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Biology Lettersに掲載されたこの研究は、蛾の花粉輸送ネットワークが昼間の花粉媒介者のネットワークよりも大きく複雑であることを示しています。

チームは、ミツバチ、蝶、ホバーフライが訪れた多数の植物から蛾が花粉を輸送するだけでなく、これらの昆虫が頻繁に訪れない植物と相互作用することを発見した。

この研究はまた、花粉の輸送が最も頻繁に蛾の腹側胸部（胸部）で発生し、口吻（舌）ではなく、他の植物に容易に移動できることを示しています。

この研究の主著者であるRichard Walton博士（UCL Geography）は次のように述べています：「夜行性の蛾は重要だが見落とされている生態学的役割を持っています。 彼らは昼間の花粉媒介者の仕事を補完し、植物の個体群を多様で豊富に保つのを助けます。 彼らはまた、自然の生物多様性のバックアップを提供し、それらなしでは、食物のためにそれらに依存する鳥やコウモリなど、より多くの植物種や動物が危険にさらされることになります。

“これまでのセトリング蛾の花粉輸送に関する研究では、彼らの口吻に焦点を当ててきました。 しかし、セトリング蛾は餌を与えている間に花の上に座り、しばしばはっきりと毛むくじゃらの体が花の生殖器官に触れます。 この幸せな事故は、その後の花の訪問中に花粉を容易に輸送するのに役立ちます。”

この重要な研究は、蛾の個体数が世界中で急激な減少を経験しているため、私たちがそれらを理解し始めていない時に重要な受粉サービスを失う可能性があることを心配している。

Jan Axmacher博士（UCL Geography）は次のように述べています：「ここ数十年、彼らの劇的な減少とこれが昆虫受粉作物収量に与えた強い負の影響についての懸念によ

「対照的に、ミツバチよりも多くの種を持つ夜行性の定着性蛾は、受粉研究によって無視されてきました。 私たちの研究は、茎の減少を助けるための将来の農業管理と保全戦略にそれらを含めること、そして作物の受粉における現在知られていない役割を含む受粉者としての彼らのユニークで重要な役割を理解するためのより多くの研究のための緊急の必要性を強調しています。”

本研究は、2016年と2017年の生育期（月-月）に、イングランド東部ノーフォーク（英国）の農地内にある九つの池の縁で実施されました。

夜行性の蛾群落と昼間の花粉媒介者を月に一度調査し、どの植物を訪れ、どのくらいの頻度で訪れたかを調べました。

スワブされた838匹の蛾のうち、381匹（45.5％）が花粉を輸送していることが判明しました。 合計で47の異なる植物種からの花粉が検出され、少なくとも7つのミツバチ、ホバーフライおよび蝶がめったに訪れなかった。 輸送された花粉の57％は、蛾の腹側胸部に発見された。

比較すると、昼間の花粉媒介者、632匹のミツバチ、スズメバチ、ホバーフライ、蝶のネットワークは45の植物種を訪問し、1,548匹の社会的ミツバチは46の植物種を訪問した。

ウォルトン博士（UCL Geography）は、”マルハナバチとミツバチは超花粉媒介者であることが知られていますが、最も多産な蜜と花粉源を優先的に標的としています。

“蛾は比較すると効果的な花粉媒介者ではないように見えるかもしれませんが、その多様性と豊富さは、私たちがまだ理解する必要がある方法で受粉 私たちの研究は、私たちの貴重な田舎の外観と匂い、そして私たちが栽培する作物にとって不可欠な夜行性の植物と昆虫の相互作用のあまり知ら”

この研究は、ノーフォーク生物多様性情報サービスとノーフォークに拠点を置く農業慈善団体The Clan Trustによって資金提供されました。