En Historisk Epidemi Har Gjort Et Skummelt Comeback På grunn Av En Bakteriell Klone’

en gang en ledende dødsårsak for barn over hele den vestlige verden, ble skarlagensfeber nesten utryddet takket være medisin fra det 20. århundre. Men ferske utbrudd i STORBRITANNIA og Nordøst-Asia de siste årene tyder på at vi fortsatt har en lang vei å gå.

Bare hvorfor vi opplever en gjenoppblomstring av det dødelige patogenet er et mysterium. En ny studie har avdekket ledetråder i genomet til en av bakteriestammene som er ansvarlige, og viser hvor komplisert familietreet av smittsomme sykdommer kan være.

arten bak sykdommen er gruppe a strep, Eller Streptococcus pyogenes; en kuleformet mikrobe som kan churn ut giftige forbindelser kalt superantigener, i stand til å skape kaos inne i kroppen. Spesielt hos barn.

resultatene kan være så milde som et ubehagelig tilfelle av faryngitt eller et dårlig utslett, eller så alvorlig som et giftig sjokk som får organer til å mislykkes.

med adventen av antibiotika kunne utbrudd lett håndteres før de kom ut av hånden. Ved 1940-tallet var sykdommen godt på vei ut.

Som alle ser ut til å være i endring.

» etter 2011 ble pandemiens globale rekkevidde tydelig med rapporter om et annet utbrudd i STORBRITANNIA, som begynte i 2014, og vi har nå oppdaget utbruddsisolater her i Australia,» sier University Of Queensland molekylærbiolog Stephan Brouwer.

» denne globale gjenoppveksten av skarlagensfeber har forårsaket en mer enn fem ganger økning i sykdomsraten og mer enn 600 000 tilfeller rundt om i verden.»

Brouwer Har Ledet et internasjonalt team av forskere i en studie på gruppe a strep gener, Og Har vært i stand til å karakterisere en rekke superantigener produsert av en bestemt stamme Fra Nordøst-Asia.

Blant dem var en slags superantigen som ser ut til å gi bakterielle inntrengere en smart ny måte å få tilgang til innsiden av vertscellene, en aldri sett før blant bakterier.

dens nyhet innebærer at disse utbruddene ikke stammer fra de samme bakteriestammer som har ripplet gjennom samfunn i århundrer tidligere. Snarere er de nært beslektede populasjoner av gruppe a strep som lærte et nytt triks eller to på egen hånd.

en måte lignende organismer kan utvikle de samme egenskapene – som avansert virulens – er for naturlig utvalg å selvstendig finjustere delte gener på samme måte.

men andre studier har allerede antydet at denne stammen av bakterien fikk en hjelpende hånd i form av en egen infeksjon, en fra en type virus kalt en fag.

«toksinene ville ha blitt overført til bakterien da den ble infisert av virus som bar toksingenene,» sier Bioscientist Mark Walker, også Fra University Of Queensland.

» Vi har vist at disse oppkjøpte toksinene tillater Streptococcus pyogenes å bedre kolonisere verten, noe som sannsynligvis gjør det mulig å konkurrere med andre stammer.»

i en prosess kjent som horisontal genoverføring, kan et gen som utviklet seg i en mikrobe inkorporeres i et virus genom og redigeres inn i EN ny verts DNA, og skaper en slags klone av originalen.

selv om det ikke er begrenset til bakterier, er det en rask og praktisk måte for encellede mikrober å tilpasse seg. Slike stjålne gener kan gi patogener nye måter å få adgang til vertsvev, eller motstå kjemisk krigføring som ellers ville holde dem i sjakk.

i dette tilfellet har det hjulpet en mindre alvorlig bakteriestamme til å utvikle et våpen som gjør det like bekymringsfullt som sin beseirede fetter.

for å dobbeltsjekke den oppkjøpte superantigenens betydning, brukte forskerne genetisk redigering for å deaktivere kodingen. Som et resultat mistet stammene sin evne til å kolonisere dyremodellene som ble brukt til å teste bakteriens virulens.

for nå synes vår styring av en enda større trussel å inneholde de siste skarlagensfeber-utbruddene. Spredt gjennom aerosoler mye SOM SARS-CoV-2, gruppe a strep er usannsynlig å bli en epidemi under gjeldende restriksjoner.

«men når sosial distansering til slutt er avslappet, vil skarlagensfeber sannsynligvis komme tilbake,» sier Walker.

» akkurat som COVID-19, vil en vaksine til slutt være avgjørende for å utrydde skarlagensfeber – en av historiens mest gjennomgripende og dødelige barndomssykdommer.»

denne forskningen ble publisert I Nature Communications.