中国の大運河：世界最長の人工水路

大運河は、北京から始まり、浙江省の杭州市で終わり、黄河と長江を結ぶ中国東部と北部の一連の水路です。 約1,800kmに及ぶ世界最長の人工水路であり、産業革命以前の世界最大かつ最も広範な土木プロジェクトの一つである。 ピーク時には、中国の主要河川流域の5つを結ぶ2,000km以上の人工水路で構成されていました。
この運河は、農業的に豊かな長江と淮河の谷から余剰穀物を輸送して、中国北部の首都や大規模な常備軍に供給できるように建設された。 それ以来、中国東部の北部と南部の地域間の商業と文化交流を確保する上で重要な役割を果たしており、今日でも主要なコミュニケーション手段として
運河は紀元前5世紀から異なる時期に異なる地域の区間に建設されたが、7世紀に隋の陽帝の指揮の下、大規模な拡張が行われ、今日知られている大きさになった。 皇帝ヤンは、常に遊牧民の部族と戦っていた彼の首都と彼の軍隊を養うために長江北西部の肥沃な地域から米を移動する方法を必要としました。 3万人以上の農民が数千人の兵士によって監督され、奉仕に押し込まれた。 プロジェクトは完了するまでに6年かかりましたが、その時までに、農民労働者の約半分は重労働と飢餓で死んでいました。 しかし、すべての苦しみのために、運河は食糧供給の移動に不可欠であることが判明しました。 735年までに、運河に沿って年間約150万キログラムの穀物が出荷された。 綿花から磁器までの他の商品も取引され、中国経済の開花を助けました。

モンゴル元王朝（1271年-1368年）が中国の首都を北京に移したとき、運河の腕が開封または洛陽に西に到達する必要性を排除しました。 山東省にショートカットが作られ、大運河の長さが700kmも短縮され、現在の運河のルートが設定されました。
明代中期（1368年-1644年）に運河はオーバーホールされ、山東省西部で一連の15の閘門が設計された。 この時までに帝国輸送軍は15,000隻のボートに成長し、必要に応じて荷を積んだはしけを引っ張るために人材を供給した160,000人の兵士を雇用していた。 運河の連続的な改善は、支配者がより簡単に南への所有物の検査のツアーを行うことを可能にし、彼らの領域のより大きな制御を可能にしました。
運河の建設は、多くの異常な技術革新につながった。 587年、隋のエンジニア梁瑞によって黄河沿いの運河の元のセクションの一つのために世界初のロックゲートが発明され、984年には喬Weiyoという交通委員が大運河の最初のポンドロックを発明した。

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鉄道が利用可能になったとき、運河は徐々に廃用と荒廃に落ちました。 現在、杭州から済寧までの区間のみが航行可能である。 中央部と南部部は、主に山東省と江蘇省の鉱山から石炭を輸送するために維持され、使用されています。 大運河の他の部分は泥の蓄積に苦しんでおり、最北端の部分はすべて乾燥しています。