Den Virkelige Enkle Ed

Min eldste sønn og hans venn stoppet av leiligheten min den andre natten i noen minutter, og jeg slo avspillingsknappen på en spilleliste jeg satt sammen av gamle jazz og vestlige swing spor. Det er et par tusen sanger der inne som jeg liker å lytte til, blande Dixieland og be-bop, blues shouters og storband, Både Meksikanske og cowboyorkestre fra 1930-tallet, 40-tallet og 50-tallet. Musikken spilte sakte i bakgrunnen når ungen kalte det i løpet av første 30 sekunder: Spade Cooley er » Shame on You.»

Selv om Jeg for lenge siden hadde lest Om Cooleys oppgang og fall, gikk min etnomusikolog i lenestolen kort gjennom sin karriere og så i stor uhyggelig detalj minnet meg om hvordan han hadde drept sin kone, Ella Mae Evans. Det er en av de mest forferdelige historiene om spousal misbruk jeg noensinne har hørt.

Tilbake på midten av 30-tallet, på hjørnet Av Sunset Og Gower I Hollywood, sto Columbia Drug Company. Det var en liten grill med en teller og et par boder, hyller av profesjonell makeup for skuespillere, en kiosk ute på fortauet, og en telefonkiosk. Det var en daglig møteplass for menn på jakt etter jobber som statister i de populære Vestlige korte hjulene og full lengde filmer, og nær RKO, Paramount, Republic, Christie, og dusinvis av andre studioer. Skuespillerne ble kalt «apotek cowboys» Og Dana Serra Cary skrev om dem i sin bok Med tittelen The Hollywood Posse.

» de kledde av skjermen ganske mye som de gjorde på. Levis eller whipcord straight-legged ridebukser, rutete skjorter, lær eller ull vester, og, selvfølgelig, Stetsons og bratte hæl støvler, utgjorde deres daglige drakt. En cowboyhatt og støvler var noe langt mer enn enten en nødvendighet eller en luksus – de var kjennetegnet på hans stolthet i sitt yrke. … Når en cowboy gikk på den gjennomsnittlige Vestlige sett fra gaten, alle garderobe avdelingen måtte gi var en patron belte og våpen.»

som dagens arbeidere som står utenfor Home Depot håper på en jobb, disse mennene var forberedt på å handle i saloon scener, gjøre noen storfe rasling, eller bli med en posse for fem eller ti dollar om dagen. John Wayne, Gene Autry, Tex Ritter, William Boyd og Roy Rogers er bare noen av de som brøt ut av den mengden til stjernestatus, og det var mange flere.

Spade Cooley gjentok ofte linjen at han » kom til California med en fele under en arm og en nikkel i lommen min.»Født i 1910 I Grand, Oklahoma, var Han en fjerdedel Cherokee og lærte å spille fele fra sin far. Han giftet seg på 17, de hadde en sønn, og kort tid etter at de ble med Andre Dust Bowl innvandrere som reiser til California, som tilbød jobber i underholdning, landbruk, og forsvarsindustrien. Migrantene tok med seg skikker, kultur og musikk.

Jimmy Wakely var også Fra Oklahoma, en syngende cowboy med sitt eget band. Oppmuntret til Å flytte til California, han begynte å opptre i En rekke Western og hans musikk karriere tok av da hans trio sluttet Autry ‘ s CBS radio show, Melody Ranch. Etter å ha akseptert En filmkontrakt fra Universal Pictures, tok felespilleren Spade Cooley over bandet, la til barytonstemmen Til Tex Williams, og utvidet antall spillere til å inkludere steelgitar, trekkspill og harpe. Jeg mener ikke munnspill.

