Lon Nol

født 13.November
1913 Veng—provinsen, Cambodja
17. November 1985
Fullerton, Californien

Cambodjas præsident, 1970-1975

Lon Nol var præsident for Cambodja—landet langs Vietnams sydvestlige grænse-under Vietnam krig. Cambodja blev i stigende grad trukket ind i konflikten mellem Det Kommunistiske Nordvietnam og USA-støttede Sydvietnam under hans styre. Faktisk lancerede USA en militær invasion af Cambodja kun en måned efter, at han overtog kontrollen med regeringen fra Prins Norodom Sihanouk (se indgang). Lon Nol kæmpede for at bevare sit greb om magten i de næste par år, da en gruppe Cambodjanske kommunistiske oprørere, kendt som Røde Khmer, fik styrke og overtog store områder af landet. Han flygtede endelig fra sit hjemland i April 1975, da Røde Khmer erobrede hovedstaden Phnom Penh.

Cambodja trækkes ind i Vietnamkrigen

Lon Nol blev født den 13.November 1913 i Prey Veng-provinsen i det sydlige Cambodja, nær Vietnam-grænsen. På tidspunktet for hans fødsel var hele Indokina—inklusive Cambodja og Vietnam—under Frankrigs kolonistyre. Som søn af en embedsmand blev Lon Nol uddannet på en Franskskole i Saigon, Vietnam, sammen med andre fremtidige Cambodjanske ledere som Prins Norodom Sihanouk og Sisovath Sirik Matak. Efter at have afsluttet sin uddannelse i 1934 begyndte Lon Nol at stige gennem regeringsrækkerne i franskstyret Cambodja. I 1951 blev han chef for den nationale politistyrke.

i begyndelsen af 1950 ‘ erne sluttede Frankrigs lange år med kolonistyre i Indokina. I 1954 besejrede en gruppe Kommunistledede vietnamesiske nationalister kendt som Viet Minh franskmændene efter ni års krig. Aftalen, der sluttede denne krig, delte Vietnam i to sektioner, kommunistisk ledet Nordvietnam og USA-støttet Sydvietnam. Samtidig gav Frankrig uafhængighed til alle sine kolonier i Indokina, herunder Cambodja. Prins Norodom Sihanouk—der var blevet udnævnt til konge af Cambodja af franskmændene i 1941, men derefter havde kæmpet for Cambodjansk uafhængighed-opgav sin trone for at blive præsident for Cambodja i 1955.

i løbet af de næste par år blev Lon Nol en af Sihanouks mest betroede rådgivere. Præsidenten belønnede sin loyalitet ved at give ham en række vigtige stillinger i regeringen, herunder forsvarsminister og premier. I mellemtiden blev Cambodja imidlertid i stigende grad truet af en ny krig, der var brudt ud i Vietnam. Denne krig satte Nordvietnam og dets hemmelige allierede, de sydvietnamesiske kommunister kendt som Viet Cong, mod Sydvietnam. Nordvietnam ønskede at vælte den sydvietnamesiske regering og genforene de to lande under en kommunistisk regering. Men U. S. regeringsembedsmænd bekymrede sig for, at en kommunistisk regering i Vietnam ville tilskynde andre lande i Indokina til at vedtage kommunisme. De mente, at dette ville øge Kinas og Sovjetunionens magt og true De Forenede Staters sikkerhed.

i slutningen af 1950 ‘erne og begyndelsen af 1960’ erne sendte den amerikanske regering penge, våben og militære rådgivere for at hjælpe Sydvietnam med at forsvare sig mod Nordvietnam og Viet Cong. Sihanouk erklærede, at Cambodja ville forblive neutral eller nægte at tage sider i konflikten. I 1965 præsident Lyndon Johnson (se indgang) sendte amerikanske kamptropper til at deltage i kampen på siden af Sydvietnam. På dette tidspunkt begyndte Sihanouk at bekymre sig om, at Øget amerikansk engagement ville udvide krigen til Cambodja. Han besluttede at afbryde diplomatiske bånd med USA. Inden længe blev Sihanouks frygt til virkelighed.De intense kampe med amerikanske tropper opfordrede Viet Cong og nordvietnamesiske styrker til at flytte deres base af operationer over grænsen til det østlige Cambodja.

