Presbyter
Den tidligste organiseringen Av Kirken i Jerusalem var ifølge de fleste lærde lik Den Jødiske synagogen, men den hadde et råd eller et college av ordinerte presbytere (gresk: πρεσβύτεροι eldste). I Apostlenes gjerninger 11:30 og Apostlenes Gjerninger 15:22 ser Vi et kollegialt styresett i Jerusalem, ledet av Jakob, ifølge tradisjonen byens første biskop. I Apostlenes gjerninger 14: 23 ordinerer Apostelen Paulus presbytere i menighetene han grunnla.
begrepet presbyter ble ofte ennå ikke klart skilt fra begrepet tilsynsmann (ἐπίσκοποι episkopoi, senere utelukkende brukt som betyr biskop), som i apostlenes gjerninger 20:17, titus 1:5-7 Og 1 Peter 5:1. De tidligste skriftene Til De Apostoliske Fedre, Didache og Første Brev Av Clement for eksempel, viser kirken brukte to begreper for lokale kirkekontorer-presbyters (sett av mange som en utskiftbar betegnelse med episcopos eller tilsynsmann) og diakon.
I Timoteus og Titus i Det Nye Testamente kan man se et mer klart definert episkopat. Vi blir fortalt At Paulus hadde forlatt Timoteus I Efesus og Titus På Kreta for å overvåke den lokale kirken (1Tim 1:3 og Titus 1:5). Paulus befaler dem å ordinere presbytere/biskoper og å utøve generell tilsyn, forteller Titus Å «irettesette med all myndighet» (Titus 2:15).
Tidlige kilder er ikke klare, men ulike grupper Av Kristne samfunn ville ha hatt en gruppe eller et college av presbyter-tilsynsmenn som fungerte som ledere av de lokale kirkene. Etter hvert, hodet eller «monarkisk» biskopen kom til å herske mer tydelig, og alle lokale kirker vil til slutt følge eksempelet til de andre kirkene og strukturere seg etter modell av de andre med en biskop i klarere kostnad, om rollen til kroppen av prester forble viktig.
Fra det 2. århundre er det sikkert at embedene til biskop og presbyter var tydelig skilt, biskopen ble forstått som president for presbytterrådet, og derfor ble biskopen skilt både i ære og prerogativ fra presbytterne, som ble sett på som å utlede sin autoritet ved hjelp av delegasjon fra biskopen. Hvert Bispesete hadde sin egen biskop, og hans nærvær var nødvendig for å innvie enhver samling av kirken.
etter Hvert som Kristenheten vokste, ble individuelle menigheter ikke lenger direkte betjent av en biskop. Biskopen i en stor by (Metropolitan biskop) ville utnevne en prest til pastor flokken i hver menighet, fungerer som sin delegat.
Den lærde Jerome (347-420) fra det fjerde århundre uttalte:
«derfor er en presbyter den samme som en biskop, og før det oppsto djevelens etterligninger med hensyn til religion, og folk begynte å si: Jeg er Av Paulus, Og Jeg Av Apollos, og Jeg Av Kefas, kirkene ble styrt av presbytternes felles råd. Men etter at enhver var vant til å betrakte dem som han hadde døpt som sine egne disipler og ikke Av Kristus, ble det bestemt i hele verden at en utvalgt blant presbyterne skulle settes over de andre…Derfor, som presbytere kan vite at ved kirkens sedvane er de underlagt ham som er blitt satt over dem, så kan også biskoper forstå at de er større enn presbytere mer ved sedvane enn Ved herrens veritable ordinans.»
Litt forskjellige andre versjoner (siterer John Calvin) uttrykker det samme.
En Katolsk forklaring antyder at delegatene var biskoper i ordets egentlige betydning, men at de verken hadde faste bispedømmer eller hadde en spesiell tittel. Siden de i hovedsak var omreisende, betrodde de de faste nødvendige funksjonene knyttet til samfunnets daglige liv til omsorg for noen av de bedre utdannede og høyt respekterte konvertittene.
sammen med dette ble tittelen «prest» særskilt tilskrevet presbyterne/biskopene. Forfatter Greg Dues, forfatter Av Katolske Skikker & Tradisjoner, hevder at » Prestedømmet slik vi kjenner Det i Den Katolske kirke var uhørt under Den Første generasjonen Av Kristendommen, fordi på den tiden var prestedømmet fortsatt forbundet med dyreoffer i Både De Jødiske og hedenske religioner.»Da Eukaristien kom til å bli betraktet som et offer, fikk biskopens rolle en prestelig dimensjon. I det tredje århundre ble biskoper ansett som prester. Presbyters eller eldste noen ganger erstattet biskopen På Nattverden. Ved slutten av det tredje århundre brukte folk over hele tittelen ‘prest’ (hierus på gresk og sacerdos på Latin) for den som presiderte Ved Eukaristien.»