James Armistead

Tidligt liv

født i slaveri til ejer Vilhelm Armistead omkring 10.December 1748 i Det Nye Kent, Virginia. I 1781 meldte James Armistead sig frivilligt til at slutte sig til den amerikanske hær for at kæmpe for den amerikanske Revolution. Hans mester gav ham tilladelse til at slutte sig til den revolutionære sag, og den amerikanske kontinentale hær stationerede Armistead for at tjene under markisen de Lafayette, kommandør for allierede franske styrker.

livet som spion

Lafayette ansat Armistead som spion, med håb om at indsamle intelligens i forhold til fjendens bevægelser. Armistead udgav sig som en flygtig slave, der blev hyret af briterne til at spionere på amerikanerne, og infiltrerede med succes den britiske General Charles. Han vendte senere tilbage nordpå med turncoat soldat Benedict Arnoldog lærte yderligere detaljer om britiske operationer uden at blive opdaget. Armistead var i stand til at rejse frit mellem både britiske og amerikanske lejre og kunne let videresende information til Lafayette om Britiske planer.

ved hjælp af detaljerne i Armisteads rapporter var Lafayette og General George i stand til at forhindre briterne i at sende 10.000 forstærkninger til York, Virginia. Den amerikanske og franske blokade overraskede de britiske styrker og forkrøblede deres militær. Som et resultat af Lafayette og USAs sejr overgav briterne sig officielt den okt. 19, 1781.

trods sine kritiske handlinger vendte Armistead tilbage til Vilhelm Armistead efter krigen for at fortsætte sit liv som slave. Han var ikke berettiget til frigørelse i henhold til Act of 1783 for slave-soldater, fordi han blev betragtet som en slave-spion, og måtte andrage Virginia lovgiver for hans frigørelse. Markisen de Lafayette hjalp ham ved at skrive en anbefaling for hans frihed, som blev tildelt i 1787. I taknemmelighed vedtog Armistead Lafayettes efternavn.

senere liv og død

efter at have modtaget sin frihed flyttede han ni miles syd for det nye Kent, købte 40 hektar jord og begyndte landbrug. Han giftede sig senere, rejste en stor familie og fik en årlig pension på $40 af Virginia-lovgiveren for sine tjenester under den amerikanske Revolution. Han boede som landmand i Virginia indtil sin død den 9. August 1830.