World’s Only Known White Giraffe Now Has a GPS Tracker

L’Ishaqbini Hirola Community Conservancy nel Kenya orientale ospita animali rari e in via di estinzione come antilopi hirola, zebre delle pianure senza uomo e giraffe reticolate—tra cui una giraffa maschio senza nome con insolita pelliccia bianca. Ora, il parco ha attaccato un localizzatore GPS alla testa della giraffa bianca che avviserà i ranger della sua posizione ogni ora, riferisce l’Associated Press.

La conservancy prima è venuto a conoscenza di una femmina adulta giraffa bianca la sua protezione nel 2016, riporta BBC News. La femmina e il suo primo vitello di colore bianco sono stati avvistati sulla macchina fotografica in 2017, e l’anno scorso, la madre giraffa ha dato alla luce un altro bambino dal pelo bianco. Ma lo scorso marzo, Kenya Wildlife Service ha trovato i resti di due giraffe bianche—la femmina adulta e il vitello più giovane—e ha concluso che sono stati molto probabilmente uccisi dai bracconieri, Brigit Katz riferito per Smithsonian al momento.

Rendendosi conto che il restante toro bianco giraffa era ad alto rischio di essere ucciso dai bracconieri la Conservancy, il Kenya Wildlife Service, il Northern Rangelands Trust e Dallas-based conservation group Salvare Giraffe Ora spostato veloce per proteggerlo.

“Ora le squadre di ranger, con l’aiuto dei membri della comunità, possono tracciare i movimenti del toro e rispondere immediatamente se si sta dirigendo verso aree note di bracconaggio o altri pericoli”, afferma il presidente di Save Giraffes Now David O’Connor in una dichiarazione inviata via email, George Dvorsky riporta per Earther.

L’aspetto bianco della giraffa non è causato dall’albinismo, che comporta una mancanza di pigmento melaninico. Invece, la colorazione proviene da una condizione genetica chiamata leucismo, che è una perdita parziale di pigmentazione che lascia ancora colorazione scura negli occhi dell’animale, peli della coda e macchie.

La IUCN Red List considera le giraffe reticolate, come il toro bianco, in pericolo di estinzione, con solo circa 11.000 adulti rimasti allo stato selvatico. Negli ultimi 30 anni, la specie ha visto un calo del 56% in Etiopia, Kenya e Somalia. Questo è un calo più grave di tutte e quattro le specie di giraffe totali, che insieme hanno visto circa un calo percentuale di 40 nella popolazione negli ultimi 30 anni. Oltre al bracconaggio, le giraffe affrontano anche minacce da perdita di habitat, cambiamenti ecologici e conflitti umani.

“Il nostro obiettivo è salvare le giraffe dall’estinzione, in parte essendo abbastanza agili da intraprendere azioni rapide e di impatto quando necessario”, afferma O’Connor nella dichiarazione, per People’s Eric Todisco. “Questo era necessario in questo caso, di sicuro.”

Un team di ambientalisti presso l’Ishaqbini Conservancy avvistò la giraffa toro bianco mentre taggava altri animali, e si mosse rapidamente per mettere un tracker GPS su di esso pure. Il tag GPS è attaccato all’ossicone sinistro simile al corno della giraffa bianca e il dispositivo è alimentato a energia solare in modo da poter inviare dati sulla posizione ai ranger del parco ogni ora. Se la giraffa vaga in aree pericolose, i rangers saranno in grado di reindirizzare delicatamente a un terreno più sicuro.

“Siamo grati per l’enorme aiuto di KWS, Save Giraffes Now e la Northern Rangelands Trust nel promuovere gli sforzi della comunità per salvaguardare le specie selvatiche”, afferma Ahmed Noor, Manager Ishaqbini Hirola Community Conservancy, in una dichiarazione. “La gamma di pascolo della giraffa è stata benedetta da buone piogge nel recente passato e l’abbondante vegetazione fa ben sperare per il futuro del maschio bianco.”