Kvinnen bak den visuelle klippen

bildene fra det visuelle klippeeksperimentet i 1959 – den røde og hvite rutete overflaten, babyen nøler på kanten av et glass-toppet drop-off, den vinkende moren-rangerer blant psykologiens mest berømte, kjente selv til innledende psykologistudenter. Berømmelsen til dette klassiske eksperimentet, som fastslår at spedbarn kan oppleve dybde når de lærer å krype, har overskygget den strålende kvinnen bak eksperimentet-Eleanor J. Gibson (1910-2002). Men Gibsons liv, inkludert hvordan hun kom til å gjennomføre visual cliff experiment, er vel verdt å huske.

Eleanor oppdager to elsker

Eleanor Jack (populært kjent Som Jackie) fikk sin start i psykologi i 1927 På Smith College, hvor hun oppdaget eksperimentell psykologi Og hennes mann-å-være, James Gibson. Eleanor og James møttes På En Smith eksamen hagefest hvor hun, en junior, ble tildelt for å tjene punch og han, en ung professor, ble tildelt for å hilse foreldre. En plutselig regn førte dem til å søke ly i samme område, noe som førte til en tur hjem For Eleanor I James gamle Model T. biltur venstre grease på hennes beste blå organdy kjole, men neste dag eleanor stiplede tilbake til campus for å endre sin høst kursplan for å inkludere James advanced experimental psychology klasse før fange henne toget hjem for sommeren.

Eleanors kjærlighet til psykologi og James vokste da Hun jobbet med sin mastergrad i psykologi Ved Smith, Med James som rådgiver. I 1932 giftet de seg. Etter noen år som lærer Ved Smith, Fikk Eleanor et års permisjon for å forfølge doktorgrad ved Yales nye tverrfaglige Institutt for Menneskelige Relasjoner, hvor hun klarte å kramme alle sine obligatoriske kurs i ett år. Gibson valgte Yale på grunn av hennes ønske om en » super-vitenskapelig, sterkt eksperimentell atmosfære hvor jeg kunne jobbe med dyr,» sa hun senere. Men Når Gibson nærmet Robert Yerkes, håper å jobbe i sin sjimpanse lab, yerkes proklamerte, » Jeg har ingen kvinner i mitt laboratorium .»

Vitenskap og laboratoriearbeid spesielt ble sett på som maskuline sysler, med laboratoriemiljøet uforenlig med femininitet. I stedet var det flere områder innen psykologi som, i samsvar med stereotyper av kvinner, uoffisielt ble avgrenset som «kvinners arbeid», som utviklings-og anvendt psykologi. Kvinner som Gibson, som hadde sine hjerter satt på hard vitenskap, måtte være usedvanlig begavet og sta å lykkes.

hendelsen Med Yerkes var den første av Mange anledninger Der Gibson ville oppleve kjønnsbarrierer. Hennes svar i dette tilfellet var typisk for hennes svar på hindringer gjennom hele livet: I Stedet for å beklage situasjonenes urettferdighet, søkte hun kreative alternativer som, selv om de ikke var ideelle, ville hjelpe henne med å utvikle seg mot sine mål. I dette tilfellet ba Gibson Clark Hull om å overvåke sitt avhandlingsemne om differensiering og dermed kunne forfølge et emne hun fant interessant, selv om Hun måtte maskere sine sanne funksjonalistiske synspunkter med behavioristisk terminologi for å passe sitt arbeid innenfor Hulls forskningsprogram. Gibsons strategi om fleksibilitet i møte med hindringer betydde at hun ofte jobbet i områder som ikke var direkte relatert til hennes mest sentrale interesser. Men etter å ha reflektert over sin karriere, hadde Gibson en sanguine ta på seg denne strategien: «jeg hadde et tema, en slags retning, og muligheter, selv svært usannsynlige, kan noen ganger bøyes til sitt tema.»

Snubler inn i den visuelle klippen

Det Var Ved Cornell University At Gibsons kamp for å utføre forskning begynte for alvor. Som mange skoler på midcentury, Cornell hadde antinepotisme regler som sperret ektepar fra å bli ansatt av samme avdeling. Siden James Gibson mottok Tilbudet fra Cornell basert på hans banebrytende oppfatningsforskning, betydde Dette At Eleanor ville jobbe som en ubetalt forskningsassistent Ved Cornell i 16 år. Fra 1949-1966, Gibson utført sin forskning ved å søke om offentlige tilskudd og samarbeid Med Cornell fakultetet. Den første av disse bestrebelsene var å jobbe som assistent Ved Behavior Farm, et laboratorium Av Cornell professor Howard Liddell, en trofast behaviorist engasjert i klassisk kondisjonering av geiter ved hjelp av sjokk for å indusere eksperimentell neurose. Siden geiter ble avlet på gården, Gibson også sette opp sin egen studie av geit utvikling og imprinting, men denne forskningen kom til en tidlig slutt da hun kom tilbake til gården en helg bare for å oppdage at noen av hennes fag hadde blitt gitt bort Som Påske gaver.

