High Road
Kesha er en vokal tilhenger av underdogs og utenforstående; hun står opp FOR LBGTQ rettigheter, kvinners rettigheter, miljøet, låtskrivere og våpenkontroll i en tid da alle blir truet. Hun syr hver søm av hennes merkevare med inklusivitet og empowerment («fortsett å gløde, du er en jævla regnbue,» tweeted hun til en fan som kom ut som transgender). Etter år involvert i en juridisk kamp med sin tidligere produsent, Dr. Luke, som hun anklaget for fysisk overgrep og seksuelt overgrep, forvandlet Kesha sin smerte til country-rock reckoning Rainbow og en følelsesmessig 2018 Grammys-ytelse som støtter # TimesUp-bevegelsen . I hennes fargerike univers, du er trodd og akseptert, dynket i glitter og moralsk støtte, stadig minnet om at verken tragedie eller sosioøkonomisk status definere deg, og oppfordret til å være din råeste tispe selv. Det er vanskelig å ikke rote For Kesha.
men svært lite av denne besluttsomheten, modenheten eller dybden kommer gjennom på hennes fjerde album, High Road,som går tilbake fra Rainbow ‘ s klare øyne mot Til dyrepop. Det er en tøff sving etter alt som har gått ned, og hun resirkulerer de samme uskyldige rammene hun brukte for ti år siden: det å bli høy og sove rundt gjør deg ikke til en dårlig person, at kvinner er flerdimensjonale («Du er festpiken / Du er tragedien / Men det morsomme er at jeg knuller alt,» synger hun). Triteness til side, det ville vært relativt enkelt å komme bak et album med uhemmet Kesha revelry, Men High Road føles anstrengt, scattershot og lastet med spenning, som noen prøver å skildre frihet og fri ånd-selv en gjenopprettet følelse av identitet–som ikke er helt der ennå.
«My Own Dance», egentlig En» TiK ToK «oppfølger, er albumets nærmeste ting til et midtpunkt og legger ut utfordringen hun møtte:» så internett ringte og det vil ha deg tilbake / Men kan du ganske rap og ikke være så trist?»Kesha er riktig at våre krav er urettferdige, men så går hun og oppfyller dem, og insisterer på at hun er i samsvar med valg («Hei! Jeg danser ikke den dansen! Jeg gjør bare min egen dans!»). Dette setter lytteren i en forvirrende posisjon: Skal vi føle oss skyldige eller feire? Det kan være mindre ubehagelig hvis det føltes som om hun hadde gjort fred med sin beslutning, men sangen er belagt i indignasjon: «jeg føler at jeg er ingenting / Somedays jeg er alt / Fanget opp i mine følelser / Tispe, hold kjeft og syng.»
denne usikkerheten gjennomsyrer albumet, slik at det føles fjernt og uberegnelig. Kesha har alltid dekket en rekke stemninger og stiler—dype confessionals, party bops, twangy folkeviser, biter av goofy småerte—men High Road ringer dette opp til en nesten frenetisk tilstand, yo-yoing mellom tåredryppende ballader, overspent empowerment anthems, og head-skrape øyeblikk av ironisk tull. For hver bizarre one-off (den chiptune inspirerte «Birthday Suit», den vellystige » Kinky «eller den merkelig barnlige» BFF»), er det en skummel, generisk popsang som trekker henne tilbake til midten: «Little Bit Of Love,» co-skrevet Av Nate Ruess, føles helt anonym.
Hun virker fast bestemt på ikke å la deg komme for nær. Omsluttende emosjonelle øyeblikk blir ofte avbrutt av forvirrende produksjonsvalg og lyriske motsetninger. «Raising Hell», en dristig ode for å feire og tilgi deg selv, med Big Freedia, er deflatert av En utilgjengelig hornsynth som blares som En Stor Lazer-sang. «Shadow», en oppslukende pianoballade som viser hennes empati og ren vokalstyrke, er tegnet av et surt, flippant mellomspill («Hvis du ikke liker meg, kan du suge min—», chants hun). Selv tittelsporet, som forsøker å ramme hennes reaksjon på traumer som vurdert og moden, er i seg selv defensiv og sarkastisk, snubler fra eskapisme til steinet fornektelse. Dette er det som gjør albumets hardfestende premiss så vanskelig å akseptere: Det føles ikke som å gå videre, det føles som å løpe bort.
Det er ingen tvil Kesha er i stand til trygg, oppriktig sannhetstelling. «Resentment», en fantastisk tilståelse med Brian Wilson og Sturgill Simpson, er så personlig og følelsesmessig sjenerøs at det faktisk føles helbredende, slik at du kan beundre hvordan arrestere stemmen hennes er når du faktisk kan høre den. Den lett mystiske «Cowboy Blues», som nevner hennes tre katter, terapeut og tarot – kortleser, føles avslappet og spontan, som om hun skriver den rett foran deg. Når det sveller inn i en alt-sammen-nå dykke bar singalong, opplyst av plystring ooh-oohs og sha-la-las, du husker At Kesha er den sjeldne låtskriver som kan trakt store, eksistensielle ideer som skjebne og sjanse i den uformelle historien om en kveld i Nashville. Dette er ikke helvete-raising, stadion-sized bangers om blacking ut og opptrer, men de er i det minste om henne. Som alle som har kjempet med selvtillit, forstår, er det ofte det mest opprørske du kan gjøre, å være ditt usminkede selv.
Kjøp: Rough Trade
(Pitchfork kan tjene en provisjon fra kjøp gjort gjennom affiliate linker på vår side.)