Albert Einsteins Mirakelår :Lysteori
Utdrag Fra John Rigdens Einstein 1905′:
I mars-papiret fra 1905 utfordret Einstein direkte ortodoksi av fysikk: ortodoksi som hadde vokst og styrket i over et århundre; ortodoksi som hvilte på grunnfjelleksperiment og vidtgående teori.
alle fysikere i 1905 visste hva lys var. Enten Fra Solen eller en glødelampe, var lys kjent for å være en bølge; det vil si en rekke like fordelte kamper adskilt av like fordelte troughs hvor avstanden mellom kammen (eller troughs) bestemte lysets farge. Alle forskere visste uten tvil at lyset oppsto ved en kilde, spredte seg jevnt og kontinuerlig gjennom hele rommet som var tilgjengelig for det, og forplantet seg fra sted til sted som elektromagnetiske kamper og troughs. Lys ble kalt en elektromagnetisk bølge eller, mer generelt, elektromagnetisk stråling. I 1905 var lysets bølgenatur et etablert, uomtvistelig faktum.
I lys av denne universelt holdte kunnskapen foreslo Einstein at lys ikke var en kontinuerlig bølge, men besto av lokaliserte partikler. Som Einstein skrev i innledningen til hans marspapir, » Ifølge antagelsen om å bli vurdert her, når en lysstråle sprer seg fra et punkt, fordeles energien ikke kontinuerlig over stadig økende rom, men består av et begrenset antall energikvanter som er lokalisert i punkter i rommet, beveger seg uten å dele, og kan absorberes eller genereres bare som en helhet.»
denne setningen har blitt kalt «den mest» revolusjonerende » setningen skrevet av en fysiker i det 20. århundre.»
Einstein forventet virkningen av hans papir, I Mai 1905, før papiret dukket opp på trykk, informerte Han sin venn Conrad Habicht at et kommende papir om lysets egenskaper var » veldig revolusjonerende. Fra et moderne perspektiv var Minst Tre Av Einsteins 1905-papirer like nyskapende, Men For Einstein i 1905 var Det bare «antagelsen som ble vurdert her» som representerte et sterkt brudd med etablert tradisjon. Det var revolusjonerende på den tiden, og det forble revolusjonerende. I juni 1906 skrev Den Fremtidige Nobelprisvinnende fysikeren Max Laue til Einstein utvetydig nektet Einsteins antagelse:
«Når du i begynnelsen av ditt siste papir formulerer ditt heuristiske synspunkt om at strålende energi kun kan absorberes og sendes ut i bestemte endelige kvanta, har jeg ingen innvendinger å gjøre; alle dine applikasjoner er også enige med denne formuleringen. Nå er dette ikke en egenskap for elektromagnetiske prosesser i vakuum, men heller av det emitterende eller absorberende stoffet, og derfor består stråling ikke av lyskvanta som det står i s. 6 av ditt første papir; snarere er det bare når det utveksler energi med materie at det oppfører seg som om det besto av dem.»
Laue var tilsynelatende villig til å innrømme at i emisjons-og absorpsjonsprosessen var lyskvanta involvert, men utover det var han fast: lys reiste gjennom vakuumet i rommet som en bølge, ikke som kvanta. Laue var ikke alene i sin tro. I 1905 var Størrelsen På Einsteins avgang fra den sanksjonerte troen på lys så foruroligende at hans partikkelteori om lys ikke ble akseptert i to tiår.