Wole Soyinka
Un discendente dei governanti di Isara, Soyinka è nato il secondo di sette figli, nella città di AbẹOkuta, Stato di Ogun, in Nigeria, a quel tempo un dominio britannico. I suoi fratelli erano Atinuke ” Tinu “Aina Soyinka, Femi Soyinka, Yeside Soyinka, Omofolabo” Folabo ” Ajayi-Soyinka e Kayode Soyinka. Sua sorella minore Folashade Soyinka morì il suo primo compleanno. Suo padre, Samuel Ayodele Soyinka (che chiamò S.A. o “Saggio”), era un ministro anglicano e il preside della St. Peters School di AbẹOkuta. Avendo solidi legami familiari, l’anziano Soyinka era cugino dell’Odemo, o re, di Isara-Remo Samuel Akinsanya, padre fondatore della Nigeria. La madre di Soyinka, Grace Eniola Soyinka (nata Jenkins-Harrison) (che ha soprannominato il “cristiano selvaggio”), possedeva un negozio nel vicino mercato. Era un’attivista politica all’interno del movimento femminile nella comunità locale. Era anche anglicana. Poiché gran parte della comunità seguiva la tradizione religiosa indigena Yorùbá, Soyinka crebbe in un’atmosfera religiosa di sincretismo, con influenze di entrambe le culture. È cresciuto in una famiglia religiosa, frequentando le funzioni religiose e cantando nel coro fin dalla tenera età; tuttavia, Soyinka stesso è diventato ateo più tardi nella vita. La posizione di suo padre gli ha permesso di ottenere elettricità e radio a casa. Scrive ampiamente della sua infanzia nel suo libro di memorie Aké: The Years of Childhood (1981).
Sua madre era uno dei membri più importanti dell’influente famiglia Ransome-Kuti: era la nipote di Rev. Era nipote di Olusegun Azariah Ransome-Kuti, Oludotun Ransome-Kuti e nipote di Funmilayo Ransome-Kuti. Tra i primi cugini di Soyinka una volta rimossi c’erano il musicista Fela Kuti, l’attivista per i diritti umani Beko Ransome-Kuti, il politico Olikoye Ransome-Kuti e l’attivista Yemisi Ransome-Kuti. I suoi cugini di secondo grado sono i musicisti Femi Kuti e Seun Kuti, e il ballerino Yeni Kuti.
Nel 1940, dopo aver frequentato il St. La scuola elementare di Peter ad Abeokuta, Soyinka è andato alla scuola di grammatica di Abeokuta, dove ha vinto diversi premi per la composizione letteraria. Nel 1946 fu accettato dal Government College di Ibadan, a quel tempo una delle scuole secondarie d’élite della Nigeria.Dopo aver terminato il suo corso al Government College nel 1952, ha iniziato gli studi presso l’University College Ibadan (1952-54), affiliato con l’Università di Londra. Ha studiato letteratura inglese, greco e storia occidentale. Tra i suoi docenti c’era Molly Mahood, una studiosa letteraria britannica. Nell’anno 1953-54, il suo secondo e ultimo presso l’University College, Soyinka ha iniziato a lavorare su “Keffi’s Birthday Treat”, un breve gioco radiofonico per Nigerian Broadcasting Service che è stato trasmesso nel luglio 1954. Mentre era all’università, Soyinka e altri sei hanno fondato la Confraternita dei Pyrates, un’organizzazione studentesca anti-corruzione e alla ricerca di giustizia, la prima confraternita in Nigeria.
Più tardi nel 1954, Soyinka si trasferì in Inghilterra, dove continuò i suoi studi in letteratura inglese, sotto la supervisione del suo mentore Wilson Knight all’Università di Leeds (1954-57). Ha incontrato numerosi giovani scrittori britannici di talento. Prima di difendere la sua laurea, Soyinka ha iniziato a pubblicare e lavorare come redattore per una rivista satirica chiamata The Eagle, in cui ha scritto una rubrica sulla vita accademica, spesso criticando i suoi coetanei universitari.
