Joaquin: Real Betis ikon på ‘love story’ med boyhood club & hans neste kapittel i en alder 38

denne artikkelen ble først publisert i April 2019.

når Du møter Joaquin, kan du være sikker på tre ting. Hans kjærlighet til Ekte Betis vil skinne gjennom, hans utgående personlighet vil sjarmere deg, og som alle i klubben advarte oss, vil han bli sen.

Han er den typen spiller som alltid er sist utenfor treningsbanen og sist ut av dusjen. Hans lagkamerater lo da de fant ut at vi ventet på ham. Det var et vitende utseende som sa ‘det Er Joaquin’.

i løpet av en og en halv time med trening var 38-åringen sentrum for oppmerksomheten-hele tiden spøkte med lagkamerater, organiserte spill med trenerne sine, og nektet å gi slipp på et seks-a-side-nederlag, klaget bittert i oppvarmingen.

da han endelig kom fram og satte seg i Den varme Våren Sevilla solskinn for bare sjenert av en time for dette intervjuet, kunne kjærligheten han har for sin barndomsklubb ikke vært tydeligere.

Det er, i hans egne ord, en «kjærlighetshistorie». En som begynte som en 16-åring, da han ville gjøre timen reise hver dag fra Sin hjemby El Puerto De Santa Maria for å trene Med Betis ungdomslag.

«Det tok ikke lang tid før jeg begynte å elske disse fargene,» forteller HAN BBC Sport. «Det var en drøm jeg hadde som barn å trene og spille for laget. Når du er heldig nok til å gjøre det, elsker du det for alltid.»

Joaquin gjorde sin profesjonelle debut med Betis som 19-åring i 2000. Nitten år senere spiller han fortsatt for Dem i Spanias toppfly, uke inn, uke ut.

lørdag kveld vil Joaquin gjøre sin 513. La Liga-opptreden i en av de mest omstridte kampene i spansk fotball, når Betis spiller mot Byrivalene Sevilla i En kamp kjent Som El Gran Derbi.

Den Tidligere Spanske internasjonalen Er Betis ‘ kaptein, deres mest ikoniske spiller, og nå også aksjonær. Han sier at han er klubbens «fjerde største eier», etter å ha betalt over 1m euro (£860,000) for 2% i 2017.

» Det er en måte å gi Noe tilbake etter Alt Betis har gitt meg,» sier han. «Jeg føler og identifiserer meg med denne klubben. Da aksjene kom i salg, ønsket jeg å bidra og spille en rolle.

» nå spøker jeg om å være sjefen, men egentlig vil jeg at mine lagkamerater skal identifisere seg med meg. Jeg prøver å få dem til å føle slik jeg føler, å forstå hvor mye det betyr for så mange mennesker, og å gi det litt ekstra på banen.»

Etter å ha brast på scenen som en spennende tenåringsving, etablerte Joaquin seg som En Av Europas lyseste talenter da Han hjalp Betis inn I Champions League og til seier i den spanske Cupen i 2005, før Valencia betalte en da klubbrekord 25m euro (£21,5 m) for ham året etter.

Flytter til Malaga i 2011 og italiensk klubb Fiorentina i 2013 fulgte, men han kom tilbake Til Betis i 2015. Det er her hans hjerte ligger, og på alle de andre klubbene han spilte for han var alltid kjent Som ‘Joaquin el De Betis’ – Den Fra Betis.

det hadde vært andre store tilbud før han dro til Valencia, og hvis det er en følelse hans karriere aldri helt levd opp til tidlig løfte, innrømmer han kjærlighet kan ha kommet i veien. Et trekk til Manchester United var en mulighet i 2003, mens han også kom svært nær Å bli Med I Real Madrid.

» faren min forteller meg noen ganger at min kjærlighet til Betis fikk meg til å miste så mange gode sjanser,» sier han.

» jeg vet at jeg mistet en sjanse til å gå til et stort lag; det kunne vært fint. Men nå når jeg ser tilbake, ser jeg at det ikke var ment å være.

» Noen ganger spør jeg meg selv hva som ville ha skjedd hvis jeg hadde flyttet til Madrid. Det er sant at det ble veldig nært, det nærmeste som skjedde, men jeg følte bare at det ikke var for meg.»

Rundt 20 000 fans kom Til Betis’ Benito Villamarin Stadion for å ønske Ham velkommen hjem da Han re-signerte Fra Fiorentina for fire år siden, og båndet er fortsatt sterkt.

en femtedel av alle skjorter solgt av klubben denne sesongen bærer hans navn, og I Pena Betica Barrio de La Feria, en liten fansbar ned en mørk bakgate i Hjertet av Sevilla, lyser supporterne opp ved å nevne navnet hans.

