Sinister Minds: Er Venstrehåndede Mennesker Smartere?
Cesare Lombroso, den moderne kriminologiens far, skylder sin karriere til en menneskeskalle. I 1871, som en ung lege på et mentalsykehus I Pavia, italia, obduserte han hjernen Til Giuseppe Villela, En Calabrese bonde slått kriminell, som har blitt beskrevet som en italiensk Jack The Ripper. «Ved synet av den skallen, «Sa Lombroso,» syntes Jeg å se alt på en gang, stående klart opplyst som i en stor slette under en flammende himmel, problemet med forbryterens natur, som reproduserer i siviliserte tider egenskaper, ikke bare av primitive villmenn, men av fortsatt lavere typer så langt tilbake som karnevora.»
Lombroso ville fortsette å argumentere for at nøkkelen til å forstå essensen av kriminalitet lå i organiske, fysiske og konstitusjonelle trekk—hver feil er en tilbakekalling til en mer primitiv og bestial psyke. Og mens hans opprinnelige innsikt hadde kommet fra en hodeskalle, trodde han at visse telltale tegn kunne bli skilt lenge før en obduksjon. En av disse var venstresiden.
I 1903 oppsummerte Lombroso sitt syn på verdens venstrehendte. «Det som er sikkert,» skrev han, » er at kriminelle ofte er venstrehendte enn ærlige menn, og galninger er mer følsomme venstre sidede enn noen av de andre to.»Venstrehåndere var mer enn tre ganger så vanlige i kriminelle befolkninger som de var i hverdagen, fant han. Utbredelsen blant svindlere var enda høyere: opp til trettitre prosent var venstrehendt-i motsetning Til De Fire prosent Lombroso funnet i den normale befolkningen. Han endte på et forsonende notat. «Jeg drømmer ikke i det hele tatt om å si at alle venstrehendte mennesker er onde, men at venstrehånden, forenet med mange andre egenskaper, kan bidra til å danne en av de verste tegnene blant menneskearten.»
Selv Om Lombrosos vitenskap kan virke mistenkelig for et moderne øye, har mindre enn gunstige syn på venstrehåndet vedvart. I 1977 hevdet psykologen Theodore Blau at venstrehendte barn var overrepresentert blant de faglig og atferdsmessige utfordrede, og var mer utsatt for psykiske sykdommer som skizofreni. «Sinister barn,» kalte han dem. Psykologen Stanley Coren, gjennom åttitallet og nittitallet, presenterte bevis for at venstrehåndet levde kortere, mer fattige liv, og at de var mer sannsynlig å oppleve forsinkelser i mental og fysisk modenhet, blant annet tegn på «nevrologisk fornærmelse eller fysisk funksjonsfeil.»Mot slutten av sin karriere, Harvard university nevrolog Norman Geschwind impliserte venstrehåndighet i en rekke problematiske forhold, inkludert migrene, sykdommer i immunsystemet og læringsforstyrrelser. Han tilskrev fenomenet, og tilhørende mottakelighet, til høyere nivåer av testosteron i utero, som han hevdet, reduserte utviklingen av hjernens venstre halvkule (den som er ansvarlig for høyre side av kroppen).
men i løpet av de siste to tiårene har dataene som virket overbevisende, i stor grad blitt diskreditert. I 1993 utfordret psykologen Marian Annett, som har brukt et halvt århundre på å undersøke «handedness», som det er kjent, det grunnleggende grunnlaget For Corens funn. Dataene, hevdet hun, var fundamentalt feil: det var ikke tilfelle at venstrehåndere førte kortere liv. Snarere, jo eldre du var, jo mer sannsynlig var det at du hadde blitt tvunget til å bruke din høyre hånd som et lite barn. De psykiske helsedataene har også visnet: en 2010-analyse av nær femten hundre personer som inkluderte schizofrene pasienter og deres ikke-berørte søsken, fant at det å være venstrehåndet ikke økte risikoen for å utvikle schizofreni eller spådde noen annen kognitiv eller nevral ulempe. Og da en gruppe nevrologer skannet hjernen til fire hundre og sekstifem voksne, fant de ingen effekt av handedness på enten grå eller hvit substans volum eller konsentrasjon, enten globalt eller regionalt.
Venstrehåndere kan faktisk til og med utlede visse kognitive fordeler fra deres preferanse. Denne våren inviterte en gruppe psykiatere fra Universitetet I Athen hundre universitetsstudenter og kandidater-halvt venstrehåndet og halvt til høyre-for å fullføre to tester av kognitiv evne. I Trail Making Test, deltakerne måtte finne en bane gjennom en gruppe sirkler så raskt som mulig. I den harde versjonen av testen inneholder sirklene tall og bokstaver, og deltakerne må bevege seg i stigende rekkefølge mens de veksler mellom de to så fort som mulig. I Den andre testen, Bokstavsekvensering, hører deltakerne en gruppe tall og bokstaver og må da gjenta hele gruppen, men med tall i stigende rekkefølge og bokstaver organisert alfabetisk. Lefties presterte bedre på både den komplekse versjonen Av T. M. T.-demonstrere raskere og mer nøyaktige romlige ferdigheter, sammen med sterk utøvende kontroll og mental fleksibilitet-og På L. N. S., demonstrere forbedret arbeidsminne. Og jo mer intenst de foretrukket sin venstre hånd for oppgaver, desto sterkere er effekten.