Carriera iniziatamodifica
Dopo essersi laureato con una laurea di seconda classe, Soyinka rimase a Leeds e iniziò a lavorare su un MA. Intendeva scrivere nuove opere combinando le tradizioni teatrali europee con quelle del suo patrimonio culturale Yorùbá. La sua prima opera importante, The Swamp Dwellers (1958), fu seguita un anno dopo da The Lion and the Jewel, una commedia che attirò l’interesse di diversi membri del Royal Court Theatre di Londra. Incoraggiato, Soyinka si trasferì a Londra, dove lavorò come lettore di giochi per il Royal Court Theatre. Durante lo stesso periodo, entrambe le sue opere sono state eseguite a Ibadan. Hanno affrontato il rapporto difficile tra progresso e tradizione in Nigeria.
Nel 1957, la sua commedia The Invention fu la prima delle sue opere ad essere prodotta al Royal Court Theatre. A quel tempo le sue uniche opere pubblicate erano poesie come “The Immigrant” e “My Next Door Neighbour”, che furono pubblicate sulla rivista nigeriana Black Orpheus. Questa fu fondata nel 1957 dallo studioso tedesco Ulli Beier, che insegnava all’Università di Ibadan dal 1950.
Soyinka ha ricevuto una borsa di ricerca Rockefeller dall’University College di Ibadan, la sua alma Mater, per la ricerca sul teatro africano, ed è tornato in Nigeria. Dopo il suo quinto numero (novembre 1959), Soyinka sostituì Jahnheinz Jahn per diventare coeditore del periodico letterario Black Orpheus (il suo nome deriva da un saggio del 1948 di Jean-Paul Sartre, “Orphée Noir”, pubblicato come prefazione all’Anthologie de la nouvelle poésie nègre et malgache, edito da Léopold Senghor). Ha prodotto la sua nuova satira, Le prove di fratello Jero. Il suo lavoro A Dance of The Forest (1960), una critica pungente delle élite politiche della Nigeria, vinse un concorso quell’anno come gioco ufficiale per il giorno dell’indipendenza nigeriano. Il 1 ° ottobre 1960, è stato presentato in anteprima a Lagos mentre la Nigeria celebrava la sua sovranità. Il gioco satira la nazione nascente, mostrando che il presente non è più un periodo d ” oro di quanto non fosse il passato. Sempre nel 1960, Soyinka fondò le “Nineteen-Sixty Masks”, un ensemble di recitazione amatoriale a cui dedicò molto tempo negli anni successivi.
Soyinka ha scritto il primo lungometraggio prodotto dalla televisione nigeriana. Intitolato My Father’s Burden e diretto da Segun Olusola, il dramma è stato presentato sulla televisione occidentale della Nigeria (WNTV) il 6 agosto 1960. Soyinka pubblicò opere satiriche sull ‘”Emergenza” nella regione occidentale della Nigeria, poiché la sua patria Yorùbá era sempre più occupata e controllata dal governo federale. Le tensioni politiche derivanti dalla recente indipendenza post-coloniale alla fine portarono a un colpo di stato militare e alla guerra civile (1967-70).
Con la sovvenzione Rockefeller, Soyinka acquistò una Land Rover e iniziò a viaggiare in tutto il paese come ricercatore presso il Dipartimento di lingua inglese dell’University College di Ibadan. In un saggio del tempo, ha criticato il movimento Négritude di Leopold Senghor come una glorificazione nostalgica e indiscriminata del passato nero africano che ignora i potenziali benefici della modernizzazione. Egli è spesso citato come avendo detto, ” Una tigre non proclama la sua tigritudine, si avventa.”Ma in realtà, Soyinka scrisse in un saggio del 1960 per il corno:” il duiker non dipingerà ‘duiker’ sulla sua bella schiena per proclamare la sua duikeritudine; lo conoscerai dal suo elegante salto.”In Death and the King Horsemen egli afferma:” L’elefante non percorre nessuna corda; quel re non è ancora incoronato che peggerà un elefante.”
