I Memoriam: Peggy Cooper Cafritz

Peggy Cooper Cafritz (1947-2018) var en banebrytende innen kunst og utdanning i over fem tiår. En fantastisk tilhenger av kunstnere Av Afrikansk avstamning, inkludert utallige Studio Museum alumni, hun dypt formet landskapet av samtidskunst i Usa.

Cooper Cafritz grunnla Duke Ellington School Of The Arts i 1974. Det utviklet seg fra en workshop hun begynte mens han fortsatt student Ved George Washington University, og gikk på å bli en av de ledende kunstintensive videregående skoler i landet. I fjor satte Thelma Golden, Direktør Og Sjefkurator for Studio Museum I Harlem, Seg ned med Cooper Cafritz for å diskutere sin enestående samlekarriere, Arven Fra Duke Ellington School of The Arts, og opprinnelsen til hennes uutslettelige nysgjerrighet og kreativitet. En sann venn Av Studio Museum, vi vil savne Peggy Cooper Cafritz sterkt.

Thelma Golden: Duke Ellington School of The Arts Er Peggy Cooper Cafritz som vi alle vet. Ditt rykte Rundt Ellington og hva det betydde og grunnleggelsen er over hele verden. Jeg er nysgjerrig, skjønt-hva er frøet som startet samlingen din—

Peggy Cooper Cafritz: jeg var alltid oppkjøpsmessig.

TG: Hva var det første du kjøpte?

PCC: noen medlemmer AV SNCC Ved Howard University ville ha bord satt opp foran Crampton Auditorium med Afrikanske masker, som de solgte. Disse gutta ville reise Til Afrika og bringe tilbake original kunst for å selge, for å finansiere sitt medlemskap og aktiviteter I SNCC. Mange hvite barn kunne slippe ut av skolen og gå ned Til Mississippi og være aktivister. Mange Svarte barn hadde ikke dette alternativet; de måtte tjene penger til å dekke sine kostnader. Jeg ble tiltrukket av skjønnheten og kvaliteten på noen av disse masker. Jeg trodde også at jeg på en eller annen måte ble en del av forandring gjennom samlingen min. Det var den alvorlige begynnelsen.

TG: bodde du med disse kunstverkene du kjøpte?

PCC: Å, ja. De var umiddelbart på veggene hvor jeg bodde. Jeg møtte Warren Robbins, som hadde samlet Afrikansk kunst i årevis med den hensikt å skape et museum. Han solgte også kunst. Han tilbød meg en rekke ting, og noen ganger kunne jeg ha råd til dem, og noen ganger kunne jeg ikke. I begynnelsen hadde jeg fortsatt en godtgjørelse, og min far støttet meg veldig bra. Så døde min far i November 1969. Jeg hadde nettopp vært i lovskolen noen måneder, og jeg måtte flytte ut av leiligheten min innen utgangen av måneden fordi jeg ikke hadde penger til å betale neste måneds leie.

jeg måtte finne ut alt. Min søster, Dominique, var student Ved George Washington University. Jeg følte et ansvar, så jeg dro til universitetets president for å spørre Ham om Han ville la Dominique fullføre GW skolefri. Han sa at han ville. Så snakket jeg med Min Bror Jay. Vi begge enige umiddelbart om at min yngre bror, Mario, som vi visste var gay, måtte fjernes fra sin videregående skole, som Var Den Samme Jay gikk til. Det Var Et Katolsk militærakademi for gutter, Kalt Marmion Military Academy, utenfor Chicago, I Aurora, Illinois. Vi var i stand til å få ham inn I Buxton, som er en fantastisk prep skole I Williamstown, Massachusetts. Mario elsket det. Som en veldig ung person som kommer ut, kunne han ikke vært på et bedre sted. Senere ble Han leder Av Clintons ‘ 92-konvensjon. Mario døde i 2015, veldig dessverre.

TG: Du og dine søsken levde gjennom dette utrolig transformative øyeblikket hvor hvem vi var, og hvem vi kunne være, endret i femårs trinn. Forskjellen mellom din yngre bror og eldre bror rundt omstendigheter av rase, kjønn, geografi – disse skiftene var monumentale. Jeg er virkelig fascinert Med Svarte kvinner fra 70-og 80-tallet som dannet kreative liv for seg selv-hvordan de gjorde det i et øyeblikk da det som var forventet Av Svarte kvinner var så begrenset. Det er derfor Jeg ser på Arbeidet Til En Som Lorraine O ‘ Grady . . .

PCC: Jeg skulle si Lois Rice, Lorraine O ‘ Grady.

Tg: Kvinner som visste at de var ment å ha perler og hansker på fordi de var godt oppdratt og godt utdannet, og dette er hvem de var ment å være. De fant en vei til deres kreativitet, til deres intellekt, til deres suksess.

PCC: Når Jeg ser på min egen familie, Gikk Mario Til Middlebury Og Georgetown, og så gikk de neste barna til DET meste GW—nesten hundre prosent GW. Så gikk min sønn Til Harvard Og Andover. Det var en forventet bane at hver generasjon skulle være bedre enn den neste, at vi skulle være bedre enn den forrige.

TG: det var vårt ansvar Som Svarte mennesker i dette landet. Det er glansen Av David Adjayes design på National Museum Of African American History And Culture. Hvis du går hele museet, føler du den fysiske vekten av vår bane. Har du bevisst satt ut for å lage en samling Av Afroamerikanske kunstnere og kunstnere Av Afrikansk avstamning?

PCC: Ja. Det var flere grunner. En, jeg har alltid ønsket å ha barn. Jeg har alltid hatt barn rundt meg. Jeg elsker barn. Jeg hadde jobbet med dem siden jeg var sytten. Jeg trodde det var så viktig for oss å se oss selv i sammenheng med skjønnhet, og ting som ville få oss til å stille spørsmål. Jeg visste alltid at-at jeg ville omgi dem med skjønnhet og vår historie helt fra begynnelsen.

Tg: Kunst av kunstnere Av Afrikansk avstamning var en måte å forstå vår historie på. Du så den svært viktige forbindelsen. Hvem er Den Første Afroamerikanske kunstneren hvis arbeid inspirerte deg,og at du samlet?

PCC: Jacob Lawrence. I løpet av den perioden kjøpte Jeg Også Noen Edward Mitchell Bannister og midcentury works. Men jo mer jeg så, jo mer jeg så, jo mer jeg ble involvert i en transe rørt opp av moderne Afroamerikansk kunst, moderne Afrikansk kunst, og moderne Karibisk kunst.1

1. Utdrag Fra Fired Up! Klar Til Å Gå! Å finne Skjønnhet, Krevende Egenkapital: Et Afroamerikansk Liv I Kunst. Samlingene Av Peggy Cooper Cafritz (New York: Rizzoli, 2018), 254-56.