noen arter av maur er pirater som slavebinde andre maur

ikke langt fra deg, maur kjemper for sin frihet.

de har blitt utsatt for «slave-maker» maur, som underlegger andre maurarter å gjøre sitt arbeid for dem. For å rekruttere slaver, utplasserer slavemakerne tropper som utfører raid på omkringliggende kolonier.

systemet kan være skremmende effektivt, på en måte som ligner på de forferdelige metodene mennesker har brukt for å holde slaver i kø. Den enslaved maur betale den ultimate prisen: de får ikke reprodusere seg.

men slavemakerne får det ikke helt på sin egen måte. Noen av ofrene kjemper tilbake. Denne kampen blir utkjempet, ikke bare fra dag til dag, men over evolusjonær tid – og ingen vet ennå hvordan den vil ende.

etter parring gjør en slavemakerkvinne hva enhver god maurmor ville gjøre: hun finner et passende sted for sine dyrebare egg og brød.

med en hær på beck og call, går dronningen om sin virksomhet

men i motsetning til andre maur søker hun et rede som allerede er okkupert av en annen art. Om sommeren vil dette reiret være stappfullt av pupper som gjør seg klar til å klekkes inn i voksne maur.

det påfølgende slaget føles som om det har blitt tatt rett fra de mest intrige-ridd deler av menneskelig mytologi. Slavemakerkvinnen driver systematisk ut eller dreper alle de voksne myrene i reiret. Så venter hun på puppene å dukke opp.

for maur, som mange andre skapninger, er luktene og severdighetene de møter like etter fødselen avgjørende: de lærer babymyrene hva som er «hjemme». I dette tilfellet, de kjemiske cocktails den nyfødte møter jukse dem til å tro at slave-maker kvinne er deres dronning. De blir knyttet til henne.

Dette er den første con.

med en hær på hennes beck og ringe, dronningen går om sin virksomhet. Hun legger eggene sine, vanligvis bare en eller to. De enslaved myrene opprettholder reiret og tar vare på hennes brød.

når de klekkes, har de unge slavemakerdøtrene en oppgave: å rekruttere flere slaver. De starter med å speide etter andre maur reir i nærheten. Snarere enn å angripe med en gang, de hodet hjem og sette sammen en raiding fest.

de bruker kjemisk krigføring

denne gruppen vil inneholde noen vertsmyrer. Dette er den andre con: enslaved vertene hodet ut med slave-maker arbeidere og bringe tilbake flere slaver.

de nye slavene kan godt tilhøre samme art som verten. Hvis vertsnesten deles opp etter det første angrepet, kan slavene tvinge sine egne slektninger til slaveri.

hvis det ikke var djevelsk nok, så slavemakerne også forvirring i reiret de angriper. «De bruker kjemisk krigføring,» sier Susanne Foitzik Fra Johannes Gutenberg University Mainz I Tyskland.

som alle sosiale insekter, slave-maker maur har Dufour kjertler, som skiller ut kjemikalier som maur bruker til å kommunisere. «De bruker Dufourens kjertel til å manipulere vertsforsvarere til å angripe hverandre i stedet for å kjempe mot slavemakeren,» sier Foitzik.

På dette punktet kan det høres ut som slave-making er en super effektiv måte å leve på. Men det er klart grenser for effektiviteten, fordi slaveri er sjelden i myrverdenen.

det ser ut til at slaveri utviklet seg uavhengig i seks forskjellige linjer

blant de omtrent 15 000 kjente maurarter, har slaveproduksjon blitt registrert på bare 50. Bare to av de 21 kjente underfamilier i maur har slave-maker arter. Fem forskjellige undergrupper av slave-maker maur tilhører en relativt liten gruppe, Den Formicoxenini.

Når Det er sagt, Mener Foitzik at det kan være mer der ute. I 2014 beskrev teamet hennes En Ny Amerikansk slavemaker som heter Temnothorax pilagens. «Vi fant Det I Michigan, Vermont og New York, selv om man skulle tro AT myrfaunaen I USA er godt studert.»

det som er tydeligere er at slavemakere kan være svært vanlige og nå tettheter av en slavemakerkoloni for hver fem vertskolonier, sier Foitzik. Arbeidere vanligvis gjennomføre ca seks raid hver sommer, hver gang drepe voksne og slavebinde vert puppe.

basert på ant-slektstreet, ser det ut til at slaveri utviklet seg uavhengig i seks forskjellige linjer. Men det er ikke klart hvordan.

Slaveri er en form for parasittisme. Slave-making arter er ofte helt avhengig av sine verter, spesielt på deres verter gruppe atferd.

den er også moden for plukking av slavemakere

Mange slavemakere er nært beslektet med sine vertsarter, og de deler kjemiske signaler. Det antyder at den felles forfederen til både vert og slave-maker var en art som ble delt inn i to grupper. Disse gruppene parret seg ikke med hverandre og dannet to forskjellige arter-hvorav den ene ble slavemakerne.