Nel dicembre 1962 fu pubblicato il saggio di Soyinka” Verso un vero teatro”. Ha iniziato a insegnare con il Dipartimento di lingua inglese presso l’Università Obafemi Awolowo di IFẹ. Ha discusso di attualità con i “négrophiles” e in diverse occasioni ha condannato apertamente la censura del governo. Alla fine del 1963 uscì il suo primo lungometraggio, Culture in Transition. Nell’aprile del 1964 The Interpreters, “un romanzo complesso ma anche vividamente documentario”, fu pubblicato a Londra.
Quel dicembre, insieme a scienziati e uomini di teatro, Soyinka fondò l’Associazione Drammatica della Nigeria. Nel 1964 ha anche rassegnato le dimissioni dal suo incarico universitario, come protesta contro il comportamento imposto pro-governo da parte delle autorità. Pochi mesi dopo, nel 1965, fu arrestato per la prima volta, accusato di aver tenuto una stazione radio sotto tiro (come descritto nel suo libro di memorie del 2006 You Must Set Out at Dawn) e di aver sostituito il nastro di un discorso registrato dal premier della Nigeria occidentale con un altro nastro contenente accuse di negligenza elettorale. Soyinka è stato rilasciato dopo alcuni mesi di detenzione, a seguito delle proteste della comunità internazionale di scrittori. Nello stesso anno scrisse altri due pezzi drammatici: Before the Blackout e la commedia Kongi’s Harvest. Ha anche scritto The Detainee, uno spettacolo radiofonico per la BBC a Londra. La sua opera teatrale The Road debuttò a Londra al Commonwealth Arts Festival, il 14 settembre 1965, al Theatre Royal. Alla fine dell’anno, è stato promosso a preside e docente senior nel Dipartimento di lingua inglese presso l’Università di Lagos.
I discorsi politici di Soyinka a quel tempo criticavano il culto della personalità e la corruzione del governo nelle dittature africane. Nell’aprile del 1966, la sua opera Kongi’s Harvest fu prodotta in revival al World Festival of Negro Arts di Dakar, in Senegal. La Strada è stata premiata con il Grand Prix. Nel giugno 1965, produsse la sua opera teatrale The Lion and The Jewel per l’Hampstead Theatre Club di Londra.
Guerra civile e imprigionamentomodifica
Dopo essere diventato capo della Cattedrale del Dramma all’Università di Ibadan, Soyinka divenne più politicamente attivo. Dopo il colpo di stato militare del gennaio 1966, incontrò segretamente e ufficiosamente il governatore militare Chukwuemeka Odumegwu Ojukwu nella città sud-orientale di Enugu (agosto 1967), per cercare di evitare la guerra civile. Di conseguenza, ha dovuto nascondersi.
Fu imprigionato per 22 mesi a seguito della guerra civile tra il governo federale della Nigeria e il Biafrans. Sebbene rifiutasse materiali come libri, penne e carta, scrisse ancora un significativo corpo di poesie e note che criticavano il governo nigeriano mentre era in prigione.
Nonostante la sua prigionia, nel settembre 1967, la sua commedia Il leone e il gioiello fu prodotta ad Accra. Nel mese di novembre le prove di fratello Jero e The Strong Breed sono stati prodotti nel Greenwich Mews Theatre di New York City. Ha anche pubblicato una raccolta di sue poesie, Idanre e altre poesie. È stato ispirato dalla visita di Soyinka al santuario della divinità Yorùbá Ogun, che considera la sua divinità “compagna”, spirito affine e protettore.
Nel 1968, la Negro Ensemble Company di New York produsse il raccolto di Kongi. Mentre era ancora imprigionato, Soyinka tradusse da Yoruba un romanzo fantastico del suo compatriota D. O. Fagunwa, intitolato The Forest of a Thousand Demons: A Hunter’s Saga.
Rilascio e produzione letterariamodifica
Nell’ottobre 1969, quando la guerra civile finì, fu proclamata l’amnistia e Soyinka e altri prigionieri politici furono liberati. Per i primi mesi dopo il suo rilascio, Soyinka rimase nella fattoria di un amico nel sud della Francia, dove cercò la solitudine. Scrisse Le Baccanti di Euripide (1969), una rielaborazione del mito di Penteo. Ben presto pubblicò a Londra un libro di poesie, Poems from Prison. Alla fine dell’anno, è tornato al suo ufficio come Preside della Cattedrale del Dramma a Ibadan.
