kort biografi af Pearl S. Buck

Pearl Sydenstricker Buck, 1892 – 1973

Pearl Comfort Sydenstricker blev født den 26. juni 1892 i Hillsboro, vest Virginia. Hendes forældre, Absalom og Caroline Sydenstricker, var Sydlige presbyterianske missionærer, stationeret i Kina. Pearl var den fjerde af syv børn (og en af kun tre , der ville overleve til voksenalderen). Hun blev født, da hendes forældre var nær slutningen af en furlough i USA; da hun var tre måneder gammel, blev hun taget tilbage til Kina, hvor hun tilbragte det meste af de første fyrre år af sit liv.

Sydenstrickers boede i Chinkiang, i Kiangsu (Jiangsu) – provinsen, derefter en lille by, der lå ved krydset mellem Yangts-floden og Canal Grande. Pearl ‘s far tilbragte måneder væk hjemmefra og rejste på det kinesiske landskab på jagt efter kristne konvertitter; Pearl’ s mor tjente Kinesiske kvinder i en lille apotek, hun etablerede.

fra barndommen talte Pearl både engelsk og kinesisk. Hun blev undervist hovedsageligt af sin mor og af en kinesisk vejleder, Mr. Kung. I 1900, under bokseropstanden, evakuerede Caroline og børnene til Shanghai, hvor de tilbragte flere ængstelige måneder og ventede på ord om Absaloms skæbne. Senere samme år vendte familien tilbage til USA for endnu en hjemmeorlov.

i 1910 tilmeldte Pearl sig Randolph-Macon kvinde College, i Lynchburg, Virginia, hvorfra hun dimitterede i 1914. Selvom hun havde til hensigt at forblive i USA, hun vendte tilbage til Kina kort efter eksamen, da hun fik besked om, at hendes mor var alvorligt syg. I 1915 mødte hun en ung Cornell-kandidat, en landbrugsøkonom ved navn John Lossing Buck. De giftede sig i 1917 og flyttede straks til Nanhsuchou i provinsen Anhui. I dette fattige samfund samlede Pearl Buck det materiale, som hun senere ville bruge i den gode Jord og andre historier om Kina.

Bucks’ første barn, Carol, blev født i 1921; et offer for PKU, hun viste sig at være dybt retarderet. På grund af en livmodertumor, der blev opdaget under fødslen, gennemgik Pearl desuden en hysterektomi. I 1925 adopterede hun og Lossing en baby pige, Janice. Buck-ægteskabet var ulykkeligt næsten fra begyndelsen, men ville vare i atten år.

fra 1920 til 1933 lavede Pearl og Lossing deres hjem i Nanking (Nanjing) på campus ved Nanking University, hvor begge havde undervisningsstillinger. I 1921 døde Pearl ‘ s mor, og kort efter flyttede hendes far ind hos Bucks. Tragedierne og forskydningerne, som Pearl led i 1920 ‘ erne, nåede et højdepunkt i marts 1927 i volden kendt som “Nanking-hændelsen.”I en forvirret kamp, der involverede elementer fra Chiang Kai-sheks nationalistiske tropper, kommunistiske styrker og forskellige krigsherrer, blev flere vesterlændinge myrdet. Bucks tilbragte en bange dag i skjul, hvorefter de blev reddet af amerikanske kanonbåde. Efter en tur ned ad floden til Shanghai sejlede Buck-familien til frøs, Japan, hvor de tilbragte det følgende år. De flyttede derefter tilbage til Nanking, skønt forholdene forblev farligt urolige.

Pearl var begyndt at udgive historier og essays i 1920 ‘ erne i magasiner som Nation, den kinesiske optager, Asien og Atlantic Monthly. Hendes første roman, østvind, vestvind, blev udgivet af John Day Company i 1930. John Days udgiver, Richard Valsh, ville til sidst blive Pearl ‘ s anden mand, i 1935, efter at begge modtog skilsmisser.

i 1931 udgav John Day Pearl ‘ s anden roman, Den gode jorden. Dette blev den bedst sælgende bog i både 1931 og 1932, vandt Pulitserprisen og Medaljen i 1935 og ville blive tilpasset som en større MGM-film i 1937. Andre romaner og bøger om ikke-fiktion fulgte hurtigt. I 1938, mindre end et årti efter, at hendes første bog var dukket op, vandt Pearl Nobelprisen i litteratur, den første amerikanske kvinde, der gjorde det. På tidspunktet for hendes død i 1973 ville Pearl udgive over halvfjerds bøger: romaner, samlinger af Historier, Biografi og selvbiografi, poesi, drama, børnelitteratur og oversættelser fra kineserne.

i 1934, på grund af forholdene i Kina, og også at være tættere på Richard Valsh og hendes datter Carol, som hun havde placeret i en institution i ny Jersey, Pearl flyttede permanent til USA. Hun købte en gammel bondegård, Green Hills Farm, i Bucks County, PA. Hun og Richard adopterede yderligere seks børn i de følgende år. Green Hills Farm er nu på registret over historiske bygninger; femten tusinde mennesker besøger hvert år.

fra dagen for hendes flytning til USA var Pearl aktiv i amerikansk civil rettigheder og kvinders rettigheder aktiviteter. Hun udgav essays i begge krise, det journal of the NAACPOG Opportunity, magasinet for Urban League; hun var kurator for University i tyve år, begyndende i begyndelsen af 1940 ‘ erne. I 1942 grundlagde Pearl og Richard øst-og Vestforeningen, dedikeret til kulturel udveksling og forståelse mellem Asien og Vesten. I 1949, oprørt over, at eksisterende adoptionstjenester betragtes som asiatiske og blandede racebørn, der ikke kan optages, etablerede Pearl Velkomsthus, det første internationale, Interracial adoptionsagentur; i de næsten fem årtier af sit arbejde har Velkomsthus hjulpet med placeringen af over fem tusind børn. I 1964, for at yde støtte til Amerasian børn, der ikke var berettiget til adoption, etablerede Pearl også Pearl S. Buck Foundation, der yder sponsorfinansiering til tusinder af børn i et halvt dusin asiatiske lande.

Pearl Buck døde i marts 1973, kun to måneder før hendes firs første fødselsdag. Hun er begravet på Green Hills Farm.