I Mellomtiden har vertsarter en tendens til å danne reir som er relativt tette og ikke godt forsvart.

for Eksempel Er temnothorax-verter vanlige i tempererte skoger – med opptil 10 reir per kvadratmeter-ofte i skjøre steder som hulrom i nøtter og tre, eller under steiner. Hver koloni har bare noen få individer – så det kan deles inn i mange mindre reir med letthet-men det er også moden for plukking av slavemakere.

Likevel er det ikke lett for en kvinnelig slavemaker å ta over et annet rede.

Maur er sosiale insekter som lever i store kolonier. Evnen til å skille en nestmate fra en utlending er sentral for deres eksistens.

I en studie fra 2011 simulerte Tobias Pamminger og hans kolleger ved Ludwig Maximilian University Of Munich I Tyskland et slavemaker-raid. De holdt reir av en vert maur kalt Temnothorax longispinosus i laboratoriet, og presenterte dem med døde Protomognathus americanus slave-makers.

de potensielle vertene bryr seg ikke om å sette opp en kamp

Etter å ha møtt de døde slaveprodusentene, Ble Temnothorax-vertene ekstremt aggressive og aggresjonen varte i tre dager.

De ble også aggressive mot alle maur som ikke var fra sitt eget rede. Det kan virke som en overreaksjon, men noen maur kan være et slaveri medlem av raiding slave-maker army, så det er fornuftig for vertene å være fiendtlige mot alle maur unntatt de de lever med.

likevel kan aggresjon ikke alltid fungere, og myrene ser ut til å vite det. I områder hvor slavemakere er svært vanlige, Har Foitzik funnet ut at de potensielle vertene ikke bryr seg om å sette opp en kamp. De bare reiser seg og går.

maurene blir konfrontert med en» fight or flight » avgjørelse. Når de føler aggresjon kan overvinne slave-beslutningstakere, de holder seg rundt; ellers, de evakuere. Større vert reir er mer sannsynlig å velge aggresjon, spesielt mot små slave-maker raid.

når alt annet feiler, og reiret ender opp som slaver, har vertsmyrene et siste triks i ermet: mutiny.

Foitzik og hennes team la merke til at kolonier av slave-maker ant t. americanus hadde mange slave-maker larver om våren, men kommer sommeren bare noen få voksne popped ut. Det virket mistenkelig.

teamet brakte naturlige reir inn i laboratoriet og studerte hvor vellykket vertsmyrene var å oppdra sin egen brød og slavemakerens brød.

Temnothorax verter er i stand til å gjenkjenne og drepe slave-maker puppe

den enslaved Temnothorax arbeidere gjorde en fantastisk jobb oppdra sine egne pupper. På den andre siden, de ventet til slave-maker stamfisk forpuppet, og deretter systematisk drept slave-maker puppe.

i omtrent en tredjedel av tilfellene hoppet de på slavemakerpuppene og rev dem fra hverandre. Resten av tiden fjernet de slavemakerpuppene fra deres nestkammer og plasserte dem utenfor, hvor de kastet bort.

» det er et perfekt eksempel på et co-evolusjonært våpenkappløp, med verter som utvikler forsvar og slavemakere som finner nye spennende måter å utnytte sine verter på», sier Foitzik.

Det er et løp som på en måte i det minste ser slavene ut til å vinne.

Myrer utskiller spesielle kjemikalier på deres ytre kutikula. Disse kjemikaliene fungerer som identitetsmerker og er også en måte å kommunisere på. Som et resultat, Temnothorax verter er i stand til å gjenkjenne og drepe slave-maker puppe.

det kan være at slavemakerne vil utvikle seg til noe mer godartet

i de kjemiske samtalene mellom slavemakerne og deres verter, ligger slavemakerne ofte: de har utviklet seg for å gi av den samme kjemiske signaturen som deres verter. På denne måten kan de lure verts arbeidere til å akseptere slave-maker puppe.

Men de har ikke fått det helt riktig ennå. I 2010 Viste Foitziks lag at de kjemiske profilene til slavemaker og vertspupper ikke stemmer helt overens. Det ser ut til at «den sosiale parasitten kjører bak sine verter i det minste på den kjemiske siden av dette evolusjonære våpenløpet,» skrev de. Selv i reir som aldri har møtt slavemakere, kan arbeiderne plukke ut og drepe slavemakerpuppene.

arbeidermyrene som dreper slavemakerne, får bare en indirekte fordel. Som arbeidere vil De ikke kunne reprodusere seg selv, Men Foitzik sier at de » vil hjelpe sine søstre som bor i vertskolonier i nærheten, da disse blir mindre ofte angrepet.»

denne kampen om forkledning og anerkjennelse er et øyeblikksbilde av evolusjon i aksjon. Ingen vet hvordan det vil spille ut i det lange løp. Det kan være at slavestakere vil utvikle seg til noe mer godartet – eller kanskje vertene vil finne en måte å bekjempe dem helt.