«Joaquin er et symbol på klubben,» sier fan Antonio Brea. «Når han spiller, gir han laget en følelse av sikkerhet, makt, kjærlighet.

» jeg håper han kan spille til han er 40. Han er i en veldig god fysisk tilstand, som Ryan Giggs var.»

I Pena, fullpakket med menn, kvinner og barn og en av 450 slike fan barer rundt om i verden, Tim Tooher, en engelsk expat, forklarer litt mer Om Betis fans’ komplisert forhold til sin klubb.

«når folk spør hvor jeg er fra, sier jeg at jeg er Fra Sevilla, men Jeg Er «Betico», det er i forkant av hvem folk føler de er,» sier han. «Men det er en masochistisk selvidentitet.»

Brea legger til: «Betis er som kjærlighet – du liker, men du lider også .»

det bidrar til å forklare klubbens motto, «Viva el Betis aunque pierda», som oversettes som: Lenge leve Betis selv når de taper.’

Betis trophy cabinet er ikke akkurat full av overraskelser. De har vunnet den spanske ligaen bare en gang, i 1935 under Irsk leder Patrick O ‘ Connell.

klubben yo-yoed mellom de to øverste divisjonene i store deler av det 20.århundre og siden 2000 har de rykket ned fire ganger fra La Liga. Men etter å ha kommet tilbake til toppflyet i 2015, har mer stabilitet, om ikke sølvtøy, fulgt.

Lojalitet har vært et definerende trekk For Betis-fansen som er stolte av å holde fast med laget sitt. Nå spiller De, som Joaquin, en stor rolle i klubbens transformasjon.

Forrige sesong Betis ferdig sjette, ett sted over Sevilla. Det betydde en retur Til Europeisk fotball etter et treårig fravær, og dette begrepet nådde de knockout-stadiene I Europa League. DE toppet sin gruppe foran AC Milan, men tapte mot fransk side Rennes i de siste 32. Sevilla har vunnet Konkurransen fem ganger siden 2006.

Tidligere denne sesongen fikk Joaquin vinneren i en 1-0 hjemmeseier mot Sevilla. Han scoret Også Som Betis slo Barcelona 4-3 i November, sikre sin første seier På Nou Camp i over 20 år.

da president Angel Haro og administrerende direktør Jose Miguel Lopez Catalan overtok for tre år siden, hadde ingen fotballerfaring. Haro har bakgrunn i fornybar energi, Mens Lopez Catalan driver et videospillfirma, men de er begge livslang Betis-fans.

de begynte å selge aksjer I Betis og 14.000 ble snappet opp av supportere, ex-spillere, trenere og kjendiser – rundt 55% av klubben eies nå av vanlige fans.

Sittende på kanten av banen, under blå himmel over Betis’ enorme 60.000-seters stadion – den fjerde største I Spania – Lopez Catalan forklarer «prosjektet».

han peker på et armbånd med ordene ‘hora Betis hora’, som betyr ‘Nå Betis nå’.

«det var et øyeblikk at hvis Vi ikke endrer Betis, ikke sammenligner Betis med en moderne klubb, så kunne vi fortsatt være i andre divisjon og ikke konkurrere som vi er nå-I Europa og sikte på å fullføre fjerde, femte eller sjette i ligaen,» sier han.

» vi har en viktig melding på stadion på et skilt som sier :’ fra foreldre til barn, fra besteforeldre til barnebarn, en lidenskap som heter Betis.’

» Du ser Hvordan Kinesiske, Amerikanske eller Arabiske selskaper kommer Til Europa, og det er veldig attraktivt å eie en klubb. Det er noe vi ønsker å unngå. Vi vil at fansen skal være eiere Av Betis, klubbens fremtid. Vi ser Betis som en familie, en av de viktigste tingene i livet ditt.»

klubben anerkjenner viktigheten av å tiltrekke seg yngre fans. Av 50.000 sesongbilletter (de har ytterligere 10.000 personer på ventelisten) ble 14.000 solgt til under-14s for 79 euro hver.

«Det er fremtiden for oss,» legger Lopez Catalan til. «Det kan slå vår inntekt med disse billettene, men det er ikke så viktig.»

Gå tilbake Til Pena og du vil se barna pyntet i grønt og hvitt synge klubbens sanger. Tooher forklarer hvordan hans fire år gamle datter ønsket hennes bursdagsfest der.

» hun forstår ikke fotball ennå, men Hun Er Betica. I hennes hjerte er hun grønn og hvit-det er en dyp ting allerede, » han sier.

Betis har historisk trukket sin fanskare fra arbeiderklassen i Sevilla, med oppfatningen om at eliten favoriserer Byens mer nylig vellykkede side, Sevilla.

