Lee De Forest

opfindelsen af Audion tube

en fattig forretningsmand og en fattig dommer af mænd, De Forest blev bedraget to gange af sine egne forretningspartnere. I 1906 var hans første selskab insolvent, og han var blevet presset ud af driften. Men i 1907 patenterede han en meget mere lovende detektor (udviklet i 1906), som han kaldte Audion; det var i stand til mere følsom modtagelse af trådløse signaler end de elektrolytiske og Carborundum-typer, der var i brug. Det var et termionisk gitter-triode vakuumrør-en tre-element elektronisk “ventil” svarende til en to-element enhed patenteret af englænderen Sir John Ambrose Fleming i 1905. I 1907 var de Forest i stand til eksperimentelt at udsende både tale og musik til offentligheden i Ny York City-området.

et andet firma, De Forest Radio Telephone Company, begyndte at kollapse i 1909, igen på grund af nogle af hans partnere. I den efterfølgende juridiske forvirring blev de Forest tiltalt i 1912, men senere frikendt for føderale anklager for at bruge mails til at bedrage ved at forsøge at fremme en “værdiløs enhed”—Audion tube.

i 1910 udsendte han en liveoptræden af Enrico Caruso på Metropolitan Opera for at popularisere det nye medium yderligere. I 1912 udtænkte de Forest ideen om at “kaskade” en række Audion-rør for at forstærke højfrekvente radiosignaler langt ud over, hvad der kunne opnås ved blot at øge spændingen på et enkelt rør. Han førte udgangen fra pladen af et rør gennem en transformer til gitteret på et sekund, udgangen af det andet rørplade til gitteret på en tredjedel osv., hvilket derved muliggjorde en enorm forstærkning af et signal, der oprindeligt var meget svagt. Dette var en væsentlig udvikling for både radio-og telefonisk langdistancekommunikation. Han opdagede også i 1912, at ved at fodre en del af udgangen af hans triode vakuumrør tilbage i sit gitter, kunne han forårsage en selvregenererende svingning i kredsløbet. Signalet fra dette kredsløb, når det blev fodret til et antennesystem, var langt mere kraftfuldt og effektivt end det for de rå sendere, der derefter generelt blev anvendt, og når det var korrekt moduleret, var det i stand til at transmittere tale og musik. Når den var passende modificeret, var denne enkelt opfindelse i stand til enten at transmittere, modtage eller forstærke radiosignaler.

gennem de Forest ‘ s levetid blev originaliteten af hans vigtigere opfindelser bestridt af både forskere og patentadvokater. Efterhånden som han indså, at han ikke kunne få succes med forretning eller fremstilling, solgte han modvilligt sine patenter til større kommunikationsfirmaer til kommerciel udvikling. Nogle af de vigtigste af disse salg blev foretaget til meget lave priser til den amerikanske telefon & Telegraph Company, der brugte Audion som en væsentlig forstærkningskomponent til langdistance repeater kredsløb.