Frustrert av denne erfaringen begynte Gibson å samarbeide med Richard Walk, Hvis Cornell fakultetsstatus betydde at han hadde tilgang til laboratoriefasiliteter. Sammen gjennomførte de en rekke eksperimenter som testet effekten av et beriket oppdrettsmiljø på læring hos rotter. Et eksperiment krevde rotter oppvokst i mørket, og oppfinnelsen av den visuelle klippen var det serendipitøse resultatet Av Gibsons og Walks forsøk på å få mer bruk av møysommelig mørkoppdrettede rotter. Til deres overraskelse unngikk de mørkeoppdrettede rottene den glassdekkede delen av klippen, og viste at de kunne oppleve dybde til tross for deres mangel på visuell opplevelse. Gibson og Walk fant at en rekke arter kunne diskriminere dybde når de kunne gå, og dyr som kyllinger og geiter som går ved fødselen, kunne umiddelbart oppleve dybde.

Til Slutt testet Gibson Og Walk krypende babyer på klippen, ved hjelp av tilstedeværelsen av babyens mødre for å motivere spedbarnene til å krype. Deres funn ble publisert I Scientific American og dekket i den populære pressen, inkludert en funksjon I Life magazine. Det ble raskt en av psykologiens mest kjente eksperimenter, sine engasjerende fotografier innlemmet i en rekke innledende lærebøker.

Utmerkelser i senere liv

I Løpet Av Gibsons karriere konvergerte hennes forskningsinteresser på perceptuell læring. I 1969 publiserte hun «Principles Of Perceptual Learning and Development», der hun argumenterte for sin differensieringsteori om perceptuell læring, i motsetning til de dominerende assosiasjonistiske teoriene. På tidspunktet for bokens publikasjon var nøyaktige metoder for å studere perceptuell utvikling hos spedbarn en relativt ny utvikling, så det var en begrenset mengde relevant forskning. Gibsons gjennomgang av feltet og metodiske forslag i «Prinsipper» tjente dermed til å galvanisere feltet og å definere perceptuell læring som et tydelig forskningsfokus.

I 1966 anerkjente Cornell Endelig Gibsons prestasjoner og gjorde henne til professor, komplett med et laboratorium hvor hun kunne utføre forskningen hun ba om i «Prinsipper. Selv om Hun var motstandsdyktig mot en feministisk tolkning av hennes liv, i 1977 i en tale kalt «A Lab Of One ‘S Own», Anerkjente Gibson den dype effekten hennes mangel på et laboratorium hadde hatt på hennes karriere. Etter Virginia Woolfs «A Room Of One ‘S Own» koblet Gibson sin erfaring til de av kvinnelige forfattere som manglet et stille rom for å skrive: «Ting har endret seg. De fleste av oss har et skrivebord nå. Men en kvinne som ville være en forsker trenger også et laboratorium, et eget laboratorium.»

Gjennomgå løpet av sin karriere, Gibson viste hvordan hennes ulike forskningsprosjekter var hver som svar på hennes mangel på et laboratorium: «Kunne Jeg ikke bare satt ut for å jobbe med forskningen av mitt valg? Man trenger en lab, og jeg hadde ikke en.»Men hennes strategi for fleksibilitet og kreativitet som svar på karrierehindringer viste seg å vinne; i hennes senere liv fikk hun mange anerkjennelser for sitt arbeid, inkludert National Medal of Science i 1992. Hun var den femte psykologen som noensinne har mottatt prisen. Gibson akseptert prisen, wryly å merke seg at medaljen «har et bilde av en mann, selvfølgelig.»

Elissa N. Rodkey er en psykologi graduate student Ved York University. Katharine S. Milar, PhD, Av Earlham College, er historisk redaktør for » Time Capsule.»

For å se historiske opptak Dr. Eleanor Gibson og Dr. Richard Walk gjort om deres visual cliff eksperiment, gå Til YouTube.