per nascondersi rapidamente su un campo di atterraggio, troppo pesante per essere usato su terreni morbidi ed era stato sviluppato dalla RAF senza mai chiedere all’esercito cosa fosse necessario. Tuttavia, per tutto il resto del 1940, i Lysanders volarono pattuglie all’alba e al tramonto al largo della costa e, in caso di invasione della Gran Bretagna, furono incaricati di attaccare le spiagge dello sbarco con bombe leggere e mitragliatrici. Furono sostituiti nel ruolo di cooperazione dell’esercito domestico dal 1941 da caccia equipaggiati con telecamere come il Curtiss Tomahawk e il North American Mustang che svolgevano operazioni di ricognizione, mentre aerei leggeri come il Taylorcraft Auster furono usati per dirigere l’artiglieria. Alcuni Lysanders con sede nel Regno Unito è andato a lavorare operativo soccorso aereo-mare, lasciando cadere gommoni per abbattuto RAF aircrew nel Canale della Manica. Quattordici squadroni e voli furono formati per questo ruolo nel 1940 e nel 1941.
Obblighi specialimodifica
Nell’agosto 1941 fu formato un nuovo squadrone, il n.138 (Compiti speciali), per intraprendere missioni per l’Esecutivo delle Operazioni Speciali per mantenere contatti clandestini con la Resistenza francese. Tra i suoi aerei c’erano Lysander Mk.IIIs, che sorvolò e atterrò nella Francia occupata. Mentre generale gocce di alimentazione potrebbe essere lasciato al resto del No. 138, il Lysander poteva inserire e rimuovere agenti dal continente o recuperare aerei alleati che erano stati abbattuti sul territorio occupato e avevano eluso la cattura. Per questo ruolo il Mk.IIIs sono stati dotati di una scala fissa sopra il lato di porta per accelerare l’accesso al pozzetto posteriore e un grande serbatoio di goccia sotto il ventre. Al fine di scivolare in modo discreto Lysanders sono stati dipinti nero opaco nel complesso (alcuni primi esempi avevano marrone / verde camuffato superfici superiori e gli esempi successivi avevano grigio / verde superfici superiori); le operazioni avvenivano quasi sempre entro una settimana dalla luna piena, poiché il chiaro di luna era essenziale per la navigazione. L’aereo intraprese tali compiti fino alla liberazione della Francia nel 1944.
I Lysanders erano basati sugli aeroporti di Newmarket nel Suffolk e successivamente di Tempsford nel Bedfordshire, ma utilizzavano regolari stazioni della RAF per rifornirsi di carburante per l’attraversamento effettivo, in particolare RAF Tangmere. Volando senza alcuna attrezzatura di navigazione diversa da una mappa e una bussola, i Lisandri atterravano su brevi strisce di terra, come i campi, segnati da quattro o cinque torce o per evitare di dover atterrare, l’agente, indossando una speciale tuta imbottita, scendeva a bassissima quota e rotolava fino a fermarsi sul campo. Originariamente erano progettati per trasportare un passeggero nel pozzetto posteriore, ma per l’uso SOE il pozzetto posteriore è stato modificato per trasportare due passeggeri in estremo disagio in caso di necessità urgente.
I piloti del n. 138, e dall’inizio del 1942 del n. 161 Squadron, trasportò 101 agenti e recuperò 128 agenti dall’Europa occupata dai nazisti. I tedeschi sapevano poco dell’aereo britannico e desideravano studiarne uno. I soldati catturarono un Lysander intatto nel marzo 1942 quando il suo pilota non fu in grado di distruggerlo dopo un incidente, ma un treno colpì il camion che trasportava il Lysander, distruggendo il carico.
In Estremo Oriente, dal 1944 il No. 357 Squadron RAF operò sei Lysander SD come C Flight per far cadere gli agenti a supporto della Quattordicesima Armata in Birmania.
Lysanders ha anche ricoperto altri ruoli meno glamour, come il servizio come bersaglio-traino e aerei di comunicazione. Due aerei (T1443 e T1739) furono trasferiti alla British Overseas Airways Corporation (BOAC) per l’addestramento e 18 furono utilizzati dalla Fleet Air Arm della Royal Navy. Tutti i Lysander britannici furono ritirati dal servizio nel 1946.
Free FrenchEdit
Lysander anche ingrossare le fila delle Forze Aériennes Françaises Libres (Free Air Force francese, FAFL) quando Groupe Mixte de Combat (GMC) 1, formato RAF di Odiham il 29 agosto 1940, è stato inviato francese a Nord-Ovest dell’Africa, al fine di convincere le autorità di paesi come il Gabon, Camerun e Ciad, che erano ancora fedeli per la Francia di Vichy, per unire il Gollista causa contro le potenze dell’Asse, e per l’attacco italiano forze di terra in Libia. Come tutti gli aerei della FAFL, i Lysanders indossarono le insegne della Croce di Lorena sulla fusoliera e sulle ali al posto del roundel tricolore francese usato per la prima volta nel 1914, per distinguere i loro aerei da quelli che volavano per l’aeronautica francese di Vichy. I Lysander furono impiegati principalmente in missioni di ricognizione, ma furono anche usati per effettuare attacchi occasionali. In tutto, 24 Lysanders sono stati utilizzati dal FAFL.
