I DAG I MMA Historie: Forrest Griffin og Stephan Bonnar lagre UFC – eller så historien går

(Redaktørens notat: denne historien ble først publisert 9.April 2018.)

hvis du ønsket å tegne en linje i fortiden for å skille DEN MODERNE epoken TIL UFC fra sin opprinnelige tidlige fase, kan du gjøre mye verre enn å plante den barrieren 9. April 2005.

det er natten den første sesongen av «The Ultimate Fighter» offisielt pakket opp med en finale hendelse På Cox Pavilion I Las Vegas. Enda viktigere, Det er natten Forrest Griffin og Stephan Bonnar gikk tre ville runder for ære for å være den lette tungvektsvinneren av DEN første TUF sesongen, og dermed reddet KANSKJE UFC eller til og med HELE MMA.

det er vanskelig å være sikker nå. Jo lenger vi kommer fra selve hendelsen, jo mer myten truer med å kjøre forbi virkeligheten. Historien blir fortalt og gjenfortalt til den til slutt samles i en avtalt versjon som kanskje eller ikke er jordet i rent faktum.

Det er ikke bare en annen kamp på det tidspunktet; det er et viktig stykke MMA lore.

Det startet med reality showet. Du tar 16 jagerfly, mellomvekter og lette tungvekter, koble dem med et par trenere som går frem og tilbake for tittelen, kaste i en sanger ingen har hørt om og legge en haug med dårlig gjennomtenkt utfordringer, og boom, sporten bør være mainstream av sommeren.

SOM UFC-ledere senere skulle ramme det, var dette en siste Hail Mary, et siste skudd på Å komme PÅ TV og bli lagt merke til. Det fungerte, for en pris, men det kunne ikke fungere på denne måten på ubestemt tid. UFC satte de riktige brikkene på plass, men det trengte alt for å gå rett for gamble å betale seg. Du kan sette noen kamper på kabel-TV, men du kan ikke garantere at de blir gode kamper.

og, mann, noen gode kamper ville virkelig være fint akkurat nå, når du fortsatt prøver å fange oppmerksomheten til den gjennomsnittlige sportsfanen i dette flyktige øyeblikket der du har det.

DET var UFCS situasjon på vei inn i DEN første TUF-Finalen den aprildagen i Vegas. Hovedkortet besto av bare tre kamper, noe som gir nesten ingen tid for fart å bygge. Det ble nominelt headlinet av en lett tungvekt kamp mellom stigende kandidat Rich Franklin og aldrende stjerne Ken Shamrock, som var forbi sin prime selv da. Men først kom mellomvekt finalen, Hvor Diego Sanchez absolutt skamfert en undersized Kenny Florian å bli DEN første TUF vinneren I UFC historie.

Ingen av disse var spesielt store kamper. Stort sett ensidig og ser mer ut som showcases enn konkurranser, de begge endte i første runde, gir en samlet totalt litt over fem minutter igjen av handlingen. Det var kampen klemt i mellom dem som virkelig jobbet magi.

Griffin ble med i BESETNINGEN AV TUF 1 etter å ha bedt om permisjon fra sin jobb som sheriffens stedfortreder I Georgia, hvor Han lovet sine overordnede at han ville oppføre seg «på en måte som ikke vil gjøre deg eller denne avdelingen flau.»Bortsett fra sporadiske røre-galne øyeblikk mens han var i fighter house, holdt han det meste det løftet-eller i det minste gjorde det langt bedre enn de fleste av hans jevnaldrende.

Bonnar var Det joviale Carlson Gracie-produktet som hadde sendt Mike Swick for å slå sin billett til finalen, til tross for at han nesten ble sparket av showet for å snike seg ut av huset for å kjøpe sprit på et tidspunkt under filmen.

hvis du ikke hadde sett hver episode av reality showet, hadde du sannsynligvis ingen anelse om hvem noen av dem var. Selv om du så på showet, hadde du bare en begrenset ide om hva du kunne forvente. Det som virkelig solgte disse kampene var de påståtte innsatsene-to menn – en «sekssifret» UFC-kontrakt.

det var konteksten som gjorde det som kom neste virke ekstra spesielt. Etter introduksjonene, som besto Av Bruce Buffer refererer Til Stephan Bonnar som «Stephen,» jagerfly raskt vasset inn i en alle ut slugfest som ville bære på gjennom tre-runde bout.