Nel 1970, produsse la commedia Kongi’s Harvest, adattandola contemporaneamente come un film con lo stesso titolo. Nel giugno 1970, ha finito un’altra commedia, chiamata Madmen and Specialists. Insieme al gruppo di 15 attori della Ibadan University Theatre Art Company, ha fatto un viaggio negli Stati Uniti, all’Eugene O’Neill Memorial Theatre Center di Waterford, Connecticut, dove ha debuttato il suo ultimo spettacolo. Ha dato loro tutta l’esperienza con produzione teatrale in un altro paese di lingua inglese.
Nel 1971 fu pubblicata la sua raccolta di poesie A Shuttle in the Crypt. Madmen and Specialists è stato prodotto a Ibadan quell’anno. Soyinka si recò a Parigi per interpretare Patrice Lumumba, il primo ministro assassinato della Repubblica del Congo, nella produzione dei suoi Angeli assassini.
Nell’aprile 1971, preoccupato per la situazione politica in Nigeria, Soyinka si dimise dalle sue funzioni all’Università di Ibadan e iniziò anni di esilio volontario. A luglio a Parigi sono stati eseguiti estratti dal suo noto spettacolo The Dance of The Forests.
Nel 1972, il suo romanzo Season of Anomy e le sue opere raccolte furono entrambi pubblicati dalla Oxford University Press. Anche la sua potente opera autobiografica The Man Died, una raccolta di appunti dal carcere, fu pubblicata quell’anno. È stato insignito di un dottorato Honoris Causa dall’Università di Leeds nel 1973. Nello stesso anno il National Theatre di Londra commissionò e debuttò la commedia Le baccanti di Euripide, e furono pubblicate per la prima volta anche le sue commedie Camwood on the Leaves e Jero’s Metamorphosis. Dal 1973 al 1975, Soyinka trascorse del tempo in studi scientifici. Ha trascorso un anno come visiting fellow al Churchill College, Cambridge University 1973-74 e ha scritto la morte e il Cavaliere del Re, che ha avuto la sua prima lettura al Churchill College (che Dapo Ladimeji e Skip Gates hanno partecipato), e ha dato una serie di conferenze in un certo numero di università europee.
Nel 1974, le sue opere raccolte, Volume II è stato pubblicato dalla Oxford University Press. Nel 1975 Soyinka è stato promosso alla posizione di redattore per Transition, una rivista con sede nella capitale ghanese di Accra, dove si è trasferito per qualche tempo. Ha usato le sue colonne in Transizione per criticare i ” negrophiles “(per esempio, il suo articolo” Neo-Tarzanism: The Poetics of Pseudo-Transition”) e i regimi militari. Ha protestato contro la giunta militare di Idi Amin in Uganda. Dopo il giro d’affari politico in Nigeria e la sovversione del regime militare di Gowon nel 1975, Soyinka tornò in patria e riprese la sua posizione presso la Cattedrale di Letteratura comparata presso l’Università di I.
Nel 1976 pubblicò la sua raccolta di poesie Ogun Abibiman, oltre a una raccolta di saggi intitolata Myth, Literature and the African World. In questi, Soyinka esplora la genesi del misticismo nel teatro africano e, usando esempi tratti dalla letteratura europea e africana, confronta e contrappone le culture. Ha tenuto una serie di conferenze presso l’Istituto di Studi africani presso l’Università del Ghana a Legon. Nel mese di ottobre, la versione francese della danza delle foreste è stata eseguita a Dakar, mentre infe, la sua commedia Death and The King’s Horseman premièred.
