liv i ferskvand

Dykkerbiller (Bestil Coleoptera, familie Dytiscidae)

fodring:
både larver og voksne er rovdyr.

Habitat:
Dykkerbiller findes i næsten ethvert ferskvandshabitat. De er almindelige i Midlertidige puljer, vådområder, sump, damme og langsomme dele af flydende vand.

bevægelse:
svømmere bruger bagben som årer.

størrelse:
størrelsen på de voksne dykkerbiller varierer fra 2 mm til 45 mm.

livscyklus:
Dykkerbiller gennemgår fuldstændig metamorfose. Deres livscyklus omfatter fire faser-æg, larve, puppe og voksen. De fleste arter producerer en generation om året. Nogle lever op til 2 – 3 år som voksne.

introduktion:
i mangfoldighed er Coleoptera den største rækkefølge af insekter (indeholdende mere end 400 000 beskrevne arter) og en af de største grupper af dyr på jorden. En tredjedel af alle insekter tilhører denne enkelt ordre.

selvom de fleste biller er jordbaserede, har mange af dem koloniseret ferskvandshabitater og tilbringer mindst et af deres livsfaser som akvatiske. Bjørner kom ind i vandmiljøet efter millioner af år, der udviklede sig på land, men de kan findes i næsten ethvert ferskvandshabitat. Den største mangfoldighed nås i stille farvande som damme, vådområder, billabongs eller i langsomt flydende vand med meget vegetation. Voksne og larver er afhængige af atmosfærisk ilt, og kan derfor findes selv i levesteder med lavt niveau af opløst ilt.

Dykkerbiller kan se meget ud som deres jordiske slægtninge, men dytiscider har udviklet nogle ændringer, som gør det muligt for dem at være så succesrige og forskellige. Generelt er kroppen mere strømlinet i form og fladt (sammenlignet med terrestriske biller). Hindbenene er udstyret med tætte rækker af svømmehår. De hårede frynser spredes ud på kraftslaget, hvilket øger overfladearealet. Ved returslaget bøjer de sig ind for at reducere vandmodstanden. Andre fire ben truckes i riller langs siderne for at bevare strømlinet kropsform. Disse tilpasninger gør dytiscider usædvanligt effektive svømmere.

som i terrestriske biller er hele kroppen godt pansret. Forvinger er modificeret til hærdet belægning (elytra), som beskytter toppen af maven og det andet par membranøse vinger. Hoved, brystkasse og nederste side af maven er hærdet (sklerotiseret) samt. Det er fordel i forhold til andre hvirvelløse dyr, der beskytter billerne mod rovdyr og mekaniske skader.

desuden holdt dykning biller evnen til at flyve og dermed kolonisere nye steder. De bruger lysrefleksioner fra vandoverfladen til at opdage nye levesteder. Dette finder sted, når konkurrencen om mad er for høj, når man leder efter kammerater, eller hvis forholdene i habitatet ændrer sig dramatisk (bliver forurenet, tørrer ud, fryser).

nogle store arter lever op til flere år og flytter til større vandområder for at overvintre. Habitater, hvor vandet ikke fryser helt til bunden, giver dem en chance for at dvale i plantemateriale og sedimenter i bunden.

biller gemmer sig for det meste i akvatisk vegetation eller hviler lige under vandet, med spidsen af maven i kontakt med overfladen. Dykkerbiller indånder atmosfærisk ilt, så de er nødt til at bære lufttilførsel, når de vågner dybere ned i vandet. Der er et hulrum under elytra, hvor luften opbevares.

spirakler (åbninger til åndedrætssystemet) placeres på toppen af maven og kommer ind i hulrummet. I modsætning til terrestriske biller, der har spirakler placeret mest på siderne af kroppen. Selvom luftboblen fungerer som en fysisk gælle, så insekterne kan udtrække ilt direkte fra vandet, skal den udskiftes gang på gang ved at bryde vandets overfladespænding. Dykning biller dermed deres fælles navn i henhold til denne adfærd. Dytiscider bruger spidsen af maven til at bryde vandspændingen og genopfylde luftforsyningen.

hovedet bærer et par antenner og veludviklede øjne, som ikke er stærkt fremspringende. Tygge munddele bruges til at rive stykker af deres bytte, som fanges med tarsalklørne. Dykkerbiller lever af andre insekter, krebsdyr, haletudser, snegle og små fisk. Voksne vil også fodre med enhver Ådsel, de finder.

som allerede nævnt gennemgår biller fuldstændig metamorfose. Deres livscyklus omfatter fire faser: æg, larve, puppe og voksen. Kvinder lægger æg på forskellige nedsænkede genstande eller i vegetationsmasserne. Dytiscider deponerer ofte æg i stængler af vandplanter ved at skære ned i plantevæv.

både larver og voksne af dykkerbiller er akvatiske. Unge larver klækkes om få uger og får ilt ved diffusion gennem hele kropsoverfladen. Senere indånder de atmosfærisk ilt ved spirakler placeret på spidsen af maven. For at trække vejret kontinuerligt placerer larver sig ofte med spidsen af maven i kontakt med overfladen. Mange dytiscid larver har et par kaudale filamenter, som hjælper med at bryde vandspændingen.

larver har langstrakt krop og kan skelnes ved tilstedeværelsen af sklerotiseret hoved, tydelig hals, tre par segmenterede ben og fremtrædende mandibler. Larver mangler vingepuder, prolegs og udvækst af trakeale gæller. De klatrer for det meste blandt akvatisk vegetation eller kryber i sedimenter af lavt vand. Et eller flere par ben kan være udstyret med hår til svømning.

larver er aktive og grådige rovdyr, der angriber hvirvelløse dyr og alle andre dyr, der er mindre end de er (inklusive fisk og padder). Ingen undtagelse er, at larverne lever af voksne biller. Larver af nogle store arter kan nå størrelser op til 60 mm, hvilket gør dem til en af de største hvirvelløse rovdyr. De har ofte lukkede mundåbninger og bruger kanaler i deres store (segllignende) mandibler til at injicere fordøjelsessymer i byttet. De lammer hurtigt og dræber offeret. Opløste og delvist fordøjede kropsvæsker suges derefter ud af larverne. Kun de tomme, krøllede skind af deres bytte er efterladt.

larver smelter normalt tre gange for at blive fuldvoksne. Når larveudviklingen er afsluttet, forlader de vandet og graver en kælder i en fugtig jord for at poppe. Transformation til voksen tager få uger, og voksen forbliver i hulrummet lidt ekstra tid, da huden hærder. Farverige og skinnende voksne biller kryber ud af jorden, og deres første flyvning fører ofte tilbage i vandet.

larver på den nordlige halvkugle forlader vandet i sensommeren. Voksne kommer ud af pulpalcellerne om efteråret. Voksne biller overvintrer og må ikke parre og lægge æg til næste forår.

stor dykkerbille (Dytiscus marginalis)