Nature Portfolio Ecology & Evolution Community

følgende foto (og bannerbilledet ovenfor) er af en gylden kronet sifaka (Propithecus tattersalli), fra et skovfragment nær Daraina, i det nordlige Madagaskar. Sifakas er ‘lodrette clingers og leapers’, og denne mand kiggede på sit næste spring, som han lavede til det næste træ >5 meters afstand fra denne position ved hjælp af de lange, kraftige bagben. De største overlevende lemurarter på Madagaskar (nogle sifakas og indri) har kropsmasser ~6-7 kg.

for at hjælpe med at visualisere springet i aktion og for at se de fantastiske ben, er her et mid-flight foto af en anden sifaka individ og Art (Propithecus verreauksi), fra BECA Mahafaly Special Reserve i sydvest Madagaskar.

det næste foto er af en kranium fra en uddød subfossil ‘dovendyr’ lemur (slægten Palaeopropithecus), så navngivet på grund af slående postkraniel skeletkonvergens med eksisterende dovendyr, hvilket antyder tilpasning til lignende positionsadfærd. Vores laboratorium bruger både morfologiske og gamle DNA-metoder til at studere subfossil lemur fylogeni, evolutionær økologi, og udryddelsesbiologi. For eksempel kombinerede vi i en nylig undersøgelse paleogenomiske og moderne genomiske data for at observere relativt lav intraspecifik genetisk mangfoldighed for den uddøde art Palaeopropithecus ingens (estimeret kropsmasse ~42 kg) og Megaladapis Edvard (~85 kg) sammenlignet med eksisterende lemurer, i overensstemmelse med lavere forfædres befolkningsstørrelser for megafaunal-taksaen. For mere om vores Laboratories forskning, besøg vores hjemmeside!

det næste foto er af en større bambuslemur (Prolemur simus), nær Kianjavato, i det sydøstlige Madagaskar. De forbruger store mængder bambus og har begge kraniodentale tilpasninger til mekanisk behandling af bambus og (som endnu ukendt) fordøjelses – /stofskiftesystemtilpasninger til behandling af de store daglige doser cyanid, de spiser. Ligesom mange lemurer er denne art kritisk truet.

her er et nærbillede af hånden på en voksen større bambuslemur. Denne person blev collared som en del af den igangværende overvågnings-og bevaringsindsats fra Madagaskars Biodiversitetspartnerskab, en fantastisk ikke-statslig organisation, der blandt mange aktiviteter på tværs af øen har et massivt genplantningsprogram, med nu >1 million træer plantet. Tjek også deres inspirerende uddannelsespartnerorganisation, Conservation Fusion.

næste er en (massiv!) femur fra den største kendte uddøde subfossil lemur, Archaeoindris fontoynontii, med en estimeret kropsmasse på ~160 kg eller størrelsen af en mandlig gorilla! Skeletrester fra kun få individer af denne art er hidtil blevet genvundet; det samlede antal for nylig uddøde subfossil lemurarter er sandsynligvis >17. Det vil sige, der kan have været nogle arter uden skeletmateriale, der endnu er genvundet. For eksempel er skeletbevarelse særlig dårlig i de østlige Madagaskars regnskove. I andre tilfælde genkender vi måske ikke forskellige arter baseret på kun skeletmorfologisk variation (dette er noget, vi begynder at undersøge ved hjælp af gammelt DNA).

For en anden følelse af skala, her holder jeg en delvis mandibel fra den uddøde subfossil lemur Megaladapis (ikke engang den største uddøde lemur!):

på den anden side af lemurstørrelsesfordelingen er her en muselemur (Microcebus griseorufus) fra BECA Mahafaly Special Reserve:

en af mine kandidatstuderende, Aleksis Sullivan, arbejder på en morfologisk analyse af eksisterende og subfossil lemurer som en del af et af hendes projekter. Hun brugte den bærbare Artec Space Spider scanner til at indsamle ekstremt høj opløsning 3D eksterne overfladedata i Madagaskar sidste år. Følgende er en roterende 3D-kraniemodel, som Aleksej gengav fra sin scanning af en uddød subfossil lemur, Archaeolemur Edvard (kropsmasse ~26 kg), fra det nordvestlige Madagaskar.

Aleksis indsamler 3D-scanningsdata (her på lårbenet hos en eksisterende sifaka-person) med Artec Space Spider ved Beca Mahafaly Special Reserve:

endelig forlader jeg dig med en ring-tailed lemur (Lemur catta), fra BECA Mahafaly:

billederne i dette indlæg er af George Perry. Den roterende 3D-model er af Aleksej Sullivan. For mere information, besøg vores Laboratories hjemmeside og dem fra Madagaskars Biodiversitetspartnerskab, Lemur-Bevaringsnetværket (og de mange store bevarings-og forskningsorganisationer, der er fremhævet deri!), Duke Lemur Center og Duke Division af fossile primater. Endelig overveje at besøge Madagaskar og se disse fantastiske dyr (de eksisterende) personligt!