Yaws

Yaws fa parte di un gruppo di infezioni batteriche croniche comunemente note come treponematosi endemiche. Queste malattie sono causate da batteri a spirale del genere Treponema, che comprende anche la sifilide endemica (bejel) e pinta. Yaws è la più comune di queste tre infezioni.

L’organismo causale, Treponema pallidum subspecie pertenue, è strettamente correlato geneticamente a T. pallidum subspecie pallidum, che causa la sifilide, bejel e pinta.

La malattia si trova principalmente nelle comunità povere nelle zone calde, umide e tropicali dell’Africa, dell’Asia, dell’America Latina e del Pacifico. La maggior parte delle popolazioni colpite vive alla “fine della strada”, lontano dai servizi sanitari. La povertà, le basse condizioni socio-economiche e la scarsa igiene personale facilitano la diffusione dell’imbardata.

Ambito del problema

Circa il 75-80% delle persone colpite da imbardata sono bambini sotto i 15 anni di età. L’incidenza di picco si verifica nei bambini di età compresa tra 6-10 anni e maschi e femmine sono ugualmente colpiti. La trasmissione avviene attraverso il contatto da persona a persona di lesioni lievi. La lesione iniziale dell’imbardata è piena di batteri. La maggior parte delle lesioni si verificano sugli arti. Il periodo di incubazione è di 9-90 giorni, con una media di 21 giorni. Senza trattamento, l’infezione può portare a deturpazione cronica e disabilità.

Nel 2013, 13 paesi erano noti per essere endemici con imbardata. Da allora, attraverso intense attività di sorveglianza, altri 2 paesi hanno segnalato casi confermati(Liberia e Filippine) (1) e 3 paesi hanno segnalato casi sospetti di imbardata (Colombia, Ecuador e Haiti). Fuori dei paesi e territori noti per essere stati endemici nel 1950, almeno 76 devono essere valutati per determinare se la malattia è ancora presente. Questo può essere fatto attraverso la sorveglianza integrata con altre malattie, in particolare le malattie tropicali trascurate legate alla pelle. Nel 2018, 80 472 casi sospetti di imbardata sono stati segnalati all’OMS, di cui 888 casi sono stati confermati dalla piattaforma Dual Path (DPP® Syphilis Screen & Confirm Assay). Attualmente si pone l’accento sul rafforzamento della conferma di laboratorio dei casi e sulla standardizzazione della raccolta dei dati sia a livello nazionale che globale.

Segni e sintomi

Yaws si presenta inizialmente come un papilloma brulicante di batteri, il che rende semplice la diagnosi clinica. Senza trattamento, il papilloma ulcererà. La diagnosi della forma ulcerosa è più impegnativa e richiede conferma sierologica. Papilloma e ulcere sono molto infettive e in assenza di trattamento possono diffondersi rapidamente agli altri. Esistono altre forme cliniche di imbardata, ma non sono così infettive.

L’imbardata secondaria si verifica settimane o mesi dopo l’infezione primaria e si presenta tipicamente con lesioni gialle multiple sollevate o dolore e gonfiore delle ossa lunghe e delle dita (dattilite).

Diagnosi

Tradizionalmente, i test sierologici basati su laboratorio come l’agglutinazione di particelle di Treponema pallidum (TPPA) e la reagina plasmatica rapida (RPR) sono ampiamente utilizzati per diagnosticare infezioni treponemiche (ad esempio, sifilide e imbardata). Questi test non possono distinguere yaws dalla sifilide, tuttavia, e l’interpretazione dei risultati di questi test negli adulti che vivono in aree endemiche di yaws richiede quindi un’attenta valutazione clinica. Circa il 40% delle ulcere clinicamente erroneamente identificate come imbardate sono causate dal batterio H. ducreyi non correlato.

I test sul campo sono ampiamente disponibili; tuttavia, la maggior parte non può distinguere tra infezione passata e attuale e quindi ha un uso limitato nel monitoraggio dell’interruzione della trasmissione. Il DPP può rilevare sia l’infezione passata che quella presente.

La tecnologia della reazione a catena della polimerasi (PCR) viene utilizzata per confermare definitivamente l’imbardata rilevando il DNA nelle lesioni cutanee. Può anche essere usato per monitorare la resistenza all’azitromicina. Questo sarà utile dopo il trattamento di massa e la sorveglianza post-eliminazione.

Trattamento e cura

Uno dei 2 antibiotici-azitromicina o penicillina benzatina-può essere usato per trattare l’imbardata:

• Azitromicina (singola dose orale) a 30 mg/kg (massimo 2 g) è il trattamento preferito.
• Penicillina benzatina (singola dose intramuscolare) a 0.6 milioni di unità (bambini di età inferiore a 10 anni) e 1,2 milioni di unità (persone di età superiore a 10 anni) possono essere utilizzate per pazienti con sospetto fallimento del trattamento clinico dopo azitromicina o pazienti che non possono essere trattati con azitromicina.

I pazienti devono essere riesaminati 4 settimane dopo il trattamento antibiotico. Completa guarigione clinica sarà osservata in oltre il 95% dei casi. Qualsiasi individuo con presunto fallimento del trattamento richiede test di resistenza ai macrolidi.

Prevenzione e controllo

Non esiste un vaccino per l’imbardata. L’educazione sanitaria e il miglioramento dell’igiene personale sono componenti essenziali per ridurre la trasmissione. I contatti di pazienti con imbardata dovrebbero ricevere un trattamento empirico.

L’approccio di eradicazione consiste in un trattamento di massa (chiamato anche trattamento comunitario totale, TCT) in cui l’azitromicina orale (30 mg/kg, massimo 2 g) viene somministrata all’intera popolazione (copertura minima del 90%) in aree note per l’imbardata. Due o tre cicli di trattamento di massa possono interrompere la trasmissione, ma sono in corso studi per determinare il numero ottimale di cicli.

Tre criteri per l’eradicazione dell’imbardata sono:

• assenza di nuovi casi indigeni sierologicamente confermati per 3 anni consecutivi;
• assenza di qualsiasi caso provato dalla PCR;e
• assenza di prove di trasmissione per 3 anni continui misurati con sero-indagini tra bambini di età compresa tra 1-5 anni.

Risposta dell’OMS

Il lavoro dell’OMS sull’eradicazione dell’imbardata comporta:

• sviluppo di strategie per guidare i paesi nella pianificazione e nell’attuazione delle attività di eradicazione dell’imbardata;
• sviluppo di materiale di formazione per aiutare gli operatori sanitari e i volontari della comunità di identificare la malattia;
• sostenere i paesi in via di CHI protette donazione di 153 milioni di compresse di azitromicina;
• strumenti standardizzati per guidare la raccolta dei dati e di reporting;
• rafforzare la collaborazione e il coordinamento tra i partner e le parti interessate;
• advocacy e di partnership.

L’OMS fornisce azitromicina e supporto tecnico a diversi paesi che attualmente implementano il trattamento di massa dell’imbardata, tra cui Benin, Costa d’Avorio, Ghana, Papua Nuova Guinea, Togo e Vanuatu.