Nel 1977, l’Opera WnyNysiSi, il suo adattamento dell’opera da tre soldi di Bertolt Brecht, fu messa in scena a Ibadan. Nel 1979 ha diretto e recitato nel dramma di Jon Blair e Norman Fenton The Biko Inquest, un’opera basata sulla vita di Steve Biko, uno studente sudafricano e attivista per i diritti umani picchiato a morte dalle forze di polizia dell’apartheid. Nel 1981 Soyinka pubblicò il suo lavoro autobiografico Aké: The Years of Childhood, che vinse un Anisfield-Wolf Book Award nel 1983.
Soyinka fondò un altro gruppo teatrale chiamato Guerrilla Unit. Il suo obiettivo era quello di lavorare con le comunità locali per analizzare i loro problemi e di esprimere alcune delle loro rimostranze in schizzi drammatici. Nel 1983 la sua opera Requiem for a Futurologist ha avuto la sua prima esecuzione presso l’Università di I. A luglio, uno dei suoi progetti musicali, the Unlimited Liability Company, ha pubblicato un disco di lunga durata intitolato I Love My Country, sul quale diversi importanti musicisti nigeriani hanno suonato canzoni composte da Soyinka. Nel 1984, ha diretto il film Blues for a Prodigal; il suo nuovo spettacolo A Play of Giants è stato prodotto nello stesso anno.
Durante gli anni 1975-84, Soyinka era più politicamente attivo. All’Università di I, i suoi compiti amministrativi includevano la sicurezza delle strade pubbliche. Ha criticato la corruzione nel governo del presidente democraticamente eletto Shehu Shagari. Quando fu sostituito dal generale dell’esercito Muhammadu Buhari, Soyinka era spesso in contrasto con i militari. In 1984, un tribunale nigeriano ha vietato il suo libro 1972 The Man Died: Prison Notes. Nel 1985, la sua opera Requiem for a Futurologist è stata pubblicata a Londra da André Deutsch.
Dal 1986modifica
Soyinka ha ricevuto il Premio Nobel per la letteratura nel 1986, diventando il primo vincitore africano. È stato descritto come uno “che in un’ampia prospettiva culturale e con sfumature poetiche mode il dramma dell’esistenza”. Reed Way Dasenbrock scrive che l’assegnazione del premio Nobel per la letteratura a Soyinka è “probabile che si riveli piuttosto controverso e completamente meritato”. Egli osserva anche che ” è il primo premio Nobel assegnato a uno scrittore africano o a qualsiasi scrittore delle ‘nuove letterature’ in inglese che sono emerse nelle ex colonie dell’Impero britannico.”Il suo discorso di accettazione del Nobel,” This Past Must Address Its Present”, è stato dedicato al combattente per la libertà sudafricano Nelson Mandela. Il discorso di Soyinka era una critica esplicita dell’apartheid e della politica di segregazione razziale imposta alla maggioranza dal governo nazionalista sudafricano. Nel 1986 ha ricevuto il Premio Agip per la Letteratura.
Nel 1988, la sua raccolta di poesie Mandela Terra, e altre poesie è stato pubblicato, mentre in Nigeria un’altra raccolta di saggi dal titolo Arte, dialogo e indignazione: Saggi sulla letteratura e la cultura è apparso. Nello stesso anno, Soyinka accettò la posizione di professore di Studi africani e Teatro alla Cornell University. Nel 1990 è apparso un terzo romanzo, ispirato alla cerchia intellettuale di suo padre, Isara: A Voyage Around Essay. Nel luglio 1991 il servizio africano della BBC trasmise la sua opera radiofonica A Scourge of Hyacinths, e l’anno successivo (1992) a Siena (Italia), la sua opera Da Zia con amore ebbe la sua prima. Entrambe le opere sono parodie politiche molto amare, basate su eventi che hanno avuto luogo in Nigeria negli anni ‘ 80. Nel 1993 Soyinka ha ricevuto un dottorato onorario dall’Università di Harvard. L’anno successivo apparve un’altra parte della sua autobiografia: Ibadan: The Penkelemes Years (A Memoir: 1946-1965). L’anno successivo è stata pubblicata la sua opera La Beatificazione di Area Boy. Nell’ottobre 1994 è stato nominato Ambasciatore di buona volontà dell’UNESCO per la promozione della cultura africana, dei diritti umani, della libertà di espressione, dei media e della comunicazione.
