komparativ etik

komparativ etik, også kaldet beskrivende etik, den empiriske (observations) undersøgelse af forskellige folks og kulturers moralske overbevisninger og praksis forskellige steder og tidspunkter. Det sigter ikke kun mod at uddybe sådanne overbevisninger og praksis, men også at forstå dem, for så vidt de er kausalt betinget af sociale, økonomiske og geografiske omstændigheder. Sammenlignende etik, i modsætning til normativ etik, er således det rette emne for samfundsvidenskab (f.eks. antropologi, historie, sociologiog psykologi).

empiriske undersøgelser viser, at alle samfund har moralske regler, der foreskriver eller forbyder visse handlingsklasser, og at disse regler ledsages af sanktioner for at sikre deres håndhævelse. Af særlig interesse for komparativ etik er lighederne og forskellene mellem forskellige menneskers moralske praksis og tro, som forklaret af fysiske og økonomiske forhold, muligheder for Tværkulturelle kontakter og kraften i nedarvede traditioner, der står over for nye sociale eller teknologiske udfordringer. Det er blevet observeret, for eksempel, at stort set ethvert samfund har veletablerede normer, der beskæftiger sig med spørgsmål som familieorganisation og individuelle pligter, seksuel aktivitet, ejendomsrettigheder, personlig velfærd, sandhedsfortælling, og løfte holde, men ikke alle samfund har udviklet de samme normer for disse forskellige aspekter af menneskelig adfærd.

nogle samfundsforskere koncentrerer deres opmærksomhed om universaliteten af grundlæggende moralske regler, såsom dem, der forbyder mord, tyveri, utroskab og incest. Andre er mere optaget af mangfoldigheden af moralsk praksis-f. eks., monogami versus polygami; omsorg for alderen versus parricid; forbud mod abort versus frivilligt feticid. Spørgsmålet opstår derefter, om lighed eller mangfoldighed er mere grundlæggende, om lighed understøtter gyldigheden af praksis, og om mangfoldighed understøtter en relativisme og skepsis. Det er klart, at en konsensus mellem alle folkeslag i en moralsk mening ikke i sig selv skaber gyldighed. På den anden side kan udbredt enighed understøtte argumentet om, at moral er forankret i den menneskelige natur, og hvis den menneskelige natur grundlæggende overalt er den samme, vil den også manifestere denne lighed på væsentlige måder, herunder moral. Sådanne spørgsmål er filosofiske og ligger uden for samfundsvidenskabens rækkevidde, som er begrænset til empirisk verificerbare generaliseringer.

et andet spørgsmål vedrører udviklingen af moral. For så vidt som dette er et empirisk spørgsmål, skal det skelnes fra spørgsmålet om, hvorvidt der er fremskridt i moral. For fremskridt er et evaluerende udtryk—om de moralske idealer, for eksempel, eller civiliserede folks praksis, eller begge, er højere end primitive folks, er i sig selv et spørgsmål om moralsk dom snarere end om samfundsvidenskab. Alligevel har både samfundsvidenskabere og moralske filosoffer bemærket vigtige ændringer, der har fundet sted i forskellige folks historiske udvikling.