Athen-studien peker på en bestemt type kognitiv fordel, siden Både T. M. T. og L. N. S. antas å engasjere i stor grad den høyre hjernehalvdelen av hjernen. Men en voksende mengde forskning tyder på en annen, bredere fordel: et løft i en bestemt type kreativitet-nemlig divergerende tenkning, eller evnen til å generere nye ideer fra et enkelt prinsipp raskt og effektivt. I en demonstrasjon fant forskerne at jo mer markerte venstrehåndet preferanse i en gruppe menn, desto bedre var de på tester av divergerende tanke. (Demonstrasjonen ble ledet av Selve Coren som opprinnelig hadde argumentert for venstrehånds økt følsomhet for psykisk lidelse. Venstrehendte var flinkere til å kombinere to vanlige objekter på nye måter for å danne en tredje—for eksempel ved å bruke en stang og en blikkboks for å lage et fuglhus. De har også utmerket seg ved å gruppere lister over ord i så mange alternative kategorier som mulig. En annen nylig studie har vist økt kognitiv fleksibilitet blant ambidextrous og venstrehendte-og lefties har vist seg å være overrepresentert blant arkitekter—musikere og kunst-og musikkstudenter (sammenlignet med de som studerer vitenskap).
En del av forklaringen på denne kreative kanten kan ligge i den større forbindelsen til venstrehåndet hjerne. I en meta-analyse av førtitre studier konkluderte nevrologen Naomi Driesen og Den kognitive nevrologen Naftali Raz at corpus callosum-bunten av fibre som forbinder hjernens halvkule – var litt, men betydelig større i venstrehåndere enn i høyrehåndere. Forklaringen kan også være en mye mer prosaisk en: i 1989 foreslo En gruppe Connecticut College psykologer at kreativitetsforhøyelsen var et resultat av miljøet, siden venstrehåndere måtte stadig improvisere for å håndtere en verden designet for høyrehåndere. I en 2013 gjennomgang av forskning i handedness og kognisjon, fant en gruppe psykologer at hovedprediktoren for kognitiv ytelse ikke var om et individ var venstrehåndet eller høyrehendt, men heller hvor sterkt de foretrukket en hånd over en annen. Sterkt handed individer, både høyre og venstre, var i en liten ulempe i forhold til de som okkuperte midtbanen—både ambidextrous og venstrehåndet som gjennom mange års praksis hadde blitt tvunget til å utvikle sin ikke-dominerende høyre hånd. I de mindre klare tilfellene interagerte hjernens hemisfærer mer og den generelle ytelsen forbedret, noe som indikerer at det kan være noe å venstrehendte hjerner som blir presset på en måte som en høyrehendt aldri er.
Uansett hva den endelige forklaringen kan være, synes fordelen å strekke seg til andre typer tenkning også. I en 1986 studie av studenter som hadde scoret i toppen av sin aldersgruppe på enten matte eller verbale deler Av Sat forekomsten av venstrehendte blant de høye achievers – over femten prosent, sammenlignet med omtrent ti prosent funnet i befolkningen generelt-var høyere enn i noen sammenligningsgrupper, som inkluderte deres søsken og foreldre. Blant de som hadde scoret i toppen i både verbal og matte seksjoner, andelen venstrehendte hoppet til nesten sytten prosent, for menn, og tjue prosent, for kvinner. Den fordelen ekko et tidligere utvalg av grunnskolebarn, som fant økt venstrehåndighet blant barn med Iq poeng over hundre og trettien.
Lombrosos vitenskapelige konklusjoner om kriminell fysiologi kan være nærmere Franz Joseph Galls frenologi enn noen moderne forståelse av hjernen. Men han har kanskje ikke vært så langt unna merket da han antydet at ved å se på noens hender, kunne vi lære noe om deres indre arbeid—selv om disse arbeidene har mer å gjøre med kognitiv prestasjon enn noen tilbøyelighet til å begå motorveirøveri. Michelangelo og Da Vinci var tross alt venstrehendte. Som var tre av De fire siste beboerne I Det Hvite Hus; Den eneste høyrehendte Presidenten siden slutten av Den Kalde Krigen har Vært George W. Bush.
Maria Konnikova er forfatteren Av New York Times bestselger «Mastermind: Hvordan Tenke Som Sherlock Holmes.»Hun har En Ph. D. i psykologi Fra Columbia University.