Var det en pen kamp? Det var det ikke. Men hva det manglet i teknisk nåde det mer enn gjort opp for i intensitet. Kledd i vanlig svart hansker uten ENGANG EN UFC logo, jagerfly brukte den første runden tar svinger på krenkelser, med både menn landing vill streik som brakte jubel fra mengden og refleksive ytringer av overraskelse og glede fra kommentatorer.

«For en krig mellom disse to gutta,» BEMERKET Ufc-kommentator Joe Rogan på et tidspunkt. Og første runde var ikke engang halvveis over ennå.

snart fikk slaget sin egen rytme. En mann vasser inn med looping slag mens den andre hang tilbake, venter på å motvirke. Deretter rotete kampen i tett, knær og korte uppercuts fra clinch, hver mann søker etter den andres bristepunktet.

i den andre er hvor det virkelig ble rotete, takket være et kutt rundt Griffins øye. Snart blodet fløt og tempoet bare syntes å øke, som om bare synet av blodet jekket opp både menn intensitet.

men som jagerfly lei på en mer eller mindre identisk hastighet, det er da kampen begynte å føle seg mer desperat, mer presserende. Hver mann virket som han kunne knapt stå, eller som han kan være en mer godt skudd unna å bli plantet på matten for godt. Og likevel hver gang det skuddet kom, forvitret han det, absorberte det og sparket tilbake med en av sine egne. Det virket ikke som om det kunne vare, men på en eller annen måte føltes det som om det aldri kunne ende.

det var denne kvaliteten, mer enn noen annen, som mest effektivt tjente UFCS formål på DEN tiden. SOM UFC OG Spike TV-ledere senere skulle huske, var det en kamp laget FOR TV-karakterer, da folk syntes å nå ut til venner midt i kampen, og fortalte dem å slå på Sine Tver og se på dette galne, blodige rotet.

ved slutten var det nesten som å bla en mynt å plukke en vinner. Buffer fikk på mic og informerte fans at de nettopp hadde vært vitne til » tre runder med den største handlingen sett inne i octagon i UFCS historie.»Allerede legenden ble bygget.

dommerne gikk enstemmig for Griffin, som bare kunne smile i mild overraskelse da han løftet armene sine. Bonnar senket sakte til knærne og deretter kollapset på ansiktet hans, en handling som virket som en del skuffelse og en del total utmattelse. Det Var Griffin som trakk ham tilbake på føttene og omfavnet ham, alt mens Buffer ba publikum om å gi en stor hånd til » Stephen Bonnar.»

Kort tid etter dukket en svelte UFC-President Dana White opp, og annonserte verten av premier Som Griffin ville motta i tillegg til SIN UFC-kontrakt (inkludert En Scion, en dirt bike og en klokke). Han la raskt til at han hadde konferert Med Fertittas og bestemte seg for at det ikke var noen taper i denne kampen, Så Bonnar ville også få en kontrakt.

kunngjøringen brakte publikum til føttene, med jevn Buffer jubel i bakgrunnen. Dette er hvor helt folk kjøpte inn i ideen da at bare EN TUF-finalist ville til OG med gjøre DET til UFC.

Det var suksessen til denne kampen, Og Denne hendelsen, Som White senere hevdet, gjorde At Spike forpliktet seg til FLERE SESONGER AV TUF, MER UFC, til snart var det en programmerings stift. DETTE var UFCS fotfeste PÅ TV, grunnlaget for å bygge sitt kjernepublikum og lede dem til pay-per-visninger som ville mate selskapets kuponger i årene som kommer.

Ville det ha skjedd uten at disse to ukjente lette tungvektene slo hverandre blodig en natt i April? Muligens. Kanskje ikke. Eller kanskje det bare ville ha tatt lengre tid å komme til samme sted.

men dette var den rette kampen til rett tid, en perfekt indikasjon på hvor MMA var og hva DET kunne være. En vill og gal rot, kanskje, men en spennende en til tider. En du ikke kunne se bort fra. En som fikk deg til å ringe en venn, fortelle dem å komme til EN TV, og skynd deg, fordi dette kan ende når som helst.

«Today in Mma History» er En mmajunkie-serie opprettet i samarbeid med MMA History Today, det sosiale medieutløpet dedikert til å gjenoppleve » en daglig reise gjennom sportens historie.»