Leonard Peltier

Leonard Peltier, (født 12.September 1944, Grand Forks, North Dakota, USA), Amerikansk Indisk aktivist, der efter at være blevet en af de mest kendte oprindelige rettighedsaktivister i Nordamerika, blev dømt i 1977 for at have myrdet to Federal Bureau of Investigation (FBI) agenter. Hans sag blev en årsag til C-kr.efter at uregelmæssighederne i hans udlevering og retssag kom frem, og hans tilhængere betragter ham som en politisk fange.

Peltier var den 11.af 13 børn. Da hans forældre blev skilt fire år efter, at han blev født, Peltier og en søster blev sendt til at bo hos deres bedsteforældre på Turtle Mountain Reservation, beliggende i Rolette county i det nordlige North Dakota. I en alder af ni blev Leonard sendt til en indisk kostskole i North Dakota, og efter eksamen blev han sendt til Flandreau (South Dakota) Indian School, hvorfra han faldt ud i niende klasse og gik til at bo hos sin far på Turtle Mountain Reservation. Det var der, at hans aktivisme blev antændt, da han oplevede førstehånds USA. regeringens opsigelsespolitik-tilbagetrækning af føderal bistand, herunder mad, fra de indfødte amerikanere på forbehold i et forsøg på at tvinge deres assimilering i det Euroamerikanske samfund.

Peltier flyttede til Seattle i 1965. Som medejer af en Auto body shop beskæftigede han andre indianere og leverede billige reparationer til dem i nød. I løbet af den tid hjalp han med at finde et halvvejs hus for indfødte amerikanske tidligere lovovertrædere. Han blev også involveret i indianske problemer med jordkrav, rådgivning om alkoholmisbrug og bevarelse af hjemland i Seattle. I slutningen af 1960 ‘erne og begyndelsen af 70’ erne arbejdede Peltier som svejser, tømrer og samfundsrådgiver og blev involveret i American Indian Movement (AIM), en militant borgerrettighedsorganisation; til sidst sluttede han sig til Denver kapitel. Mens han arbejdede som samfundsrådgiver i Denver, investerede Peltier det meste af sin energi i aims programmer. Han blev involveret i en række protester og rettighedsaktioner, herunder 1972 Trail of Broken Traktats, en langrendsbegivenhed, der sluttede med besættelsen af Bureau of Indian Affairs (BIA) kontorer i USA. I midten af 1970 ‘ erne gik Peltier og andre AIM-medlemmer til Pine Ridge Indian Reservation i South Dakota. Deres mål var at hjælpe Oglala Lakota fra Pine Ridge med at planlægge samfundsaktiviteter, religiøse ceremonier og programmer til selvforsyning og hjælpe med at organisere sikkerhed der.

den 26.juni 1975 trådte to FBI—agenter ind i Jumping Bull Ranch, angiveligt for at arrestere Jimmy Eagle, som var eftersøgt for indbrud, og hvis køretøj de troede, de havde set. Peltier og andre AIM-medlemmer camperede der. En shoot-out begyndte mellem FBI agenter og beboerne i køretøjet, de troede at være Eagle ‘ s. mange beboere vendte tilbage ild fra ranchen. Identiteten af dem, der fyrede de første skud, er aldrig blevet fastslået. AIM-medlem Joe stunts blev dræbt i ildkampen. Begge FBI-agenter blev såret af skud, der blev affyret på afstand, og begge blev henrettet af skud i hovedet på et tomt område.

Peltier, på det tidspunkt en MÅLLEDER på højt niveau, såvel som Darrell Dean Butler og Robert Robideau, som alle havde været til stede under skyderiet, blev anklaget for mordet på de to FBI-agenter, ligesom Eagle (anklager mod Eagle blev senere droppet). Peltier flygtede til Canada, angiveligt overbevist om, at han ikke kunne modtage en retfærdig rettergang i USA, mens Butler og Robideau blev retsforfulgt i en føderal domstol og fundet ikke skyldige i mordene. Afgørelserne for Butler og Robideau var baseret på manglende beviser, der forbinder de to mænd med de fatale skud og udveksling af skud på afstand, som syntes at være i selvforsvar.

Peltier blev til sidst arresteret af Royal Canadian Mounted Police og blev senere udleveret til USA, næsten udelukkende på grundlag af vidnesbyrd om Myrtle Poor Bear, en kvinde, der i sidste ende viste sig at være mentalt ustabil og ude af stand til at vidne ved Peltiers retssag. I 1977 blev Peltier dømt på to punkter for første grads mord og idømt to på hinanden følgende livstidsdomme. Efter hans overbevisning afviste domstolene gentagne gange andragender om en ny retssag, skønt hans advokater fortsatte med at udfordre hans overbevisning på grundlag af fund af retsfejl i den oprindelige retssag, fremstilling af beviser, undertrykkelse af gunstige beviser, tvang af vidner og den amerikanske regerings indrømmelse af svigagtig adfærd. Blandt de mange kontroverser forbundet med Peltier-sagen er disse: der er ingen kendte vidner til FBI-agenternes død; pistolen, der affyrede de fatale skud, er ikke kendt; identifikationen af køretøjet, der førte agenterne til Jumping Bull, er i tvivl; og FBI har indrømmet at tilbageholde tusindvis af dokumenter vedrørende sagen.

i 1979 blev Peltier overført til Lompoc (Californien) fængsel, hvor han lærte om planer om at “fjerne” ham. Alt sammen i frygt for sit liv flygtede Peltier fra Lompoc, men han blev fanget et par dage senere. Yderligere syv år blev føjet til hans to på hinanden følgende livstidsdomme, men denne dom og dom blev senere vendt. I 1985 blev han overført til surdej i Kansas. Under sin fængsling skrev Peltier Fængselsskrifter: mit liv er min Soldans (1999), redigeret af Harvey Arden. Peltier blev flyttet i 2005 til Federal penitentiary i Pennsylvania og andre steder, før han endte i Coleman, Florida.