Jeannie C Riley

biografi

født Jeanne Carolyn Stephenson den 19.oktober 1945 i Stamford. Den anden datter til Oscar og Nora Stephenson. Hendes far arbejdede som bilmekaniker, og hendes mor var ansat på det lokale hospital som sygeplejerske.

hendes tidlige minde om Anson boede i et hus, der ikke havde noget fundament under det. En lille ramme kasse, der sad på beton-blok søjler. Den varme vind blæste under den om sommeren, og de blå nordboere klynkede og stønnede omkring den om vinteren, da de næsten frøs ihjel.

Jeannie husker, at hun en dag på en eller anden måde ville smage den spænding, som verden uden for Anson lovede. Hun ville være nogen. Nogen stor. En dag sagde hun sin første rigtige bøn om, at hun ville gøre det stort som sanger i Nashville; så sendte hun efter sine forældre og fik dem til at bo sammen med hende i sit palæ. Andre piger i Anson hjalp med strikning, syning og madlavning, men Jeannie brugte al sin fritid på at huske countrymusik. Hun tog stenografi i gymnasiet til netop det ene formål: kopiering af sangens ord, da hun hørte dem i radioen. Så ville hun skrive dem over i langhånd og synge dem igen og igen.

da hun var sophomore i gymnasiet, var krigen inde i hende voldsom. Måske var det en afspejling af stemningen i nationen i begyndelsen af 60 ‘erne. Koreakrigen var forbi, der var en krise i Berlin og tale om flere problemer i et sted kaldet Vietnam. Da Jeannies kæreste, Mickey Riley, var uddannet fra gymnasiet og var blevet kaldt til aktiv tjeneste i flåden, var Jeannie klar til at forlade hjemmet. Men hvordan kan en 16-årig pige bare hente og forlade en lille by på 2.000?

Jeannies onkel Johnny Moore, spillede guitar i et countrymusikband. Lige siden han var gået til Nashville med nogle musikere til at gøre optagelser, alle i Anson betragtede ham noget af en stjerne. Hendes onkel Johnny sørgede for, at hun sang på Jones County Jamboree, der blev afholdt en gang om måneden i et gammelt skolehus i Truby, ca.20 minutters kørsel fra Anson. Hendes mor arbejdede 3-til-11 skift på hospitalet, men hendes far var der for at høre hende synge.

hun var nervøs. Hendes hjerte bankede. Da de kaldte hende til mikrofonen, selvom, hun bælte to sange ud i perfect meter og glemte ikke et eneste ord. Hun vidste, at der ville være en næste gang. Og at næste gang ville være lettere. Hun var på vej. Den aften pralede hendes far til Jeannies mor. “Jeannie sang i aften. Jeg var stolt af den lille booger. Hun gjorde det rigtig godt.”

Mickey vendte tilbage fra flåden, da Jeannie begyndte sit seniorår i gymnasiet i efteråret 1962. Med det samme begyndte han at tale om ægteskab. De gifter sig den 20. December i First Baptist Church i Anson.

de flyttede ind i en lille lejlighed og kæmpede hver måned for at gøre det på hans løn. De udsatte at gå til Nashville, indtil Jeannie skulle opgradere fra gymnasiet, og de havde sparet nogle penge. Jeannie gik til lægen for en kontrol, og lægen fortalte hende, at hun var gravid. Kim Michelle Riley blev født 11. januar 1966. Mickey og Jeannie var lykkeligere det år, da de nogensinde havde været.

en dag i posten ankom et brev fra Svejsdon Myrick. Han havde spillet stål guitar på Jones County Jamboree i Truby, og havde hørt Jeannie synge. Nu var han gået på at arbejde for Bill Anderson i Nashville. Bill havde opdaget en lille husmor i Ohio, hvis første rekord gik lige til toppen. Hun hed Connie Smith. Jeg tror, du kunne gøre det lige så godt en dag, det er alt, hvad Jeannie havde brug for
for at høre.

hun ville lytte til Grand Ole Opry lørdag aften radio mens vaske op og græde. Hendes tårer falder ned i opvaskevandet, mens hun lytter til Merle Haggard, der synger “svingende døre”. Hun ville give Kim sin flaske, og musikken fra radioen ville skifte hende tusind miles væk. Duften af stjernestatus duftende hver aften brise, vinkede hende til fjerne Nashville.

Jeannies onkel Johnny foreslog, at de skulle ledsage ham på en af hans ture til Music City, Det var chancen for livet.

da de trak ind i Nashville og afrundede et hjørne og lige foran dem var troneværelset i music heaven – Ryman Auditorium, hjemmet til Grand Ole Opry. Jeannie sad bare der i bilen og græd.

onkel Johnny havde fået dem ind i Opry samme aften. Han havde været der flere gange og kendte vagterne ved døren. Jeannie kunne næppe tro, at hun nu stod bag scenen ved Opry og så på stjernerne, og de kom ind. Onkel Johnny rakte ud og greb en mand ved navn Doyle ved armen. Doyle og Teddy havde gjort det stort på Opry og havde deres egen tv-serie og forlagsvirksomhed. Det var almindelig snak, at det var dem, der havde lavet en stjerne ud af Loretta Lynn, siden hun var den almindelige vokalist i deres TV-serie. Onkel Johnny sagde til Doyle, ” jeg mener ikke at bugge dig, men jeg fik min lille niece her, hvis du bare ville lytte til hende synge en gang, jeg ved, du ville være interesseret.
jeg tror, hun har det.”

de oprettede en audition, der fulgte onsdag. De besluttede, at de ville have Jeannie til at gå ind i studiet og indspille et par demoer. Hun indspillede to sange den første nat og kom tilbage for at gøre to mere Den næste nat. Den følgende dag var hun ved optagelsen af tv-serien. En fotograf kom til sættet for at lave billeder af Jeannie, hun kunne næppe tro på alt, hvad der skete.

de vendte tilbage til Anson. Doyle havde talt med Jeannies onkel Johnny og sagde, at de havde en rundvisning i Tyskland kommer op i September. De havde brug for en pige vokalist til at gå sammen og ville kontakte Jeannie. Juli bestået. Så August, Jeannie kunne ikke tænke på andet end Nashville. Men Elisabeth kontaktede hende aldrig. Hun var forvirret.

en eftermiddag kom Mickey ind fra arbejde og sagde: “begynd at pakke dine tasker, jeg har sagt mit job op. Jeg er træt af at se dig mope rundt. Vi flytter til Nashville. Hvis vi nogensinde vil prøve det, kan det lige så godt være nu, mens vi stadig er unge.”

i varmen i August ’66 vores lille familie trukket op bøffer
forlader kære Ole langt bagefter.
i en ‘ 57 Chevy vi ledes øst for Music City
med en sang i vores hjerter og masser af stjerner i vores øjne.
vi behøvede ikke at gå til hungry, fordi vi altid
kunne lide bologna
kan ikke spise bøf på tankstation løn
mens Mickey holdt gassen en pumpe, sad jeg hjem en hopin’
så kom den længe ventede dag, vi landede vores store pause.
det er Nummer et sang i nationen
det vil sælge en million vente og se.
det er Nummer et sang i nationen
og jeg er så begejstret, at jeg ikke engang kan sove.

– Jeannie C. Riley