JAXA宇宙航空研究開発機構

小惑星イトカワ。 その大きさは540m x270m x210mです。 この画像は、イトカワから約8km離れた場所から撮影したものです。 この岩はイトカワ最大の長さ約50mです。 この画像は、イトカワから約4.5km離れた場所から撮影されたものです。 割れた岩。 この画像は、イトカワから4km離れた場所から撮影したものです。 イトカワの発色を強調したカラー画像。

イトカワは、まるで2つの付着した塊で構成されているかのように見えます。 小惑星の表面には、レゴリス（表面に砂や砂利の層）を持つ滑らかなゾーンと、多数の岩で覆われたでこぼこゾーンの2つの異なる表面タイプがあります。 このような裸の小惑星が、レゴリスなしで観測されたのは初めてです。

広域には多くの岩石が見られます。 最大の大きさは約50mである。
岩石は、一般的に表面にクレーターが誕生したことから作られた断片であると考えられている。 私たちが今日知っている限りでは、クレーターの大きさは、そこから放出される最大の断片に相対的です。 その相対性理論によると、50メートルの岩はイトカワ最大のクレーターでも巨大すぎます。 これは、小惑星の形成の歴史を研究する上で非常に重要な手がかりです。 イトカワ以前には、より大きな天体がもともと存在していたと仮定するのは安全です。 そして、その破壊により、小惑星の表面に他のより細かい破片が積まれたように、その破片がイトカワになりました。
割れた岩も発見されており、その原因の研究は今後の研究のための議題になっている。

イトカワの南極から北極までの平滑面帯のレゴリスは、表面の重力分布に対応して集まっている可能性があります。 レゴリス、岩石、クレーターの面積や粒度分布を解析することで、イトカワが経験した衝撃の歴史や小惑星や太陽系の進化に近づくことができます。

イトカワの推定密度は、地球上の通常の岩石よりも少し低く、予想されていたよりも大きな内部ギャップが存在することを示唆している。 密度が岩の中の隙間の結果であるのか、岩の杭の間の隙間の結果であるのかは不明である。 イトカワからのサンプルの回収に成功すると、これがより明確になり、小惑星の構造、さらには隕石と地球の理解がより良くなります。

イトカワの表面色を強調した画像は、表面の異なる領域でわずかな色の変化を示しています。 彼らは現在、違いが異なる材料や宇宙風化（例えば、スペースデブリの衝突により惑星表面の反射率が低下するにつれて惑星が赤くなる現象）を示すかどうかを調べるために分析されている。