Nel novembre 1994, Soyinka fuggì dalla Nigeria attraverso il confine con il Benin e poi negli Stati Uniti. Nel 1996 è stato pubblicato il suo libro The Open Sore of a Continent: A Personal Narrative of the Nigerian Crisis. Nel 1997 è stato accusato di tradimento dal governo del generale Sani Abacha. Il Parlamento Internazionale degli Scrittori (IPW) è stato istituito nel 1993 per fornire sostegno agli scrittori vittime della persecuzione. Soyinka divenne il secondo presidente dell’organizzazione dal 1997 al 2000. Nel 1999 è stato pubblicato un nuovo volume di poesie di Soyinka, intitolato Outsiders. Nello stesso anno, una commedia commissionata dalla BBC chiamata Document of Identity andò in onda su BBC Radio 3, raccontando la storia leggermente romanzata dei problemi incontrati dalla famiglia di sua figlia durante una sosta in Gran Bretagna quando fuggirono dalla Nigeria per gli Stati Uniti nel 1997; il suo bambino nacque prematuramente a Londra e divenne un apolide.
Il suo spettacolo King Baabu è stato presentato in prima a Lagos nel 2001, una satira politica sul tema della dittatura africana. Nel 2002 una raccolta delle sue poesie, Samarcanda e altri mercati che ho conosciuto, è stata pubblicata da Methuen. Nell’aprile 2006, il suo libro di memorie You Must Set Forth at Dawn è stato pubblicato da Random House. Nel 2006 ha annullato il suo discorso principale per l’annuale Cerimonia di premiazione S. E. A. Write a Bangkok per protestare contro il successo del colpo di stato dell’esercito thailandese contro il governo.
Nell’aprile 2007, Soyinka ha chiesto la cancellazione delle elezioni presidenziali nigeriane tenutesi due settimane prima, afflitte da frodi e violenze diffuse. Sulla scia dell’attentato dinamitardo del giorno di Natale (2009) su un volo verso gli Stati Uniti da parte di uno studente nigeriano che si era radicalizzato in Gran Bretagna, Soyinka ha messo in discussione la logica sociale del Regno Unito che consente a ogni religione di fare apertamente proselitismo, affermando che viene abusata dai fondamentalisti religiosi trasformando così l’Inghilterra in un pozzo nero per l’allevamento dell’estremismo. Ha sostenuto la libertà di culto, ma ha messo in guardia contro la conseguenza illogica di permettere alle religioni di predicare la violenza apocalittica.
Nell’agosto 2014, Soyinka ha tenuto una registrazione del suo discorso “From Chibok with Love” al World Humanist Congress di Oxford, ospitato dall’International Humanist and Ethical Union e dalla British Humanist Association. Il tema del Congresso era la libertà di pensiero e di espressione: forgiare un’illuminazione del 21 ° secolo. Ha ricevuto il Premio Internazionale Umanista 2014. Ha servito come scholar-in-residence presso l’Istituto di affari afroamericani della NYU.
Soyinka si oppone permettendo pastori Fulani la possibilità di pascolare il loro bestiame sulla terra aperta nel sud, dominato dai cristiani della Nigeria e ritiene che questi pastori dovrebbero essere dichiarati terroristi per consentire la restrizione dei loro movimenti.
Vita personalemodifica
Soyinka è stata sposata tre volte e ha divorziato due volte. Ha figli dai suoi tre matrimoni. Il suo primo matrimonio è stato nel 1958 con la scrittrice britannica Barbara Dixon, che ha incontrato presso l’Università di Leeds nel 1950. Barbara era la madre del suo primo figlio, Olaokun. Il suo secondo matrimonio fu nel 1963 con la bibliotecaria nigeriana Olaide Idowu, dalla quale ebbe tre figlie – Moremi, Iyetade (deceduta), Peyibomi – e un secondo figlio, Ilemakin. Soyinka sposò Folake Doherty nel 1989.
Nel 2014, ha rivelato la sua battaglia con il cancro alla prostata.