あのサゴマイザーに気をつけろ!

ステゴサウルスは恐るべき尾を持っていた。 四つの長いスパイクがちりばめられ、この恐竜のビジネスの終わりは、アロサウルスや他のジュラ紀の捕食者に動き続けるためのインセンティブ しかし、ステゴサウルスが本当にこのように尾を使ったという証拠はありますか？

古生物学者の間では、ステゴサウルスの4本の棘のある尾は”thagomizer”と呼ばれています。”これは、ゲイリー-ラーソンの最愛の”ファーサイド”漫画の一つに触発されたいくつかの用語の一つです: 穴居人はステゴサウルスの尾のスライドを指し、”後期Thagシモンズに敬意を表して厄介な外観の構造に名前を付けます。”人間とステゴサウルスは140万年以上でお互いを逃したが、冗談は古生物学者が助けるが、非公式にそれを使用することができなかったほど完璧でした。

ステゴサウルス（および同様に装備された装甲恐竜）が彼らのサゴマイザーを武器として使用したかどうかは、科学的議論のマイナーなポイントでした。 スパイクは確かに武器のように見えますが、それだけでは、その機能が何であったかを伝えるには十分ではありません。 古生物学者は、捕食者と獲物の間の直接的な相互作用の何らかの証拠を必要とし、2005年に古生物学者Kenneth Carpenter、Frank Sanders、Lorrie McWhitnneyおよびLowell Woodはちょうどそれを報告した。

肉食恐竜に印刷されたCarpenterらの論文は、ステゴサウルスとその日の頂点捕食者の1人であるアロサウルスとの相互作用の証拠をいくつか調べた。 まず、ユタ州のクリーブランド-ロイド採石場で発見されたステゴサウルスの首からのプレートは、その縁から取り出された顕著なU字型のノッチを持っていた。 アロサウルスの顎の前部は欠けている部分と密接に対応しており、プレートはかなりの量の肉を運ぶのではなく骨であったため、古生物学者は欠けているチャンクは摂食や清掃ではなく攻撃を表していると提案した。

間接的な証拠の第二の行は、ステゴサウルスのスパイク自体から来ました。 調べた51のスパイクのうち、約十パーセントが改造された骨で先端を壊していた。 ステゴサウルスは明らかに彼らのスパイクの鋭い端を失い、骨が治癒し始めるのに十分な長さのために生き残っていた、彼らは防衛のために使用され、ショーのためだけではなかったという考えに支持を追加しました。

しかし、最も印象的な証拠は、クリーブランド-ロイド採石場で発見され、UMNH10781として知られている単一のアロサウルスの尾椎であった。 あなたはこの骨の何が間違っているかを見るためにアロサウルスの解剖学について少し知る必要があります。 椎骨の円形の体から斜めに突き出て、横方向のプロセスと呼ばれる骨の翼があります。 この特定の標本では、そのプロセスは約インチと半分の正方形を測定する骨の部分が欠落しています。 これは死後の破損や損傷の証拠ではありませんでした。 ステゴサウルスの尾のスパイクと同様に、穴の外側のエッジは、このアロサウルスが負傷し、傷ついた後、しばらくの間生き残ったことを意味し、改造された骨の証拠を示しています。

別の獣脚類の咬傷はダメージのパターンに合わない。 何の物語の歯のマークはありません、また破砕の証拠はありません。 その代わりに、損傷は大きく尖った物体によって引き起こされたように見え、論文に含まれている図は、ステゴサウルスの尾のスパイクが穴にどのように完全に適合するかを示しています。 ステゴサウルスは自分自身の一部を残していたかもしれない。 椎骨の外縁の周りの骨は治癒の兆候を示しているが、傷自体は修復の兆候を示していないため、カーペンターと共著者は、ステゴサウルスのスパイクの一部が穴に残っていたことを示唆している。

Carpenterらはまた、ステゴサウルスが尾をどのように使用したか、そしてそれが与えた可能性のある損傷の物理学をモデル化することにさらに一歩進んだ。 彼らは、攻撃しているアロサウルスがステゴサウルスと平行に立っている場合、スパイクは開いた傷をスラッシュする可能性が最も高いと結論づけたが、捕食者が垂直または別の角度で入ってきた場合、ステゴサウルスのスパイクは骨格にロッジして壊れる可能性が高いと結論した。 これらのケースでは、捕食者と獲物の両方が負傷していたでしょう。 Stegosaurusは確かに攻撃アロサウルスにいくつかの重いダメージを与えるのに十分なスイングを持っていた、科学者たちは結論づけたが、問題は、彼らが壊れる