Økologiske muligheter gitt av forstyrrelser
Ledelsesimplikasjoner
Å Begrense virkningen en forstyrrelse vil ha på et økosystem Er vanskelig fordi tidspunktet for forstyrrelsen, dens plassering, dens intensitet og dens romlige mønster Er uforutsigbare. En fremtidig forstyrrelseshendelse kan imidlertid prognoseres basert på tidsseriedata (dvs. registreringer av tidligere hendelser) og hendelsens sannsynlighet for forekomst over et langt intervall. For eksempel har geologer tildelt sannsynligheter for jordskjelvhendelser langs Stillehavsringen Av Brann, og meteorologer har forsøkt å beregne sannsynligheten for en 100-årig snøhendelse (et uvanlig stort snøfall som har en 1 prosent sannsynlighet for å forekomme i et gitt år). Derimot er store forstyrrelser av biologisk opprinnelse mye vanskeligere å forutsi, på grunn av det store antallet arter og arters interaksjoner involvert. Faktisk er de mest ødeleggende biologiske forstyrrelsene forårsaket av dårlig kjente eller ukjente mikroorganismer, som de som forårsaket den raske, nesten totale døden av sjøkyllingen d. antillarum på 1980-tallet (se ovenfor) eller det introduserte sopppatogenet Cryphonectria parasitica som ødela Amerikanske kastanjetrær (Castanea dentata) i løpet av første halvdel av det 20.århundre.
Store, langvarige økologiske forstyrrelser som stresser naturlige økosystemer på en global (snarere enn lokal) skala, utgjør betydelige utfordringer for ledelse og restaurering. For eksempel er den globale virkningen på marine økosystemer av havsyring, som stammer fra absorpsjon av karbondioksid av sjøvann, ikke godt forstått. På samme måte, mens økningen av gjennomsnittlige globale lufttemperaturer nær overflaten (dvs. global oppvarming) har blitt funnet å øke tørkefrekvensen og alvorlighetsgraden, og dermed endre mønstre av økosystemproduktivitet og de geografiske områdene til mange arter, er hvordan disse endringene kan påvirke økosystemene globalt fortsatt usikkert. I tilfelle av overfiske, som er et vedvarende globalt problem—i 2010 ble for eksempel 53 prosent av verdens fiskebestander fullt utnyttet (dvs. opererer med maksimalt bærekraftig utbytte) og ytterligere 17 prosent ble overutnyttet-marine økologer har dokumentert endringer i strukturen av fiskebestander og deres byttedyr som til slutt kunne endre strukturen i økosystemene de bor i. Konsekvensene av trofiske kaskader som sannsynligvis vil følge slike endringer, er ennå ikke fullstendig utforsket.
Ytterligere to bekymringer kompliserer forvaltning og restaurering i sammenheng med økologisk forstyrrelse. Den første er klimaendringer. Det er ikke kjent om pålegg av mer generelle, men gradvise forstyrrelser knyttet til klimaendringer vil forstørre konsekvensene av naturlige forstyrrelser og endre utvinningsgraden på uventede måter. Den andre er involvering av sammensatte faktorer. Hvis økosystemene kollapser når forstyrrelser blir sammensatt( det vil si forekommer innenfor systemets forventede gjenopprettingstid), kan det dannes alternative tilstander som presenterer nye kombinasjoner av arter og ukjent dynamikk, utfordrer både ledelse og restaureringsarbeid.
Robert T. Paine