Hvordan en endring i klimaet utryddet 'Siberian unicorn'

en mystisk, shaggy gigantisk art av noshørning-kalt Den Sibirske enhjørningen på grunn av sitt enorme enkelthorn – viser seg å ha overlevd i vest-Russland til bare 36.000 år siden, ifølge forskning publisert i Nature Ecology & Evolution. Denne utryddelsesdatoen betyr at Den Sibirske enhjørningens siste dager ble delt med tidlige moderne mennesker og Neandertalere.

tidligere var lite kjent om skapningen som antas å ha blitt utryddet for mer enn 200 000 år siden. Men genetisk analyse og radiokarbon dating har begynt å avsløre mange aspekter av hvordan det levde, og når det døde ut.

et viktig funn er At Den Sibirske enhjørningen ikke ble utryddet på grunn av moderne menneskelig jakt, eller til og med toppen av Den Siste Istiden som begynte for rundt 25 000 år siden.

i Stedet bukket det til en mer subtil klimaendring som reduserte gressletter fra øst-Europa Til Kina.

Våre nye resultater viser At Den Sibirske enhjørningen var avhengig av disse gresslettene, og i motsetning til andre arter i området som saiga-antilopen, var Ikke i stand til å tilpasse seg forandring.

Den Sibirske enhjørningen

Den Sibirske enhjørningen (Elasmotherium) hadde et enkelt stort horn, beregnet til en meter i lengde. Det var en av mange forskjellige neshorn arter som en gang eksisterte.

I tillegg til den utdødde ullen neshorn (som fremdeles finnes som frosne mumier), er det fem arter av levende neshorn. Alle disse skapningene er nå dessverre i trøbbel, inkludert white rhino (nær truet),Javan rhino (kritisk truet) og Sumatran rhino (kritisk truet).

tapet Av Den Sibirske enhjørningen gir en verdifull casestudie som viser den dårlige motstanden til neshorn til miljøendringer.

dyret vi jobbet på ble funnet i Dagens Russland, selv om området også utvidet til områder som nå inkluderer Kasakhstan, Mongolia og nord-Kina, hvor det bebodde et steppe-lignende habitat dominert av gress og urter.

den Sibirske enhjørningen delte dette miljøet med saiga-antilopen og Andre Istidarter, inkludert ullen neshorn og mammut.

men de fleste bevis hittil antydet at Den Sibirske enhjørningen ble utryddet for 200.000 år siden, mens ullen rhino og mammut ble utryddet for henholdsvis 13.000 og 4.000 år siden.

Så hvorfor ble Den Sibirske enhjørningen utryddet mens andre arter som levde i samme habitat holdt på i tusenvis av år lenger eller, som saigaen, fortsatt overlever i dag?

en smoking gun

noen få ubekreftede bevis har nylig antydet At Den Sibirske enhjørningen overlevde til nærmere nåtiden, mye som ullet neshorn. Så vi undersøkte alderen på 23 beinprøver av dyret som ble holdt i museumssamlinger i Russland og STORBRITANNIA.

i Stedet for 200 000 år, fant nye dateringer At Den Sibirske enhjørningen faktisk ble utryddet så sent som for bare 36 000 år siden.

neste vi vurdert hvordan det kan ha blitt utryddet på denne tiden.

klimaendringer virker som en sannsynlig utfordrer – men 36.000 år er godt før istidens høyde, som skjedde for 20.000-25.000 år siden.

men denne datoen samsvarer med tidspunktet for en uttalt endring mot kjøligere somre Over Nord-Europa og Asia. Denne sesongmessige endringen resulterte i gress og urter blir mer sparsom, og en økning i tundra plantearter som moser og lav.

en sårbar spesialist

så hvorfor gjorde en endring i klimaet 36.000 år siden drive Den Sibirske enhjørningen utryddet, men ikke ullen neshorn eller saiga?

for å svare på dette spørsmålet, tok vår studie fossile bein fra Den Sibirske enhjørningen, woolly rhino og saiga, og så på nitrogen og karbon de inneholdt – som forskjeller i disse elementene gjenspeiler et dyrs diett.

vi fant ut at for 36 000 år siden oppførte saigaen og den Sibirske enhjørningen seg veldig likt, og spiste nesten utelukkende gress. Etter dette punktet viste karbon og nitrogen i saiga bein et stort diettskifte mot andre plantetyper.

men å bytte fra en gressdiett viste seg for vanskelig for Den Sibirske enhjørningen, med sine spesielle foldede slitesterke tenner og et lavt slengt hode rett ved gresshøyde. Slektninger som ullen neshorn hadde alltid spist et mer balansert utvalg av planter, og var mye mindre påvirket av en endring i habitat.

Det Er Viktig at klimaendringen som drev Den Sibirske enhjørningen utdød, faktisk var mye mindre uttalt enn De Som skjedde under Istiden som fulgte. Eller endringene som vi vil møte i nær fremtid.

Historien Om Den Sibirske enhjørningen er en betimelig påminnelse om at selv små endringer i plantefordelingen kan ha ødeleggende ringvirkninger for store dyrearter.

Bekymringsfullt er dette en stor risiko for mange dyr, som Den Sibirske enhjørningens overlevende fettere, som takket være mennesker allerede har tungt begrensede områder.