世界最大の羊を守るための数十年にわたる努力

Ganchimeg Wingardは、冷たい9月の風を遮るために、 彼女がそれに話すとき、彼女の声は遅く、柔らかく、意図的です。

“彼らは群れを見つけた…北側に入ってくる…二キロ離れている…位置に着く…オーバー。「

は岩と低木の間でうずくまって、群れが目に入る前に騎兵のイップと笛が聞こえます。 数秒のうちに、12匹の野生のアルガリ羊が私たちの方向に駆け寄り、彼らのきっかけに砂漠の塵の雲を蹴っています。 巧みに溝の上に跳躍し、岩の露頭をスケーリング、アルガリは、騎手がネットに向かってそれらを駆動するように前方にレース。

騎兵隊は何時間も乗っていて、アルガリを見つけるために公園を調査していた。 捕獲網、”ドライブ網として知られている技術の方向のそれらをゆっくり群がった後、”彼らは今動物を最後の200ヤード押していた。 ネットされている場合、研究者は、それを解放する前に、測定を行い、衛星ラジオカラーを取り付け、アルガリの健康状態を評価するために、各動物に約10—15分 もはや、動物は過熱する可能性があります。

二十数人の科学者、学生、獣医師、ボランティアが静かに待っており、90ヤードの折りたたみ可能な網の横を走る茂み、低木、岩の後ろに隠れています。 チームには3つの衛星ラジオカラーしか残っていません。 成功したキャプチャは、フィールドシーズンの終わりを意味します。

数秒で、リードは罠から遠ざかる。 群れの残りの部分はスーツに従い、すべての十二アルガリは、単なるメートルでキャプチャネットをスカート。

“我々は彼らを失った。 私たちはそれらを失った”とデンバー動物学財団のモンゴルプログラムディレクターであるWingard氏は述べています。

一人一人、研究者たちが隠れ場所から現れた。 遠くでは、塵は敗北した騎手の上に置かれます。 彼らの赤と青の鹿、チンギス-カンの時代から遊牧民の牧民が着用した伝統的なモンゴルの服は、そうでなければ乾燥した不毛の風景の上に色のピンプリックとして際立っています。

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ゴビ砂漠の北端では、なだらかな平原と背の高い草原が、草原と砂漠の生態系が衝突する険しい岩の多い地形に道を譲ります。 このネクサス地域の天気は激しいです,穏やかなように,晴れた朝は数時間のうちに風や吹雪を鞭打ちに移行することができます.

モンゴルのイフ—ナルト自然保護区には、厳しい気候にもかかわらず、オオカミ、セイカー-ハヤブサ、シベリアン-イベックス-ヤギ、シネレウス-ハゲタカ、毒蛇、世界最大の野生の羊であるアルガリなど、多様な野生動物が生息している。

アルガリは最大400ポンドの重量を持つことができ、これは北米ビッグホーン羊の約2倍の大きさになります。 明るい茶色のコートで、動物は彼らの印象的な、螺旋状の角のために知られています—アルガリラムのコルク栓抜きの角は六フィートの長さまで成長するこ

20年以上にわたり、Wingardと彼女のチームは、Ikh Nartの地元の牧民とその家族と協力してこの象徴的な種を保護するのを助けてきました。 彼女は今、世界のどこでもアルガリの最長実行されている研究をリードしています。

“アルガリはモンゴルにとって非常に重要な種です”とWingard氏は言います。 “彼らは地元の人々の誇りの源です。 彼らは子供の子供のためにここに保管したいと思っています。”

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ArgaliはIkh Nartのシンボルとして機能するだけでなく、公園の存在の理由です。 1990年にソビエト連邦が崩壊すると、モンゴルは民主主義国家となった。 1994年、アメリカの生態学者リチャード-レディングは、共産主義的なコマンド経済から自由市場経済への移行をモンゴル政府を支援するために、国連主導の努力の一環としてモンゴルを訪れた。

レディングはこの訪問の間、モンゴル有数のアルガリの専門家の一人であるアムガランバートル（”Amga”）Sukhに会った。 Amgaはargaliの長期、厳密な調査をセットアップするためにサポートを捜していた。 当時、モンゴルのこの種の個体数は急落していました。 1985年から1994年の間に、その数は推定60,000人からわずか20,000人に65パーセント以上減少していた。

しかし、アルガリの研究は本質的に困難です。 動物は、多くの場合、アクセスすることは困難である野生の、リモート砂漠の山々の中に住んでいます。 さらに大きな課題は、アルガリは人間を恐れているということです,そして正当な理由のために. アルガリの狩猟は1953年に公式に禁止されたが（少数のトロフィー狩猟免許が発行され続けているが）、密猟は衰えず続けられている。 その結果、動物は、たとえ数マイルの険しい地形で分離されていても、人間を検出すると高速で散乱します。

