‘Magic number’ for Rockets at vinde sydvest Division falder til en

med kun fire kampe tilbage at spille i den regulære sæson 2019-20 har Houston Rockets (43-25) nu en føring på 3,5 spil på Dallas Mavericks (41-30) i NBAs sydvestlige Division (stilling).

det giver Houston et “magisk nummer” på et, hvilket betyder, at enhver Rockets vinder eller Mavs-tab over de kombinerede otte kampe, der er tilbage, der skal spilles, matematisk ville vinde divisionstitlen for Rockets.

det bliver den ottende divisionstitel i franchisehistorien og den fjerde siden 2015. Tidligere sydvestlige mestre i James Harden-æraen kom i sæsonerne 2014-15, 2017-18 og 2018-19.

ud over at tilføje en linje til banneret på Toyota Center, er den mere praktiske fordel, at efterbehandling foran Mavs sikrer, at Rockets ikke kan slutte under No. 6-stedet i det meget tætte løb om vestlig konference slutspilsåning. Der er et klart incitament til at undgå No. 7 frø, da Vestens No. 2 (første runde modstander) sandsynligvis vil regere NBA Finals MVP.

divisionstitlen er også meget nyttig i nogle tiebreaker-scenarier.

ved at afslutte et sted mellem nr.3 og nr. 6 spiller Houston sandsynligvis enten Oklahoma City, Utah eller Denver i første runde. 6-frøet ser ud til at blive noget usandsynligt, da Jessen (42-25) hviler fire startere i fredagens kamp mod San Antonio.

da Mavs førte Rockets med syv point i sidste minut sidste fredag, var Dallas kun 45 sekunder væk fra at trimme Houstons divisionsledning til et halvt spil og sætte No. 7-frøet helt i spil. Men det historiske comeback af Harden og Rockets ophævede den opfattelse, og nu er de på randen af en anden divisionskrone.

de tidligste raketter kunne klare sydvest er lørdag, når Mavs står over for Milvaukee Bucks (55-14) ved NBA “bubble” i Florida. Hvis divisionen ikke er clinched, kan Rockets gøre det selv på søndag, når de vender tilbage til handling mod Sacramento (29-39).

Tip-off mellem Rockets og Kings er planlagt til 7:00 PM Central på søndag, med spillet tv på & T SportsNet sydvest.