Marine Mammal Protection Act (MMPA)

Kongressen vedtog Marine Mammal Protection Act i 1972 (MMPA; 16 U. S. C. 1361 FF.) for at forhindre tilbagegang af arter og populationer af havpattedyr. MMPA forbyder specifikt “indtagelse” af havpattedyr i amerikanske farvande og af amerikanske borgere på åbent hav og import af havpattedyr og havpattedyrprodukter til USA. Implementeringen af MMPA deles mellem National Oceanic and Atmospheric Administration ‘s National Marine Fisheries Service (NMFS) og Indenrigsministeriets amerikanske fisk-og Dyrelivstjeneste (USFO) med NMF’ er, der forvalter hvaler, delfiner, marsvin, sæler og søløver og USFO ‘ er, der er ansvarlige for manatee, dugong, havodder, hvalros og isbjørn.

MMPA indeholder undtagelser for indtagelse af havpattedyr til visse aktiviteter og under specificerede betingelser. For aktiviteter relateret til efterforskning, udvikling og produktion af offshore energi og mineraler er denne undtagelse form af en tilfældig Take autorisation (ITA). ITA tillader utilsigtet udtagning af et lille antal havpattedyr, forudsat at aktiviteten ville have en ubetydelig indvirkning på havpattedyr og ikke ville have nogen umådelig negativ indvirkning på havpattedyrs subsistensbrug. ITA kan udstedes som et godkendelsesbrev (bekendtgørelse af 5-årige regler, der kræver årlige stedsspecifikke tilladelser) eller en tilfældig chikane-tilladelse (1-årig, stedsspecifik tilladelse til aktiviteter uden potentiale for alvorlig skade eller dødelighed). Begge former kræver en offentlig gennemgang og kommentar periode. En ITA kræver også overvågning og rapportering af en take for at verificere en ubetydelig indvirkning.

i mangel af en ITA er offshore-operatører og lejere juridisk ansvarlige for eventuelle tager, der måtte opstå, og der findes civile og strafferetlige sanktioner for overtrædelser af MMPA.

BOEM opfordrer offshore-operatører og lejere til at ansøge om en ITA til aktiviteter med potentiale for at tage havpattedyr. Desuden koordinerer BOEM med NMFS og USFM for at sikre overholdelse af MMPA og også udvikle effektive afbødnings-og overvågningskrav til ITA ‘ er såvel som BOEM-tilladelser.