Mokele-Mbembe: søgen efter en levende Dinosaur

alle ved, at dinosaurerne døde for et stykke tid siden — faktisk for mere end 65 millioner år siden, give eller tage. Massiv, kraftfuld, og ærefrygtindgydende, de har været populære i årevis, vises i utallige bøger, film, og dukker. Men hvad nu hvis de stadig eksisterede?

ideen om stadig levende dinosaurer har fanget offentlighedens fantasi i godt over et århundrede. Sir Arthur Conan Doyle, skaberen af Sherlock Holmes, udgav en roman fra 1912 kaldet” den mistede verden”, der foregår i den fjerntliggende Venesjungel, hvor dinosaurer stadig overlever i moderne tid. Dino-revival film og bøger som “Jurassic Park” blev inspireret af Conan Doyles vision — faktisk blev efterfølgeren til “Jurassic Park” titlen “den mistede verden.”

det var fiktion, men nogle mennesker tror, at nogle dinosaurer dvæler ved og gemmer sig indtil nu i de fjerntliggende jungler i Centralafrika, især i Den Demokratiske Republik Congo. Regionen er det ansete hjem for mokele-mbembe, en amfibisk dinosaurlignende væsen, der siges at være op til 35 fod lang, med brungrå hud og en lang, fleksibel hals. Ifølge legender lever den i huler, den graver i flodbredder og lever af elefanter, flodheste og krokodiller.

Oprindelse af Mokele-mbembe

mens dinosaurer har fascineret mennesker over hele verden, er Centralafrika unikt, fordi det er det eneste sted, hvor mange mennesker virkelig tror, at de stadig kan eksistere. Donald Prothero, forfatter til “afskyelig videnskab: Oprindelsen af Yeti, Nessie og andre berømte Kryptider,” undersøgte mokele-mbembe i dybden. De bemærker, at selvom ” rygter om enorme dyr skjult i Congo-regionen dateres tilbage til mindst det sekstende århundrede… ideen om et undvigende afrikansk dinosaurlignende dyr ser ud til at have udviklet sig først efter opdagelsen i det nittende århundrede af fossile dinosaurer.”

med andre ord var Afrika — ligesom alle beboede kontinenter og oceaner i århundreder tidligere-forbundet med legender og rygter om ukendte monstre, der lurede indeni, en trussel mod uforsigtige rejsende. Men ideen om et dinosaurlignende dyr ved navn mokele-mbembe er en skabelse fra det 20.århundrede (faktisk gælder det samme for Skotlands Loch Ness-monster).

oprindelsen af mokele-mbembe kan spores tilbage til en bog fra 1909 med titlen “Beasts and Men” af en udstiller og dyrelærer ved navn Carl Hagenbeck. I den bog spekulerede Hagenbeck — musing på nyligt opdagede dinosaurben — at sauropoder (langhalsede dinosaurer som Apatosaurus) stadig kan være i live i det dybeste Afrika. Han tilbød ingen beviser bortset fra legender og rygter, men de sensationelle påstande blev hurtigt hentet og cirkuleret af pressen; for eksempel meddelte en amerikansk Posthistorie fra 1910, at “Brontosaurus lever stadig.”Den omtale, ifølge Lokton og Prothero,” lancerede, hvad der ville blive den moderne kryptosoologiske legende om mokele-mbembe.”

således er rapporterne og legenderne om dette afrikanske monster, konkluderer de, ikke resultatet af nogen hårde beviser eller ægte førstehåndshistorier om indfødte, der støder på udyret, men i stedet ” en destillation af mange kreativt varierede historier fra vidt adskilte regioner.”Historier og legender er fine, men de er ikke videnskabelige beviser.

moderne søgninger

det faktum, at der ikke er noget reelt bevis for Skabningens eksistens, har dog ikke afskrækket folk fra at lede efter det. I deres bog “Kryptosoologi A til Å,” Loren Coleman og Jerome Clark note, ” adskillige ekspeditioner er blevet monteret på jagt efter mokele-mbembe. I 1980 og 1981 monsterjæger Roy Mackal ledes udforskninger ind i Likouala og Lake Tele regioner i Congo, ry for at være hot spots af dinosaur observationer.”

selvom Mackal aldrig så væsenet eller fandt noget bevis for dets eksistens, samlede han flere indfødte historier og legender om det. En anden ekspedition blev lanceret af et japansk filmbesætning i 1992 og resulterede i det, der er blevet kaldt det “bedste bevis” for mokele-mbembe: luftoptagelser af en eller anden form, der skiller vand i en sø. Uheldigvis, det var tvetydigt; hvad nogle så som hovedet på en levende dinosaur, andre så som en krokodille, elefant, eller endda mænd i en kano.

for nylig, sidste maj en ung Missouri mand ved navn Stephen McCullah placeret en pitch på Kickstarter.com beder om $ 27.000 i donationer, så han og hans venner kunne starte en tre måneders, fire-medlem ekspedition til Republikken Congo på jagt efter mokele-mbembe og andre nye arter. Selvom teammedlemmerne stort set manglede erfaring i junglen (eller formel uddannelse i biologi eller dyreologi), var de sikre på deres chancer.

McCullah fortalte LiveScience.com, ” vi forventer ikke nødvendigvis at finde konkrete beviser for mokele-mbembe … på den første ekspedition, men vi mener, at der er en god chance i løbet af de første tre måneder, at vi vil finde hårde beviser for dets tilstedeværelse i området, hvis det er der.”Ifølge en okt. 13 2012, Opdatering på den tvivlsomme nyhedsside, den Nyemac-ekspedition for at finde mokele-mbembe mislykkedes næsten øjeblikkeligt, og medlemmerne vendte hjem uden succes efter at have brugt næsten $30.000 af donerede midler.

i alt har der været mere end to dusin søgninger efter den “levende dinosaur” gennem årene, og stadig bevis for mokele-mbembe forbliver undvigende. Der er ingen fotografier eller film af væsenet, ingen knogler eller tænder, ingen beviser ud over historier og anekdote. I den moderne verden af Google Earth og allestedsnærværende kameraer og mobiltelefoner er det meget usandsynligt, at snesevis eller hundreder af dinosaurer (der kan ikke kun være en, der er 65 millioner år gammel!) eksisterer, men er på en eller anden måde aldrig blevet fotograferet eller endda fundet død.

manglen på beviser afskrækker ikke troende. Kun et levende eller dødt eksemplar vil overbevise almindelige forskere om, at der findes dyr som Bigfoot eller mokele-mbembe—de slørede fotos, tvetydige videoer og øjenvidnerapporter, der udgør langt størstedelen af beviserne for disse skabninger, er simpelthen ikke nok.

Benjamin Radford er stedfortrædende redaktør for skeptisk forespørger Science magasin og forfatter til seks bøger, herunder “Lake Monster Mysteries: undersøgelse af verdens mest undvigende skabninger” og “sporing af Chupacabra: Vampyrdyret faktisk, fiktion og Folklore.”Hans hjemmeside er www.BenjaminRadford.com.