1999年、アムガとレディングは、この地域に生息するアルガリの数が多いことを考えると、現在Ikh Nart自然保護区として知られている地域を研究のための理想的な場所として特定した。 モンゴルの首都ウランバートルの南東約200マイルに位置し、160,000エーカーを構成するIkh Nartは、世界で最後に残っているアルガリの拠点の一つです。

しかし、遠くから観察してもそんなにスキッとしている種をどのように研究するかは挑戦ですか？

“彼らはとても恥ずかしがり屋だった”とReadingは言う。 「私たちは密猟を止めなければなりませんでした。 それから私達はそれらを人々を見ることに慣れさせなければならなかった。 それだけで、必要な観測データを収集することができました。”

ウィンガードが自然環境省で働いている間に読書に会った後に参加したチームは、違法にアルガリを狩猟していた密猟者を見つけて逮捕するために、法執行機関や地域社会のメンバーと協力し始めた。 「それは主に地域外の人々でした」とReading氏は言います。 “私たちは密猟された動物を見つけ、密猟者を定期的に逮捕します。”

彼らの努力の結果、Ikh Nartでは密猟が徐々に減少し始め、何年もの慎重な管理の後、それは事実上排除されました。 「モンゴルのような場所では、Ikh Nartに行けば逮捕されるという言葉が出てきます」とReading氏は言います。

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2001年までに、モンゴルのアルガリの人口はさらに減少していた。 国内には15,000頭以下の動物が残っていた。 イフ-ナルトでの密猟を減らすことに成功したにもかかわらず、モンゴル西部では違法な狩猟が続いた。 そして、argaliは新たな脅威に直面しました：国内の家畜。

「私たちはここIkh Nartに30,000から40,000頭の家畜、そしておそらく700から800頭のアルガリ羊を飼っています」とWingard氏は言います。 「私たちは、これらの動物が潜在的に飼料のために競争している食事には大きな重複があると考えています。”

半世紀以上にわたり、ソ連の影響と共産主義の支配の下で、モンゴルの家畜数は厳しく規制されていました。 しかし、1990では、国が自由市場の民主主義に移行するにつれて、牧民は突然、彼らが望むだけ多くの動物を自由に所有することができました。 そして、カシミヤの国際的な需要の増加（世界のカシミヤの90％はモンゴルと中国から来ている）に伴い、家畜、特にカシミヤヤギの数が急増しました。 今日では、モンゴルの家畜は22人に1人を上回っています。

アルガリを保全し、生息地を保護するために、研究者は動物がどこで放牧されているのか、そしてその生息範囲の範囲を理解する必要があります。 しかし、これらのデータを取得するには、科学者はargaliを安全にキャプチャして、衛星ラジオカラーを取り付ける必要があります。 これらの首輪は、研究者が動物の動きをデジタルでマッピングし、家畜の群れと重複する可能性のある領域を特定することを可能にする。

2000年代初頭、チームはドライブネッティングの取得プロセスを開始し、現在も継続している。 この方法は、ほぼ完全に地元の遊牧民のスキルと知識に依存しています。

遊牧民と協力することは、研究の成功に不可欠である、とAmgaは言う。 “地元の牧民は、彼らの動物とその風景を誰よりもよく知っています。 彼らはアルガリ、彼らの冬の生息地、彼らの出産地域と彼らの主な領土を見つける場所を知っています。”彼らはまた、細心の注意、尊敬と愛を持って野生動物を扱う、と彼は言います。

Ikh Nartの野生生物の研究と保護を支援することは、牧民に適度な収入を提供するだけでなく、名誉でもあると考えられています。 “彼らは自分自身をボランティア-レンジャーと考えています”とWingard氏は言います。

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この研究の一環として収集されたデータは、地元の牧民の自発的な努力と支援のおかげで、アルガリの重要な生息地の”コアゾーン”を確立するのに役立っ Readingによると、コアゾーンはすでに子羊の生存とアルガリの人口増加にプラスの影響を与えています。

すべての定義によって、Ikh Nartのコミュニティベースの保全努力は成功しています。 アルガリの人口は、モンゴルや中央アジアの他の場所で減少しているにもかかわらず、プロジェクトの開始以来、公園で倍増しています。 そして、その影響はアルガリをはるかに超えています。 プロジェクトの立ち上げ以来、研究者はシベリアのibexヤギ、goitered gazelle、cinereousハゲタカ、およびIkh Nartに生息する他の多くの種を研究してきました。

ある日の午後、研究チームが野生生物調査の合間を縫って、遊牧民の一人――20代前半の若い男性――に、なぜこのプロジェクトに取り組みたいのか尋ねた。 彼は、16年間研究チームと一緒に働いていた父親の遺産を続けたいと言った。 “私の目的は、自然を保護し、将来の世代のために野生動物を保護することです。”

生態系全体が、世界最大の羊に触発された堅牢な地元の保全イニシアチブを持っています。