Lon Nol tager kontrol over regeringen

Lon Nol modsatte sig den vietnamesiske tilstedeværelse i Cambodja, men Sihanouk tillod modvilligt de kommunistiske styrker at komme ind i landet. I slutningen af 1960 ‘ erne havde krigen i Vietnam forårsaget alvorlige økonomiske vanskeligheder og voksende uro i Cambodja. En gruppe cambodjanske kommunister kendt som Røde Khmer, under kommando af en mystisk mand ved navn Pol Pot (se indgang), begyndte at planlægge en væbnet revolution mod Sihanouks regering. For at øge sit greb om magten reorganiserede Sihanouk regeringen og gjorde Lon Nol til premierminister. Sammen begyndte de at arbejde for at fjerne de vietnamesiske kommunister fra Cambodja.

i 1969 genoprettede Sihanouk bånd med De Forenede Stater og tillod amerikanske styrker at begynde at bombe Viet Cong og nordvietnamesiske baser langs grænsen. Men bombningen tvang kun de vietnamesiske kommunister til at bevæge sig dybere ind i Cambodjansk territorium. Derudover forårsagede det lidelse blandt det cambodjanske folk og overbeviste tusindvis af bønder om, at regeringen ikke kunne beskytte dem. Mange af disse mennesker skiftede deres støtte til Røde Khmer. Lon Nol opfordrede Sihanouk til at øge størrelsen på den cambodjanske hær for at bekæmpe nordvietnameserne og knuse de Røde Khmer-oprør, men Sihanouk fortsatte med at insistere på, at Cambodja forbliver neutral.

i marts 1970, mens Sihanouk besøgte Frankrig, planlagde en gruppe ledere, der var utilfredse med hans regering, at vælte ham. Premierminister Lon Nol og vicepremierminister Sisuath Sirik Matak var blandt de involverede i planen. Den cambodjanske nationalforsamling stemte for at fjerne Sihanouk fra magten og gøre Lon Nol til den nye regeringschef. Da han vidste, at Lon Nol ønskede at tvinge de vietnamesiske kommunister ud af Cambodja, støttede amerikanske embedsmænd ham som landets nye leder. Kort efter at have taget magten godkendte Lon Nol pogromer (organiserede massakrer) af etniske vietnamesere, der bor i Cambodja. I mellemtiden mødtes Sihanouk med vietnamesiske og cambodjanske kommunistiske ledere i Kina. Han indvilligede i at støtte sine tidligerefjender, De Røde Khmerer, i deres bestræbelser på at vælte Lon Nols regering.

den 30.April 1970 lancerede amerikanske og sydvietnamesiske kampstyrker en invasion af Cambodja. Dette jordangreb var beregnet til at udslette Viet Cong og nordvietnamesiske baser inde i grænsen. Amerikanske embedsmænd underrettede ikke Lon Nol om invasionen på forhånd, men han accepterede at godkende den til gengæld for militær og økonomisk hjælp fra De Forenede Stater. Under invasionen ødelagde sydvietnamesiske styrker landsbyer og myrdede Cambodjanske civile (mennesker, der ikke var involveret i militæret) som hævn for de tidligere pogromer. Invasionen skubbede også De vietnamesiske kommunistiske styrker længere ind i Cambodja, hvor de erobrede den Gamle By Angkor.

da den amerikanske invasion sluttede en måned senere, var situationen i Cambodja værre, end den nogensinde havde været. Folk fra landsbyer langs grænsen flygtede fra kampene og strømmede ind i hovedstaden Phnom Penh som flygtninge, hvilket skabte forfærdelige økonomiske vanskeligheder. Derudover fortsatte Khmer Rouge med at øge sin størrelse og popularitet. Faktisk begyndte det med Sihanouks støtte at fremstå som et legitimt politisk alternativ til Lon Nols regering.

Cambodja falder til Røde Khmer

i løbet af det næste år led Cambodjas militære styrker en række nederlag til De Røde Khmer og den nordvietnamesiske hær. Som et resultat blev Lon Nols regering endnu svagere og mindre populær. I februar 1971 fik Lon Nol et slagtilfælde og tog til Thailand i to måneders medicinsk behandling. Han trak sig midlertidigt tilbage som præsident og overgav magten til Sisovat Sirik Matak. I Oktober erklærede Lon Nol en undtagelsestilstand og genoptog fuld kontrol over regeringen. Han tog også en række skridt for at dæmpe modstanden mod hans styre, herunder at placere stram kontrol med medierne og begrænse borgernes rettigheder. I marts 1972 udnævnte Lon Nol sig til præsident, premierminister og leder af Cambodjas væbnede styrker.

