En Insider ' S Guide Til Baseball ' S Mystisk ' Eephus' Pitch

første gang Jeg så Dave LaRoche banen var på forblåste hjem bullpen mound Av Las Vegas 51s. jeg hadde sett ham kaste batting praksis før, men det teller ikke. Du kaster ikke batting praksis. Det er ingen ferdighet til det, ingen kamp av vilje. Det er et viktig skille å forstå, for selv Om Dave var svingete opp og lobbing ballen fra bullpen pitcher ‘ s mound, var det fortsatt en tonehøyde. Det hadde en hensikt for de som kunne guddommelige det.

«Roachey» var i 60-årene da vindene blåste ham til Las Vegas som 51s pitching coach i ’09. Hans spillekarriere var over 26 år tidligere, men når en av dine plasser er en eephus, blir du bare søtere med tiden.

Roachey kalte det «Lob», og selv om navnet var uoriginalt, sa det alt. Han viste sin majestet for oss, svingete og slappe av ned haugen, føre foten landing, hofter roterende, brystet ut og deretter, i stedet for en hånd fløy gjennom levering med faste fingre for å knipse en spinnende hvit uskarphet i flukt, ut poppet baseball, flytende som en elefant bundet til en ballong.

Lob var så treg, den evige kuling I Las Vegas endret sin bane av føtter. Det drev, hostet og spunnet ut, plummeting ned hardt på toppen av bullpen platen før du hopper av bullpen catcher brystbeskytter og ambling ned høyre feltlinje.

«Slik gjør du det, menn,» sa Roachey stolt, som om han bare hadde tatt ned en bjørn med ett skudd. «Jeg kan også kaste den høyere, hvis jeg trenger det.»

Vi ble alle fascinert av det. Hypnotisert av den enkle sannheten at, på en gang i dette spillet en mann fikk på en major league-feltet og kastet noe som gud-forferdelig. I en verden hvor ren hastighet og kaste hardere—så hardt du kunne for å bli utarbeidet, så hardt du kunne for å signere en stor kontrakt, så hardt som din bankende albue ville la deg før du eksploderte—var normen, en fyr som kastet en ball med all finesse av en våt bleie virket sint. Sinnssyk. Revolusjonerende. Det var anarki!

» hvorfor kaste hardere når du kan kaste saktere?»spurte Roachey.

» Er det lovlig?»vi spurte og så på ham som om det var en gammel mann som snakket om ting han egentlig ikke trodde, som om han bare prøvde å få oss unge, ivrige idioter til å kaste poo og prøve å gi det ut som geni. «Er det ikke noe om bue på ballen når du kaster?»

«aldri stoppet meg,» sa Roachey.

Klikk for å utvide figuren….

en etter en alle amerikanske mugger skalert haugen for å prøve og kaste Lob. Men det som så så lett fra utsiden var latterlig vanskelig.

jeg hadde kastet sakte i livet mitt. Jeg hadde kastet sakte for mer enn jeg hadde kastet fort. Jeg var en liten leaguer en gang. Jeg var en punk gutt. Jeg var en gang stolt av 48 mph på fylkesmessen. Men da kastet jeg så hardt som min lille kropp ville la meg. Nå, alle vokst opp, min normale pitching hastighet var i høy 80s. jeg spilte fangst på 70s. Avvikling og kaster sakte bare ikke fornuftig å kroppen vår lenger.

Vi, Laroches pitching-stab i 2009, hadde nådd Triple-A ved å kaste hardt. Hundretusener av reps hadde allerede blitt logget prøver å utføre med rask, sen-flytting, skarp-fungerende ammunisjon. Selv om vi rullet ut av sengen og spilte fangst, ville vi fortsatt gjøre det vanskeligere enn Lob ‘ s max velocity.

kroppene våre ble brukt til en naturlig hastighet som langt overstiger innsatsen det normale mennesket ville sette i et kast. Da vi slo opp og lobbed banen, kastet mer enn en av oss ballen helt over fangstens hode.

» Hvordan i helvete har du tid til å mestre dette uten å få hjernen din til å slå inn? Hva er poenget?»vi ville grumble etter lobbing ballen ut av bullpen og inn i utmarken.

» hvis det er så vanskelig for deg å justere «Sa Roachey,» tenk på hvor vanskelig det er for hitteren å justere.»

Og der har du det: den sublime enkelheten ved pitching og den grunnleggende forutsetningen til eephus-hvis du kan få kroppen din til å kaste den.

Pitching Er en øvelse i å skru opp en hitters timing. Det er mange måter å gjøre det på. Du kan overmanne en hitter ved å kaste hardere enn hans naturlige evne til å akselerere balltre. Du kan endre hastigheter når hitter begynner å tid opp din naturlige hastighetsområde slik at han aldri låser deg i.

Eller, og slik er tilfellet med eephus, kan du kaste så sakte at hitterens naturlige, inngrodde følelse av flaggermushastighet tar over og får ham til å mislykkes. En slags» bruke sin egen styrke mot ham taktikk, » hvis du vil.

akkurat som hvordan pitching-staben til Det Las Vegas-laget slet med å kaste en super-langsom tonehøyde for en streik, har hitters også problemer med å bremse kroppene sine ned til den tidsbestemte svingen som kreves for å slå en tonehøyde som kunne knekke midt på 50 mph-serien. Hitters kan ta kontakt. Men dårlig kontakt er vanligvis en ut, som er hva eephus er avhengig av.

en knuckleball fungerer på samme premiss, bortsett fra at den lag i en optisk illusjon på toppen. Eephus er egentlig en knuckleball som ikke knuckle. Høres fryktelig på forhånd, men selv en knuckleball som ikke knuckle kan være nyttig, hvis du bare kaster den tre eller fire ganger et spill og selger det som det er en del av din normale levering.

