Killing hjorte ikke svaret på at reducere Lyme sygdom, siger HSPH videnskabsmand
November 23, 2010 — Andover og Dover er blandt byer i Massachusetts og i hele Ny England, der indførte eller udvidet begrænset hjorte jagt dette efterår, for en stor del at hjælpe bremse spredningen af skovflåt-borne Lyme sygdom.
forekomsten af sygdommen, den mest almindelige krydsbårne sygdom i Nordamerika, er steget dramatisk i regionen i de sidste par år. Massachusetts har nu landets fjerde højeste infektionsrate, ifølge de seneste Centers for Disease Control and Prevention data. Lyme-sygdom producerer flu – lignende symptomer hos dem, der er bidt af inficerede flåter, og hvis de ikke behandles hurtigt, kan det forårsage mere alvorlige komplikationer, herunder gigt, neurologiske symptomer og endda kognitive defekter og uregelmæssighed i hjerterytmen.
Tamara Averbuch, instruktør i afdelingen for Global Sundhed og befolkning ved HSPH og specialist i nye epidemier, har forsket i hjortens livscyklus. Baseret på hendes feltstudier i 1990 ‘ erne hævder hun, at jagthjorte ikke effektivt vil bekæmpe Lyme-sygdommen, fordi flåter også afhænger af et andet vigtigt værtsdyr: hvidfodede mus. Flåter får faktisk ikke Lyme-sygdom fra hjorte, som det almindeligvis antages—snarere får flåter det som larver, når de lever af inficerede mus. Voksne kvindelige flåter har brug for hjorten til at lægge deres æg og til mad, men hjorten bliver ikke smittet.
Averbuch talte om sin forskning og nogle samfunds beslutninger om at tillade hjortejagt.
spørgsmål: kan du på baggrund af dine studier forklare, hvorfor du mener, at hjortejagt ikke er den rigtige strategi?
A. Det kryds, der overfører Lyme-sygdommen, kaldes hjorteflåten. Den voksne kryds tager et blodmåltid fra hjorte, lægger æg og dør derefter. I Crane Beach, hvor jeg gennemførte mit studie, troede folk, at hvis de dræbte hjorte, ville de reducere antallet af flåter. Hjorte blev reduceret, men Lyme-sygdommen fortsatte med at vokse. Spørgsmålet var hvorfor? Vi dræbte hjorte, men folk fik stadig Lyme-sygdom.
så jeg lavede en undersøgelse ved hjælp af en matematisk model til at fange tickens livscyklus. Fordi økologien af Lyme-sygdommen er så kompleks, er det meget svært at se på hjorte og kryds, mus og kryds, en efter en. Du skal forbinde alle faktorer sammen på en måde, der egner sig til matematisk analyse.
SP. og hvad fandt du?
hjorten bærer ikke bakterierne. De er nødvendige for at fortsætte flåtens livscyklus, men de er ikke inficerede. Så som du dræbte hjorte, ville du simpelthen have flere flåter pr. hjorte, fordi overfladearealet af hver er nok til at understøtte mange flåter. Bare at dræbe hjorte vil ikke gøre jobbet.
spørgsmål: ifølge en nylig Boston Globe-artikel betragter statslige dyrelivstjenestemænd 8 til 10 pr.kvadratkilometer måltætheden for en sund hjortepopulation. Er der en tærskel, hvor du begynder at se et fald i krydspopulationen?
A. Vores forskning viste, at hvis du efterlader færre end otte hjorte til hele Crane Beach-området, vil krydspopulationen begynde at falde, men det vil tage mange, mange år. En anden vigtig ting, jeg fandt, er, at flåtpopulationen svinger, hvilket er en del af insektets naturlige livscyklus. Nogle gange går folk til det samme sted i forskellige år og ser en reduktion i flåter og tænker, Åh, vi behøver ikke gøre noget. Men det er den naturlige dynamik, og deres antal stiger igen inden for få år.
foto: / brm1949