i denne krisetid viste Lon Nol sig at være en fattig og ubeslutsom leder. Altid en dybt religiøs og overtroisk mand begyndte han at stole på råd fra astrologer, når han tog vigtige beslutninger. Efter at amerikanske styrker trak sig tilbage fravietnam i 1973 krævede Lon Nol, at de vietnamesiske kommunister forlod Cambodja. Han så ikke ud til at indse, hvor svag hans position blev uden amerikansk støtte. På dette tidspunkt havde den nordvietnamesiske hær besejret sit militær i en lang række kampe. Derudover kontrollerede de Røde Khmer-oprørere mere end 75 procent af landet i Cambodja og holdt loyalitet hos næsten halvdelen af civilbefolkningen.

Lon Nol kæmpede for at bevare sit greb om magten, da kampene fortsatte i løbet af de næste to år. Khmer Rouge kontrollerede til sidst hele Cambodja undtagen hovedstaden i Phnom Penh. Da han indså, at nederlaget var nær, flygtede Lon Nol fra landet den 1.April 1975. To uger senere erobrede de Røde Khmer Phnom Penh og overtog kontrollen med Cambodja. Den 30. April erobrede nordvietnamesiske styrker den sydvietnamesiske hovedstad Saigon for at vinde Vietnamkrigen. For at fuldføre strengen af kommunistiske sejre i Indokina greb en gruppe kommunistiske oprørere kendt som Pathet Lao også magten i nabolandet Laos.

umiddelbart efter at have taget magten lancerede Røde Khmer et brutalt program designet til at omdanne Cambodja til et simpelt landbrugssamfund. De omdøbte nationen Demokratisk Kampuchea og kaldte begyndelsen på deres Regeringsår nul. De kørte folk ud af byer og byer ud på landet. De afskaffede penge, forbød religiøs praksis, eliminerede privat ejendom, sluttede al formel uddannelse og forbød offentliggørelse af aviser. Værst af alt myrdede De Røde Khmer hundredtusinder af cambodjanske borgere i et forsøg på at befri landet for “intellektuelle”, der var imod deres styre. Nogle mennesker blev dræbt simpelthen fordi de havde briller. Mange andre blev hyrdet ind i tvangsarbejdslejre, hvor de døde af sult eller sygdom. Historikere anslår, at så mange som to millioner Cambodjere—eller en fjerdedel af den samlede befolkning-døde under Røde Khmer.

i løbet af denne tid var Cambodja stadig involveret i tvister med Vietnam om nationale grænser og ledelse af Indokina. I December 1978 sendte den vietnamesiske regering tropper ind Cambodja for at vælte Røde Khmer. I januar 1979 havde Vietnams invasionsstyrker erobret Phnom Penh. De satte straks en stopper for De Røde Khmer ‘ s brutale politik. De oprettede også en ny, Pro-Vietnamesisk regering under premierminister Hun Sen.

selvom den vietnamesiske invasion af Cambodja havde fjernet den voldelige Røde Khmer fra magten, kritiserede mange lande rundt om i verden Vietnams handlinger. For eksempel dannede USA og andre lande en økonomisk embargo for at straffe Vietnam. Den amerikanske regering ydede også støtte til cambodjanske oprørere, der kæmpede mod Hun Sen-regeringen, herunder Røde Khmer.

på trods af den internationale reaktion fortsatte Vietnam sin besættelse af Cambodja i ti år. I løbet af denne tid bosatte den tidligere præsident Lon Nol sig i USA, hvor han fortsatte med at lide af sundhedsmæssige problemer. Han døde den 17. November 1985 i Fullerton, Californien. Den vietnamesiske hær trak sig tilbage fra Cambodja i 1989, men politisk ustabilitet og vold fortsatte med at plage landet gennem 1990 ‘ erne.

kilder

Chandler, David P. tragedien i Cambodjansk historie: politik, krig og Revolution siden 1945. Ny havn, CT: Yale University Press, 1991.

Isaacs, Arnold. Uden ære: nederlag i Vietnam og Cambodja. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1983.

Kamm, Henry. Cambodja: rapport fra et ramt Land. Ny York: Arkadeudgivelse, 1998.

Kirk, Donald. Bredere krig: kampen for Cambodja, Thailand og Laos. Praeger, 1971.

Ponchaud, Francois. Cambodja: År Nul. Holt, Rinehart, 1977.