Det er bare når du kaster med en angitt hastighet med sett mekanikk. Hvis du kaster alle knucklers, vil hitteren øke din gjennomsnittlige knuckleball, og når du kaster en dud som ikke har noen illusjon til det, vil hans flaggermus allerede være riktig tidsbestemt. Alt han trenger er at ekkel optisk illusjon å spre lenge nok for ham å få god kontakt.

Omvendt kan du kaste på alle forskjellige hastighetsområder, men hvis alle tonehøydene ser like ut av hånden din (ingen åpenbar forteller at du kaster langsommere), vil du være effektiv til du viser hånden din.

Hva gjør eephus en av de gutsiest plasser i baseball er hitter vet det kommer. Det er så sakte at selv om du selger den ut av hånden din, når den går åtte meter inn i luften, vil batters finne ut det. Igjen, det er hvis du selger den. De fleste mugger som kaster den må bremse ned hele kroppen for å la det gå, som de også kjemper mot sine inngrodd ferdigheter.

Men hva ville kreme en annen tonehøyde kastet med mer regelmessighet fungerer for eephus som det er avhengig av ideen om at hitteren ser det så bra og så lenge i en vinkel så merkelig, de kan ikke hjelpe, men svinge. Tross alt, en av treffer kardinal sannheter er «se ball, hit ball.»

forskjellen mellom plasser er en mugges beste venn. Roachey utfordret oss til å prøve å gjenskape Sin Lob i 2009, bare så vi kunne se hva som ville skje hvis vi kastet ballen langsommere, hvor vanskelig det var for hitters å virkelig gjøre justeringer. «Å slå er vanskelig, og du gir dem for mye kreditt,» ville han fortelle oss.

De fleste av gutta tok Ikke Roachey opp På Lob-test ideen, men jeg gjorde det. Jeg begynte å jobbe med det jeg kalte en super endring i arsenalet mitt. Det var den tregeste jeg kunne kaste uten å se ut som om jeg prøvde å kaste sakte og dermed kringkaste at jeg skulle kaste noe veldig mykt.

Noen dager var det veldig vellykket. Jeg brøt selv en flaggermus på en 64 mph poo ball noen dårlig batter slo av enden av hans flaggermus, sprengning det ned i midten. Andre dager så jeg på at det ble mashed over gjerdet som om det var mykt kaste batting praksis.

Men-og Dette Var Roacheys plan hele tiden-jeg lærte noe: Å Kaste langsommere gjorde ikke nødvendigvis en tonehøyde lettere å slå. Faktisk, når jeg viste at jeg kunne kaste uanstendig sakte, prøvde hitters å holde seg lenger tilbake på alle mine plasser for å sikre at de ikke ble fanget av sin egen aggresjon.

da det skjedde, ble min fastball, selv om den ikke endret hastighet, raskere ved hjelp av hitters reaksjoner. Dette er noe speidere vil ikke utkast du for, men er likevel sant for pitching på alle nivå. Hastighet er relativ. Mark Buehrle, Jamie Moyer, Greg Maddux, Dave LaRoche…alle har bevist det i årevis.

jeg hermetisert super changeup et år senere og begynte å jobbe i en langsommere bryte ball. Jeg fant ut at på grunn av måten jeg grep og kastet bryteren, kunne jeg ta mer hastighet og fortsatt ha bedre kontroll.

Lignende effekt, men eephus er på den ekstreme siden av den langsomme skalaen. Det er ikke ment å slå noen ut, men heller fungere som agn eller en at-bat-veksler i en nøkkelsituasjon mot en hitter du må vise noe nytt til. Den langsomme deuce hadde mer nytte og krevde også mindre relearning. I tillegg kunne jeg også stjele en streik med den siden en annen populær, bitter mantra, «spit on that first-pitch deuce and hunt the fastball», jobbet også til min fordel.

Når jeg ser tilbake på karrieren min og eksperimenteringen min med eephus, var det ikke så mye at jeg lærte en ny tonehøyde. Det var at jeg relearned et gammelt konsept og hvordan å være modig med det. Hvis du har guts til å ta haugen og lob en pitch med en åtte-fots bue i sentrum på en sint hitter, på et stadion der vindene er alltid blåser ut, stole på deg selv med en langsom, hengende bryte ballen virker tamme i sammenligning.

de beste krukkene er ikke mestere i noen bestemt tonehøyde så mye som de er mestere i konseptene som gjør dem effektive, og det er få mugger som ikke kunne bli mer effektive ved å studere eephus.

Dirk Hayhurst er en tidligere krukke som tilbrakte nesten et tiår i profesjonell baseball Mellom MiLB OG MLB. Han er også en dyktig forfatter og har dukket opp På Baseball America, ESPN, TBS ‘ MLB postseason sendinger, Sportsnet Canada Og mer.