CanadaEdit
Uno cento e quattro costruito dagli Inglesi Lysanders sono stati consegnati a Canada integrazione 225 che sono stati costruiti su licenza Nazionale Acciaio Auto a Malton, Ontario (nei pressi di Toronto) con produzione a partire da ottobre 1938 e il primo volo nel mese di agosto del 1939. La RCAF operava principalmente Lysanders nel ruolo di cooperazione dell’esercito, dove rappresentavano un importante miglioramento rispetto all’antiquato Westland Wapiti che potrebbe far risalire le sue origini al 1916.
L’addestramento iniziale fu condotto alla stazione RCAF di Rockcliffe (vicino a Ottawa, Ontario) con il No. 123 Squadron che gestiva una scuola di cooperazione militare lì. Le unità che operavano il Lysander per l’addestramento in questo ruolo in Canada includono 2 Squadron, 110 Squadron (che divenne 400 Squadron all’estero) e No. 112 Squadron RCAF.
N. 414 squadron formata all’estero e si unì 110 Squadron e 112 Squadron con Lysanders. Prima di andare oltreoceano 2 Squadron fu sciolto e i suoi aviatori riassegnati a 110 e 112 Squadron per portarli allo stabilimento di guerra (2 Squadron sarebbe poi riformato in Inghilterra come unità Hawker Hurricane e alla fine essere rinumerato come 402 Squadron). In tutto c’erano tre squadroni pronti ad iniziare le operazioni contro le Potenze dell’Asse. Anche se l’operazione Sea Lion – la prevista invasione tedesca della Gran Bretagna-fu evitata dalla vittoria britannica nella Battaglia di Gran Bretagna nel 1940, le alte perdite subite dai Lysander della RAF nella Battaglia di Francia portarono a sospendere qualsiasi piano per operazioni offensive cross-channel da parte dei Lysander, anche se gli squadroni canadesi continuarono ad addestrarsi con i Lysander fino a
No. 118 Squadron e no. 122 Squadron RCAF furono le uniche unità canadesi ad utilizzare i loro Lysander in operazioni in servizio attivo – 118 a Saint John, New Brunswick, e 122 in varie località dell’isola di Vancouver, dove eseguirono pattuglie antisommergibile e condussero operazioni di ricerca e soccorso. Durante lo stesso periodo, il No. 121 Squadron RCAF e diverse unità di addestramento operativo (OTU) utilizzarono i Lysander – dipinti in uno schema a strisce gialle e nere ad alta visibilità-per compiti di traino dei bersagli.
Per un breve periodo nel 1940, quando ogni caccia Hurricane disponibile era stato inviato all’estero per combattere nella Battaglia d’Inghilterra, lasciando la RCAF senza un moderno aereo da caccia a casa in Canada, due squadroni equipaggiati con RCAF Lysander che avrebbero dovuto convertirsi in aerei da combattimento ma non ne avevano da convertire furono ri-designati come squadroni da caccia operativi. 111 Squadron, uno squadrone di artiglieria costiera che in precedenza aveva sostituito i suoi addestratori Avro con Lysander ed è stato riclassificato come unità di cooperazione dell’esercito, è stato nuovamente riclassificato come uno squadrone da caccia – l’unico sulla costa occidentale canadese-nel giugno 1940. Anche il 118 Squadron equipaggiato con Lysander fu ridisegnato come squadrone da combattimento. Il Lysander mancava completamente la capacità di operare in un ruolo di combattente, e nessuno squadrone ha visto l “azione come un” unità da combattimento, mentre equipaggiato con Lysander, ma la loro designazione come squadroni da combattimento ha permesso piloti da caccia RCAF di lavorare in un momento critico, senza dover aspettare per l ” arrivo di veri aerei da combattimento. Il No. 118 Squadron fu sciolto nel settembre 1940, e quando si riformò nel dicembre 1940, ancora come squadrone da combattimento, fu equipaggiato con 15 vecchi, altrimenti indesiderati caccia Grumman Goblin prodotti dalla Canadian Car and Foundry. Sia il 111 che il 118 Squadron presto riequipaggiarono il Curtiss P-40 Kittyhawk, ponendo fine al breve servizio dei Lysander nelle squadriglie da caccia.
Alla fine del 1944 tutti i Lysander canadesi erano stati ritirati dai compiti di volo.
Altri paesimodiFica
Altri clienti di esportazione per il Lysander includevano la Finnish Air Force (che ricevette quattro Mk.Io e nove Mk.III aerei), l’Irish Air Corps (che ha preso in consegna sei Mk.II), l’aeronautica turca (che ha ricevuto 36 Mk.IIs), l’Aeronautica portoghese (che ha preso delvery di otto Mk.IIIA), l’United States Army Air Forces (che ha ricevuto 25), l’Indian Air Force (che ha preso in consegna 22) e No. 1 Squadron della Royal Egyptian Air Force. Il REAF ha ricevuto 20 aerei. Lysanders egiziani sono stati gli ultimi a vedere il servizio attivo, contro Israele nella guerra di Palestina 1947-1949.
Uso civileedit
Dopo la guerra un certo numero di Lysander ex-Royal Canadian Air Force in eccedenza furono impiegati come applicatori aerei con il servizio di spolveratura Westland, operando in Alberta e nel Canada occidentale. Due di questi sono stati salvati per l’inclusione nella collezione di Lynn Garrison per la visualizzazione a Calgary, Alberta, Canada.