Mød’ den nye pave, ‘samme som’ den unge pave’

den nye pave debuterer på HBO mandag den 13.januar.

der er et argument, der skal fremsættes, at katolicismen er til Paolo Sorrentinos den unge/nye pave tv-serie som medier er til Succession, som olie var til Dallas og dynastiet, som vin var til Falcon Crest, som McMansions er til de rigtige husmødre.

hvilket vil sige: blot indstillingen, den tilsyneladende baggrund, for hvilken det virkelige drama spiller ud: uendelige, interne kampe, forræderi, manøvrer, ordninger og gengældelse.

det er ikke et argument forfatter/instruktør Sorrentino vil sandsynligvis være enig i, i betragtning af hvor ofte han har karakterer, der hviskede observationer og invektive om Guds natur og menneske og tro og — for det meste — Kirkens rolle i verden. Det er klart, at han ser forestillingen som virkelig engagerende med disse emner-og at han regner med sådanne udvekslinger for at låne dramaet en vis teologisk vægt.

… Men så er der kænguruen.

i sæson en — kaldet den unge pave — Jude lov medvirkede som den første amerikanske pave, Pius. En fyrig, karismatisk, hård linje katolsk, lovens karakter rystede fjerene fra Vatikanets kardinaler, der bekymrede sig for, at den hengivenhed, han inspirerede til mennesker, var lidt mere end fanatisme. Vatikanstatens statssekretær, kardinal Voiello (den fremragende, buskede pande Silvio Orlando) var vant til at holde magten og kolliderede ofte med den brash unge pave; deres forhold blev mere nuanceret, efterhånden som sæsonen skred frem, indtil de indgik en modstræbende gensidig respekt.

peek-serien, der blev tilbudt under de pavelige klæder, var helt klart en fantasifuld, sat til at underholde på et verdsligt, jordisk niveau, ikke for at belyse nogen ineffektive mysterier. Og underholde det gjorde-fyldt som det var med skiftende troskab, mord plots og forpurret romantik. Og loven var charmerende uudgrundelig i titelrollen og projicerede en følelse af rolig tillid, der spredte sig over i megalomani.

men tilbage til kænguruen.

årsagen til, at den nye pave blev den mindre sensation, den gjorde, havde meget lidt at gøre med dens indstilling, virkelig. Ja, katolske grupper protesterede mod seriens skildring af pavedømmet som en institution fyldt med venalitet og synd. Men hvad der virkelig fik folk til at tale om serien på sociale medier og andre steder var dens dybe, vedvarende, fuldt engagerede underlighed.

i den første sæson gik f .eks… en kænguru. De to stirrede på hinanden i lange sekunder (Sorrentino elsker lang, stadig pauser), og forestillingen gik videre.

Skabningens udseende blev snart forklaret (en gave fra den australske regering), men det var kun en faktor, der bidrog til seriens bestemt ulige tone. Der var også dialog-kloge, ofte ret sjove udvekslinger leveret af seriens stort set italienske rollebesætningsmedlemmer på tykt accent engelsk. Hvis serien havde valgt at lade sine skuespillere simpelthen tale italiensk med engelske undertekster, ville resultatet sandsynligvis have været upåfaldende. Som det er, imidlertid, deres tendens til at understrege ord engelsktalende ville ikke nødvendigvis understrege, og indsæt pauser, hvor engelsktalende ikke ville, tilføjer følelsen af at se serien fra tværs af en vag, uhyggelig, men alligevel håndgribelig kulturel kløft — det kirkelige drama som Mentos kommerciel.

den enestående tone forbliver i sæson to. Faktisk fortsætter alt, hvad der gjorde forestillingen så tydelig, på trods af titelændringen og bytte ud af Jude Lovs Pius til John Malkovichs Sir John Brannoks. Sorrentinos kamera sporer stadig langsomt, langsomt gennem enorme buede gange, hvælvede værelser og frodige haver og holder pause for at tænde på små, fortællende detaljer.

han positionerer stadig sine skuespillere med krævende præcision og indrammer sine skud med en slags symmetri, der grænser meget bevidst til det guddommelige. En bortkastet samtale mellem kardinaler finder sted i en smuk flok træer; en vigtig udveksling mellem to karakterer udfolder sig foran et renæssancemaleri, der lydløst kommenterer deres dialog.

også intakt: seriens forkærlighed for fremragende, trippy titler sekvenser, der udstråler en Fellinieske blanding af det frække og absurde. (Denne sæsons første par episoder viser for eksempel en bøjle af klostrede nonner, der vrider sig i deres undertøj foran et strobe-lys Kors, da Sofi Tukker ‘ s “Good Time Girl” thuds væk. Senere episoder har en mandlig karakter, der går ned ad en strandpromenade i en hvid speedo til åbningsslikkerne af “hele Vagttårnet.”)

hvad angår plottet: i slutningen af sidste sæson kollapsede lovens Pius; vi åbner med ham liggende i en vedvarende koma, kaster Vatikanet i uorden, da de søger efter en erstatning. Det er ingen spoiler at bemærke, at de — til sidst — ankommer til John Malkovichs Sir John Brannoks fra Storbritannien.

Malkovich ser ud til at have det sjovere i sine præ-pavelige scener og svælger i sin skildring af Brannoks som en louche, mascara-iført Britisk fop, der flounces gennem livet, og som får lov til at ligge på den nærmeste chaiselong, som om han lige er blevet groft kastet der. Når han først antager pavedømmet, rollen ser ud til at sluge ham på en måde, den aldrig gjorde lov; måske skyldes dette karakteren af hans karakter, der viser sig mere usikker og skrøbelig end Pius. (hvis du går glip af Lovens præstationer, skal du ikke bekymre dig. Der er en grund til, at hans navn stadig er i kreditterne.)

forestillingen forbliver så underligt sekulær som nogensinde, på trods af dets tilsyneladende emne. Gud bliver ofte påberåbt, men Jesu navn bliver droppet kun en håndfuld gange, og Marias næsten aldrig. Denne sæson ser også serien fortsætte sit forsøg på at engagere sig, omend i tvivlsom smag, med virkelige problemer: seksuelt misbrug, migrantkrisen, homoseksualitet, og — i en ny delplot trådt gennem sæsonen — truslen om Terrorisme.

for det meste handler den nye pave, ligesom den unge pave før den, om jockeying for en meget jordisk form for magt. Silvio Orlando får mere at gøre, spiller en anden karakter ud over Voiello. Nej, det giver ikke meget mening, men det er jo den nye pave, og alligevel giver det Orlando mere skærmtid, så hvem klager? I modsætning til sæson en, hvis historie syntes at lure sammen som om at kæmpe for at finde vej, sæson to fortælling uspolerer støt — hvis langsomt, til tider — og kommer til en konklusion, der føles beslutsom og tilfredsstillende.

og — heldigvis, afgørende-underligt.