プロービング質問：動物は本当に恐怖を嗅ぐことができますか？

ペン州の馬の科学者ナンシー-ディールは、この声明は少し誤解を招く以上のものであると考えている。

2つの異なる嗅覚系がある、とDiehlは説明する。 主な嗅覚系は、匂いの意識的認識に関与しています—”おばあちゃんのアップルパイ”とDiehlは言います—そして、揮発性の空気中の分子を検出する鼻の能力に あなたがコーヒー醸造の匂いを嗅ぐとき、あなたはあなたの鼻の通路の嗅覚受容体に結合するコーヒー分子を呼吸しています。 恐怖を含む感情状態は、通常、香りを含んだ分子を生成することができるとはみなされません。

第二の香り検出プロセスは、アクセサリー嗅覚システムと呼ばれています。 このシステムでのコミュニケーションは、鼻腔の床にある口の軟口蓋の上に位置する嘔吐物鼻器官で始まる。 この器官によって検出される非常に特定の臭いの分子は集められ、処理される付属の嗅覚の球根に送信されます。 付属品および主要な嗅覚の球根両方からの神経は辺縁系、感情的な認識および応答を取扱う頭脳の部分に写し出します。

空気中の分子を検出する代わりに、付属の嗅覚システムは、すべての動物から放出される通信化学物質である不揮発性フェロモンのメッセージを”読む”ように設計されています。 研究はフェロモンの分子が領土、侵略および最も顕著に、再生に関する情報を送信することを提案する。

ジャーマン-シェパードがあなたのフェロモンを拾っているのでしょうか？ Diehlは、社会的に有用な化学的コミュニケーションにおける副嗅覚系の役割は、恐怖が匂いによって伝達される可能性があることを示唆する可能性があることを認めている。 大脳辺縁系で匂いが処理され解釈されるという事実は、大脳辺縁系の主要な器官の1つである扁桃体が恐怖を知覚して反応する直接の原因であ

一方、彼女は、付属の嗅覚系を介したフェロモン通信は、同じ種の動物内でのみ可能であることが広く認められていると言います。 この制限は、動物が異なる種のメンバーで恐怖を嗅ぐことを不可能にする。

代わりに、Diehlは、動物の恐怖感が嗅覚信号よりも行動の手がかりに依存する可能性があることを示唆しています。 馬では、視覚と聴覚の刺激が行動反応を誘発するのに強い役割を果たしていると彼女は指摘している。

恐怖や神経質な人が馬に近づくと、この恐怖を知覚する動物の能力は、荒い取り扱いを避けるのに役立つかもしれないとDiehlは説明しています。 馬に遭遇したことがない人は、その手綱をつかむように求められた場合、躊躇します—”彼は手を伸ばし、戻って離れて、再び手を伸ばします。”馬はすぐにその人から離れて小さな動きをすることによって、それがキャッチされ、虐待されることを避けることができ 「どんな馬でもこれを行うことができます」と彼女は言います。 “それはオペラント条件付けと呼ばれています。”

同様に、馬はまた、彼らの不安定な行動から恐ろしいライダーを識別することができます。 厄介なライダーはあまりにも頻繁にキックし、彼らがすべきではないときに手綱を引く傾向があり、Diehlは指摘し、馬は韻や理由なしに配信されたときにこれらの信号に応答するのを止めることを学ぶでしょう。

「良い騎手は、「今は注意して、あなたの恐怖の匂いを嗅がせてはいけません」と言うでしょう」と彼女は言います、「実際には、馬は見て学んだ人々の行動の手掛かりを認識しています。”

Nancy Diehlはペン州立大学の馬科学の助教授です。 彼女はで到達することができます[email protected].

追加の背景情報が提供されました：Thomas Pritchard、Ph.D.、Penn State Universityの神経および行動科学の准教授、[email protected]およびMimi Halpern,Ph.D.、ニューヨーク州立大学のダウンステート医療センターの解剖学と細胞生物学の教授、[email protected]