Andalusia har en arbeidsledighet på mer enn 20% – den høyeste I Spania-og historisk sett har Betis-fans forlatt området for å søke muligheter andre steder. Men Som Betis kommunikasjonsdirektør Julio Jimenez Heras sier: «Folk tok i kofferten sine familier og Betis .»

Penas har dukket opp over hele verden. Det er en I London, en I Blyth i nordøst-England-mye på grunn av det lokale laget Blyth Spartans iført de samme fargene-pluss Edinburgh, Dublin, New York, Miami, Cape Town og Argentina. I nord-øst I Spania Har Catalonia mellom 30-35.

Betis er en av landets største klubber og liker å si at De er fjerde i en rekke kategorier: stadionstørrelse, sesongkortinnehavere,TV-publikum og sosiale medier.

«Vi ønsker Å sette Betis til verden,» sier Lopez Catalan.

tilbake blant de oransje gatene i Sevillas Heliopolis-distrikt, faller all oppmerksomhet på lørdagens derby På Sevilla Ramon Sanchez-Pizjuan Stadion, bare 4 km fra Betis stadion.

Betis har vunnet de to siste derbyene, og en annen seier kan være avgjørende for denne sesongens rivalisering. De er niende Og Sevilla er femte, med seks poeng mellom dem. Et Potensielt europeisk punkt står på spill.

det er også lagt drama av kampen finner sted dagen før en av byens største festivaler, Semana Santa-Holy Week. Derby er den viktigste kampen i sesongen, en intens anledning. Rivaliseringen går dypt. Som Brea sier I Pena: «Familier er delt.»

du er usannsynlig å se fargen rød I Betis ‘ stadion. Det er Sevilla farge. Da Betis gikk inn i partnerskap med Coca-Cola, ba De om at logoen skulle endres til grønn på stadion. De hevder å være en av De første klubbene, Sammen Med Boca Juniors I Argentina, å ha fått innvilget forespørselen. En klubbansatt sier at han aldri ville la sin sønn bære rødt.

«det er ikke vanlig slik denne byen lever fotball,» sier Joaquin.

» Alt stopper. Jeg kjenner ikke en annen by som lever fotball på denne måten. Folk får virkelig emosjonelle og følelser kjøre høy. Det er det eneste som betyr så mye for fansen.

» Det handler om bragging rettigheter. Dagen etter kampen går de på jobb og ser sine kolleger og gjør vitser og skryter. Men hvis vi mister det, er det en hel uke med lidelse.»

ingen liker Å slå Opp Sevilla-fans mer Enn Joaquin. Ingen forstår bedre betydningen av en derby-seier.

etter sin vinner i omvendt fixtur i September, sa han at scoring mot «evige rivaler» betydde at han kunne » forlate fotball en lykkelig mann. Etter Betis’ dramatiske 5-3 borteseier forrige sesong, sa Han: «Det blir ingen hvile i kveld. Alle som kommer hjem før fem om morgenen blir bøtelagt.»

han sier nå: «Sjekk rundt Med Sevilla-fans, jeg elsker det alltid, men alltid med respekt. Det er en tradisjon i byen, fleiper med naboer og venner som støtter det andre laget, på en fin måte. Vi liker ikke å gå for langt, vi elsker å spøke I Sevilla – det er en del av kulturen.»

Joaquin har ett år igjen av kontrakten sin, og lørdagens kamp er sannsynligvis en av hans siste derbies. Han er nå mindre en flygende vinger og mer av en scheming sentral midtbanespiller.

«jeg har ikke mye tid igjen, men jeg bryr meg egentlig ikke,» sier han. «Selv om jeg pensjonerer meg snart, vil jeg være glad. Jeg nyter hver dag kommer hit for arbeid og trening med mine lagkamerater.

» Det er ingen hemmeligheter om å spille på toppnivå i denne alderen. Jeg føler meg heldig fordi ligaen er veldig krevende. Jeg er begrenset av min alder, kroppen min, men du kan alltid endre noe, slik som din måte å spille.

» det viktigste er at jeg fortsatt er like spent som jeg var på den første dagen. Jeg jobber veldig hardt, jeg føler meg viktig, og det spiller en stor rolle som god mental helse hjelper kroppen.»

Joaquin sier Han regner Sin Betis-debut og sin første av 51 landskamper For Spania som de største øyeblikkene i sin karriere. Spurt om han angrer noe, rister han på hodet.

» jeg angrer ikke på noe av det jeg har gjort i fotball. Jeg kunne ha spilt i andre lag, kanskje jeg kunne ha gått til et større lag, men alle avgjørelsene ble gjort basert på min lykke og min familie. Jeg var ikke ute etter penger.»

Joaquins store kjærlighet: Betis, familie og fotball.