Cooley og Hans Western Dance-Gjeng begynte snart et 18-måneders engasjement på Santa Monicas Venice Pier Ballroom, ble signert Til Okeh Records, og ble en rival Av Bob Wills og Hans Texas Playboys, som også spilte regelmessig i California, ofte på Mission Beach Ballroom I San Diego. Cooley begynte å dra nytte av skuespillermulighetene som Tilbys I Hollywood, og han dukket opp i 38 Vestlige filmer i begge deler og som en stand-in for den syngende cowboyskuespilleren Roy Rogers. I noen få filmer opptrådte han som medlem av Pionerens Sønner.

i 1946 begynte bandet å falle fra hverandre, Med Tex Williams gikk solo og tok noen medlemmer sammen med ham for å bli med i sitt nye backingband. Han scoret en hit med nyheten sangen » Smoke! Røyk! Røyk! (That Cigarette), » som bodde på toppen av diagrammene i 16 uker. I mellomtiden gjenoppbygget Cooley sin gruppe med Noen Av Bob Wills’ gutter, og i 1948 begynte Han å kringkaste på tv Fra Santa Monica Pier Ballroom. Kalt Hoffman Hayride, showet vant lokale Emmy Awards (1952, 1953) og på et tidspunkt var så populært at det har blitt anslått at 75% AV TV-publikum stemte inn for å se det hver lørdag kveld. Ved midten av 50-tallet ble vestlig swing-musikk mindre populær, Lawrence Welks stjerne steg opp, Og Cooley var av luften.

Ella Mae Evans var en sanger I Cooleys band, og han skilte seg fra sin første kone og giftet seg med henne et sted rundt 1945. Femten år yngre enn han, sluttet hun snart show business og begynte å reise en familie. Som hans berømmelse i musikk og film økt, cooley drakk tungt og var en kjent womanizing jukse. Bobbi Bennett, hans mangeårige leder fra 1943, hevdet i et upublisert manuskript at hun bare på ett år betalte ti kvinner for abort. (Det er mye mer detaljert i En 2015-artikkel Av Timothy Lemucci for The Californian.)

Gjennom hele ekteskapet ble Evans ofte slått av Cooley, og ved flere anledninger forsøkte Han å forlate Ham. Da hans berømmelse begynte å slippe bort, flyttet de til Deres Water Wonderland Ranch, vei ut i Mojave-Ørkenen i østlige Kern County. En intenst sjalu mann, Cooley hadde anklaget sin kone for juks, selv med sin tidligere sjef Og god venn Roy Rogers. Etter hvert som mishandlingene eskalerte, hyret Evans en advokat og søkte om skilsmisse den 17. Mars 1961. En uke senere slo han henne igjen, gjorde henne skilt over eiendom til ham og innrømmer utroskap til venner og deres 14 år gamle datter.

den 3. April 1961 drepte Cooley sin kone i et angrep som var så ondskapsfullt og grusomt at jeg har bestemt meg for ikke å dele detaljene. I fjor publiserte Burt Kearns og Jeff Abraham en artikkel om hele forbrytelsen, rettssaken, overbevisningen og fengslingen som du kan lese her, men vær oppmerksom på at det ikke er for svak av hjertet. Det blir magen min.

selv om han ble dømt til livstid i fengsel, hadde Cooley etter sigende nære bånd innenfor politiets kretser. Han ble behandlet svært godt i fengsel og var planlagt å bli løslatt På Februar. 22, 1970, etter å ha sonet mindre enn ti år for å slå sin kone til døden.

i November 1969 fikk han en spesiell 72-timers permisjon for å spille på en fordel I Oakland California for Deputy Sheriffs Association Of Alameda County. Han ga sin første forestilling på ni år til et takknemlig publikum, og i pausen gikk han backstage, signerte noen autografer og droppet sin fele. Spade Cooley døde på stedet av et hjerteinfarkt i en alder av 58 år. Det var knapt nok.

National Domestic Violence Hotline
1-800-799-SAFE (7233)

Dette ble opprinnelig publisert som En Enkel Eds Bredside kolonne Uten Depresjon: Nettstedet Til Journal Of Roots Music.

Mange av mine tidligere kolonner, artikler og essays kan nås her på mitt eget nettsted, therealeasyed.com. jeg samler også nyheter og videoer på Både Flipboard Og Facebook Som Den Virkelige Enkle Ed: Americana Og Roots Music Daily. Mitt Twitter-håndtak er @therealeasyed og min e-postadresse er [email protected].